Les seigneurs du thé

La nuit appartient aux routiers, songeait Maya dans un demi-sommeil, dodelinant de la tête sur la banquette, à l'avant de la cabine. Quand elle arrivait à garder les yeux entrouverts quelques secondes, elle voyait sur l'autoroute, à sa gauche, surgies du noir et glissant à sa rencontre, des configurations lumineuses pareilles à des arbres de Noël excentriques ou à d'énormes dès à jouer, marqués de quatre, six, huit points ou plus, tandis que, devant elle, serpentait dans la nuit une longue file de lumignons rougeoyants qui viraient en douceur deux par deux, s'éteignant parfois une seconde, puisse rallumant. Le ronronnement du puissant moteur était en elle ; elle avait l'impression d'être une pièce minuscule de ce colosse monté sur roues, vibrant à l'unisson de la carcasse de métal dont elle ressentait toutes les trépidations et les secousses, les accélérations et les ralentissements ; et à chaque fois qu'elle entendait au-dessous d'elle les freins hydrauliques laisser échapper de la vapeur en sifflant, c'était comme si elle-même, un instant, se libérait dans un soupir d'un poids qu'elle ne pouvait plus nommer (elle était bien trop fatiguée pour cela).

Résumé : Ce roman se situe en Italie, au temps de la Renaissance classique, ou Cinquecento, plus précisément dans la période allant de 1525, date de la bataille de Pavie, à 1527, année du sac de la Ville éternelle par les troupes de Charles Quint. Rome est alors le centre de la vie politique, littéraire et artistique de l'Europe, dominée par la pourpre cardinalice. C'est aussi un foyer d'intrigues et de complots. Dans l'une des salles du Vatican, nous rencontrons un personnage mystérieux, Giovanni Borgia. Bâtard d'une lignée espagnole tristement célèbre, il est désespérément à la recherche du secret de ses origines. Il sait seulement que, encore enfant, il a reçu du pape Alexandre VI le titre de duc de Camerino, qu'il ne tardera pas à perdre. La description des aléas de sa quête aboutit à une image étonnamment authentique de ce XVIe siècle et de ce monde où se côtoient les plus grands noms de l'histoire : César et Lucrèce Borgia, Michel-Ange, Machiavel, l'Arétin, la poétesse Vittoria Colonna, marquise de Pescara, et son mari, le foudre de guerre Ferrante d'Avalos, et bien d'autres figures pittoresques ou émouvantes comme la courtisane Tullia d'Aragon, tous mêlés de près ou de loin aux multiples intrigues politiques et sociales d'un monde qui semble voué à s'enfoncer dans l'abîme. Rares sont les romanciers qui, comme Hella S. Haasse, reproduisent avec autant de subtilité et de précision les entrelacs infinis que dessinent les personnages aux prises avec l'Histoire.

Contre un mois de séjour gratuit dans une luxueuse villa de la Côte d'Azur, Klaas a promis de rédiger, pour le compte du magazine qui l'emploie, une sorte de roman policier interactif. En marge de ce travail alimentaire, et à l'insu de tous (même de Maya, sa femme), il se passionne pour une bien plus noble énigme : la vie et l'?uvre d'un poète génial et méconnu. Sur l'autoroute qui les mène, lui et sa famille, vers leurs " vacances " méridionales, un accident survient. Maria et les enfants poursuivent leur voyage dans le camion de Joop, chauffeur routier, grand amateur d'histoires extraordinaires. Quelques jours plus tard, la famille se trouve réunie dans l'atmosphère étouffante d'une villa de Menton. En silence, le couple s'interroge sur sa passion déclinante. Klaas cherche l'inspiration et rêve à son poète. Maya se souvient des récits que lui fit Joop le routier... Les Routes de l'imaginaire est un des romans les plus envoûtant qu'ait écrits Hella S. Haas. Par de paisibles méandres narratifs qui entrecroisent le mythe, la poèsie, le roman psychologique, la littérature fantastique ou noire, elle nous mène peu à peu en un point où les thèmes, les genres et les personnages les plus différents semblent mystérieusement s'accorder et se faire écho. Tout au bonheur de découvrir, de s'évader, de s'abandonner aux pouvoirs de l'imagination, on cède alors au très secret sortilège de ces histoires, des fictions, ces films qui, un jour, ont su métamorphoser notre réel, nous éblouir, nous enchanter - comme d'un charme.

Après avoir vécu près d'un demi-siècle à l'étranger, deux s?urs retournent passer un été dans leur maison natale, près d'Amsterdam, avant de la vendre. Epouse de diplomate, Félicia a vieilli dans l'enceinte des ambassades pendant que Nina partageait la vie de bohème d'un guitariste sud-américain engagé. Leurs retrouvailles sont difficiles, d'autant qu'elles ont lieu sous l'avide regard collectif des habitants du quartier, qui tous ont rêvé un jour d'une vie comme la leur. Pour évoquer le temps qui passe et transforme les espoirs en regrets, cette comédie de m?urs dramatique fait appel a une poésie de l'étrange au charme original. A la lisière du réel, les personnages préfèrent sombrer dans l'imaginaire de la rumeur, du fantasme ou du cauchemar, car leur parcours à tous illustre le même constat douloureux : on ne peut rien changer à son passé, et si peu à son destin.