Des esclaves sous le fouet. Le procès Morette à l'île Bourbon

Kidnappés sur des îlots sablonneux dans des archipels du Sud de l'océan Pacifique, quelques dizaines d'hommes et de femmes vont être déportés, après un très long périple, jusqu'à l'île de La Réunion où ils seront qualifiés d'engagés volontaires pour cinq ans. Cet ouvrage relate leur histoire méconnue, depuis l'embarquement à bord d'un bateau anglais, le Sutton, jusqu'à leur arrivée dans les champs de canne à sucre de cette île de l'océan Indien. Elle se poursuit par leur lente agonie, quelques mois pour la plupart, dans cette société coloniale raciste.

L'histoire de l'Indo-Chine (orthographe d'avant 1909) est mal connue des Français qui pourtant s'y installèrent en maître durant un siècle. La colonisation, fait récurrent des peuples puissants depuis l'aube des temps, n'en finit pas de soulever de vives controverses en France. Ce livre tente d'apporter un éclairage sur notre passé colonial en Asie du Sud-Est. Pour le meilleur et pour le pire, c'est en Indo-Chine que l'influence de la France s'est exercée le plus tôt, le plus longuement, avec le plus de persévérance et aussi avec le plus de bonheur. Qui de nos jours connaît l'aventure évangélique des Pères jésuites Alexandre de Rhodes ou Pigneau de Behaine, les conquêtes commerciales et guerrières de Jean Dupuis, Francis Garnier, Henri Rivière, l'aventure heureuse de Henri Mouhot, Auguste Pavie et Alexandre Yersin, dans cette péninsule inconnue avant qu'elle ne devînt Vietnam, Cambodge et Laos. Durant plus de trois cents ans, la France a exercé là-bas son influence, au point d'en modifier le mode de vie, les croyances morales, les paysages, le tracé des frontières et la pensée de ses habitants. L'auteur raconte l'histoire, insupportable et remarquable à la fois, de l'épopée coloniale de nos grands-parents dans ces territoires qu'ils appelèrent Indo-Chine. Il a voulu que son ouvrage constitué de faits évènementiels, puisse se lire comme un roman d'aventures épiques. Il conte le passé d'aventures que nous avons eues en cette Asie du Sud-Est, de 1550 à 1955, avec des peuples Kinh, Khmer et Lao qui sont nos frères à jamais. La dramaturgie qui suivra l'indépendance respective des pays de l'ex-Union française et l'abandon total de la France n'y sera pas évoquée.

Les rites sont des élaborations sociales inscrites dans une histoire. Les études réunies dans le volume restituent aux rites hindous cette double dimension sociale et historique, en insistant tout particulièrement sur leur circulation et les aménagements dont ils sont l'objet dans l'espace, la société et le temps. Les rites y sont envisagés comme objets d'imitations, d'emprunts, de modifications, de remaniements - ou de stratégies langagières. L'ouvrage comprend trois parties : "Genèses et transformations" rapporte des modifications rituelles au contexte social et/ou religieux de l'époque concernée ; "Modèles du rite, rites modèles" abordent la modélisation des rites eux-mêmes, ou le recours à des rites hindous comme modèles d'autres pratiques ; et "Débattre des rites, débattre du passé" analysent la façon dont les participants à des rites, ou les commentateurs d'autrefois, élaborent leur relation au passé.

Cet ouvrage relate le parcours d'un militant culturel réunionnais, anticolonialiste et antiraciste durant l'époque particulière qui commence avec la départementalisation de l'ancienne colonie de La Réunion en 1946. Franswa Sintomer était un "maronèr", un rebelle, défenseur de l'identité créole. Il fut ainsi l'un des artisans du foisonnement culturel qui touchera l'île à partir de cette date. Promoteur infatigable de la langue et de la culture réunionnaises, il a investi tous les champs culturels lui permettant de "mettre en l'air" ses revendications. Tour à tour tisaneur et planteur de riz, journaliste et enseignant de créole, chanteur de maloya et poète, traducteur d'Astérix ou homme de radio, de télévision mais également du web, acteur social auprès des SDF et chercheur pour le ministère de la Recherche, il n'a eu de cesse de combattre pour son île et pour sa langue. Exilé par le Bumidom en France durant de nombreuses années, il a vécu de son enfance à son décès la dureté et la richesse de la société créole réunionnaise.