Les voitures volantes. Souvenirs d'un futur rêvé

Un livre richement illustré qui lève le voile sur les moyens de transport d'un futur plus proche qu'on ne le croit. Le rêve de voiture volante a donné naissance à d'innombrables machines, certaines plus ou moins bizarres, tandis que d'autres témoignent d'un haut degré d'élaboration. Mais le fait est qu'à ce jour, aucun prototype n'a débouché sur une production en série. Or il se pourrait bien que la donne change dans les prochaines années. Les avancées technologiques dans la motorisation électrique et la conduite autonome permettent aujourd'hui de penser sans exagération que le temps est proche où nous verrons des taxis aériens voler sans bruit autour de nous. Il n'en faut pas davantage pour que de grandes entreprises se lancent dans l'aventure, en France, aux Etats-Unis, en Allemagne, en Chine ou ailleurs. Une partie historique signée par Patrick J. Gyger précède la présentation des projets actuels, offrant ainsi un panorama complet du sujet, du passé au présent, sans oublier les implications futures.

L'art de faire des livres. La grande aventure Taschen débute en 1980, quand Benedikt Taschen, alors âgé de 18 ans, ouvre une boutique en Allemagne, dans sa Cologne natale, pour écouler son immense collection de bandes dessinées. Un an plus tard, il publie des catalogues pour promouvoir sa marchandise, mais il ne percera vraiment dans le monde du livre d'art qu'en 1984. Cette année-là, il rachète 40 000 invendus d'un ouvrage en anglais sur Magritte et les revend à une fraction du prix original. S'intéressant très tôt à l'art, Taschen trouve que les livres d'art sont trop chers et difficiles à trouver. Le succès de son entreprise audacieuse prouve qu'il n'est pas le seul à penser que le marché du livre d'art doit être démocratisé. II commence alors à rééditer sous son propre nom des livres qu'il propose à des prix modiques et, l'année suivante, il publie son premier titre original et le premier album de la Petite Collection: Picasso. Bientôt, des ouvrages reliés de grande qualité mais toujours bon marché viennent enrichir le catalogue et, en 1989, le double jumbo Van Gogh: L'?uvre complet - Peinture crée l'événement dans les librairies du monde entier. Après avoir démarré à la fin des années quatre-vingt, Taschen ouvre des succursales aux quatre coins de la planète tout en continuant à affermir sa réputation de maison d'édition dont les ouvrages marient l'excellence à un prix abordable. Parallèlement, elle s'ouvre à de nouveaux domaines: l'architecture, le design, la photographie, le lifestyle et les Classics. En 2000, Taschen surprend en battant le record du livre le plus cher publié au 20e siècle: l'exemplaire n°1 du SUMO d'Helmut Newton, signé par plus de 80 célébrités qui y figurent, atteint 300 000 dollars à une vente aux enchères caritative. Un an plus tard, Taschen lance sa collection cinéma avec Billy Wilder's Some Like it Hot. En 2003, TASCHEN va encore plus loin avec le massif et légendaire hommage livresque consacré à Muhammad Ali, GOAT. Un quart de siècle après l'ouverture de la petite échoppe de bandes dessinées, Taschen est devenue l'une des maisons d'édition les plus prospères et originales sur le marché international, avec une gamme d'ouvrages pour tous les goûts et tous les budgets, distribués dans le monde entier en plus de vingt langues. En l'espace de quelques années, Taschen a ouvert des librairies à Paris, Los Angeles et New York, et projette de s'établir dans d'autres grandes villes tandis que notre grande aventure se poursuit. Si l'avenir de l'édition vous intéresse, ne perdez pas Taschen de vue.

Et si notre Univers n'était qu un parmi d'autres? Cette idée d'univers multiples, qui est envisagée depuis l'Antiquité, n'est entrée que récemment - et avec fracas - dans le champ de la science. Si l'hypothèse fascine, elle n'en est pas moins dérangeante: comment se formeraient ces mondes invisibles? Auraient-ils les mêmes lois physiques? Peut-on tester et réfuter leur existence? Une telle hypothèse est-elle vraiment scientifique? Faut-il en rester aux critères de scientificité traditionnels ou ouvrir la porte aux mondes possibles de l'astrophysique, de la philosophie et de l'imaginaire? Un cosmologiste, un physicien théoricien, un philosophe et un historien de la science-fiction nous invitent à nous immerger au coeur de la physique théorique, à révolutionner la manière de concevoir ce qu'est une théorie physique signifiante, à extrapoler les lois de la nature pour décrire d'autres univers. Ils nous montrent qu'il y a une multiplicité de «manières de faire des mondes» et que nous ne sommes pas à l'abri d'une nouvelle révolution scientifique aussi importante que la révolution copernicienne!