L'Alpe N° 49, Eté 2010 : Mercantour. Des monts et une mer

Construite en 1657, la chapelle des Pénitents blancs du Gonfalon de Grenoble, rue Voltaire, également connue comme la chapelle de l'Adoration, est un lieu insolite, méconnu, et pourtant d'un grand intérêt historique et patrimonial, au coeur du Grenoble ancien. Elle a gardé son bel ensemble baroque, retable et maître-autel, et abrite également les stalles (XVe siècle) de l'ancienne abbaye des Ayes de Crolles. Siège, sous l'Ancien Régime, d'une confrérie de Pénitents, ainsi que de la confrérie de la Miséricorde qui oeuvrait au service des prisonniers, elle fut un lieu important de sociabilité, liée entre autres aux familles de parlementaires dauphinois, mais aussi aux Vaucanson, à la dynastie Hache et à la famille paternelle de Stendhal. Elle fut également au XIXe siècle un sanctuaire important dédié à Notre-Dame de La Salette, et vit passer saint Pierre-Julien Eymard. Elle est sans doute le seul lieu de culte en Isère qui subsiste avec sa façade et son aménagement intérieur.

Au début du siècle dernier, la cartographie des Alpes françaises est encore lacunaire. Un homme, Paul Helbronner, polytechnicien, géodésien, dessinateur, photographe et alpiniste, va révolutionner la représentation et la mesure de nos massifs. Avec notamment le soutien très actif de l'éminent topographe Henri Vallot, il va entreprendre le projet titanesque de définir, mesurer et cartographier les sommets des Alpes.Méthodiquement, sur la base de la triangulation, il va créer un réseau entre les massifs du lac Léman à la mer Méditerranée ? et même jusqu'en Corse ! -, afin d'en établir une cartographie très précise.De 1903 à 1928, campagne après campagne, il gravit la montagne, transportant matériel géodésique et appareils photographiques lourds et encombrants sur un terrain souvent scabreux.Ses mesures se font vite démesure, assorties de quinze mille clichés qui forment des  tours d'horizon photographiques à 360° pris de tous les sommets de nos Alpes.À partir de ses plus belles images, Helbronner dessine également de superbes panoramas sur aquarelles, dont le plus grand est développé sur six mètres ! Si l'application de ses travaux géodésiques se heurtera au progrès des méthodes de relevés, ses photographies constituent une ressource documentaire sans égale sur les montagnes des Alpes.Dans la juste lignée de la démesure de l'?uvre de Paul Helbronner, ce coffret est composé d'un livre de 160 pages, biographie illustrée inédite, accompagné d'une sélection de panoramas grand format ? photographies et aquarelles ? et de tirés à part.  L'iconographie inédite et foisonnante provient du fonds Helbronner conservé au Musée Dauphinois et des collections privées des ayant droits et de l'association Paul Helbronner.

Résumé : Le pluriel des Alpes n'est en rien usurpé : partagé par six Etats, le plus fréquenté des toits du monde est aussi le carrefour de trois grandes civilisations, latine, germanique et salve. Il présente en outre une hétérogénéité géologique, morphologique et paysagère qui n'a d'égale que celle des cultures humaines qui l'occupent. Car le massif n'a jamais été une véritable frontière. Sa ligne de crête, selon la formule consacrée, sépare certes les eaux mais elle a toujours rapproché les hommes, d'autant que les Alpins ont tôt développé des capacités d'adaptation à ce milieu remarquable. Longtemps déconsidéré, ces "monts horribles" ont été revalorisés à partir du XVIIIe siècle à travers la représentation romantique qu'en donnèrent les artistes, puis "découvert" par les alpinistes. Les Alpes sont aujourd'hui le terrain de jeu et le parc naturel de l'Europe. Il fallait bien 100 mots, de la traditionnelle "fondue" à "Samivel", du cri de la "marmotte" à "Erri de Luca", de la face nord de l'"Eiger" au fameux "crétin , d'"Hannibal" à "Jean-Claude Killy", pour donner à voir quelques-unes des facettes des majestueuses Alpes.

A la une : affiche de Martin Peikert, vers 1964 pour le petit train du Rigi (Suisse). Format original : 102*64. Collection bibliothèque de Genève. Le Miniatur Wunderland : (littéralement, le pays merveilleux de la miniature), situé à Hambourg (Allemagne), est le plus grand parc de modèles réduits ferroviaires au monde. Se développant sur 1150 mètres carrés, il a nécessité près de 500 000 heures de travail et met en scène manif' de rue, fêtes foraines, transhumances ou concerts rock, graffitis et prairies bucoliques, châteaux et Cervin et, bien sûr, locomotives et chefs de gare ! Environ 700 trains miniatures et plus de 10 000 wagons empruntent les 9 kilomètres de voies ferrées qui serpentent au coeur de paysages évoquant l'Allemagne, l'Amérique, la Scandinavie et... les Alpes. Un véritable univers qui compte encore 900 signaux, 2 800 bâtiments et ponts, 250 000 ampoules. Le tout " habité " par 160 000 personnages (dont certains préparent déjà les générations futures dans les champs de tournesol et autant d'arbres. La réalisation du Miniatur Wunderland a nécessité la mise en oeuvre de plus de 700 kilos d'herbe artificielle, de 4,5 tonnes d'acier et de plus de 20 tonnes de plâtre ! Enfin, pas moins de 33 ordinateurs orchestrent le fonctionnement de tout ce petit monde. Coût de l'ensemble : 8,7 millions d'euros. Cette aventure entreprenariale singulière a connu un succès fulgurant. Imaginé en juillet 2000 par Frederik et Gerrit Braun, deux frères jumeaux, et par Gerhard Dauscher, sa construction a démarré en novembre de la même année pour une ouverture officielle en août t 2001. D'une vingtaine d'artisans participant à son élaboration lors de sa création, le Miniatur Wunderland est passé à plus d'une centaine d'employés en 2004 et recevait son quatre millionième visiteur dès juin 2007 ! La section suisse du paysage a été ouverte en novembre de la même année et occupe près du quart du projet.