Joseph Kabris ou les possibilités d'une vie. 1780-1822

Résumé : Après sa remarquable étude consacrée à la vie d'un seul homme pour tenter de percer ce qui fait que celui-ci était devenu ce qu'il est devenu (Joseph Kabris, Prix Femina Essai 2020), Christophe Granger s'intéresse ici à un "détail", une action et une seule (15 minutes d'un moment passé), afin de repenser ce qui nous fait agir quand nous le faisons. " D'où viennent nos actions, et comment se fait-il qu'on agit comme on agit ? " Question vertigineuse s'il en est et qui est tout l'enjeu de l'enquête brillante et audacieuse de l'historien et sociologue Christophe Granger. Afin de mener à bien ce défi, il a d'abord fallu à l'auteur trouver une action qui puisse être observée du début à la fin. Il a choisi, en l'occurrence, le combat de boxe célèbre, qui opposa, le 24 septembre 1922 dans le stade Buffalo de Montrouge, le champion du monde en titre Georges Carpentier et une autre star de l'époque, bien que considérée comme l'outsider ici, Battling Siki (de son vrai nom M'Baye Fal) et dont une version filmée subsiste. Nourri de nombreux travaux mêlant tant philosophie, sciences humaines et sociales ou encore sciences cognitives, Christophe Granger entreprend de faire cheminer ses lecteurs et lectrices, par plans successifs (plan large, plan pied, gros plan), chaque plan saisissant le même combat depuis un cadrage différent. Le premier chapitre est ainsi centré sur la structuration sociale du combat, le deuxième sur l'interaction qui a lieu sur le ring, et le troisième sur la dimension cognitive qui permet aux boxeurs d'orienter et de réorienter ce qu'ils font. Enfin, un dernier chapitre, entièrement graphique et constitué de plus de 300 photogrammes issus du film, a pour ambition de transmettre au lecteur ou à la lectrice la compréhension de l'action en question, en reprenant l'action en entier une dernière fois depuis le film. Contribution intellectuelle et théorique majeure à l'étude des actions humaines, l'ouvrage est également une plongée dans le monde de la boxe durant la première moitié du xxe siècle, période cruciale où la discipline est encore tiraillée entre le monde du spectacle et celui du sport et, dans l'ombre de Virginia Woolf et de Tarantino, un livre en 4 plans qui se lit comme un film. " Entreprendre une histoire au microscope, faire porter le travail sur un petit nombre d'heures ou de minutes, comme le faisaient Virginia Woolf, James Joyce ou William Faulkner en littérature, ce n'est pas céder aux commodités du minuscule : c'est vouloir s'approcher de la réalité en prenant acte justement de ce trait décisif : " à tout instant la vie a depuis longtemps commencé, et elle se poursuit à tout moment " (Auerbach au sujet de Woolf). " Christophe Granger

C'est l'histoire de l'été et des corps qui vont avec, allongés, dénudés, offerts au soleil. En France, elle se noue entre 1920 et 196o. Alors s'impose un répertoire proprement estival de gestes et de postures légitimes. Alors les édits changeants de la silhouette, le bronzage, l'horizontalité publique et le périmètre capricieux des dévoilements inventent, à échelle d'hommes et de femmes, de nouveaux savoir-faire et de nouvelles exclusions. Mais ce n'est pas tout. Dans la levée des accoutumances, les corps d'été ont des allures de civilisation suspendue. Ils font exister un pli annuel des rapports au monde, qui sacralise le retour à la simplicité, la variation des expériences et des identités. Cette morale des corps d'été est travaillée de jeux sociaux considérables. De résistances, aussi, et de liesses punitives, qui, oubliées depuis, ont pourtant viscéralement tourmenté l'avènement de cette variation saisonnière des manières d'être. Ce livre nous emporte ainsi dans une véritable saga: celle des Français qui, au fil du siècle, apprirent à vivre l'été avec leur corps pour personnage principal.

Christophe Granger est historien, membre du Centre d'histoire sociale du XXe siècle (Paris 1/CNRS).

À la fin du XVIIIe siècle, le Français Joseph Kabris a vécu sept ans sur une île du Pacifique. Il s'est intégré à la société locale. Arraché à son île, il est devenu russe, avant de regagner la France. Là, il a donné à sa vie les traits d'une épopée, devenant le monde en personne. Comprendre comment on devient Joseph Kabris : voici l'enjeu de ce texte foisonnant et ambitieux.Joseph Kabris est tatoué de la tête aux pieds. C'est ainsi qu'il gagne sa vie dans les lieux de spectacle et d'exhibition de la Restauration, montrant son corps et mettant en mots l'" étrange destinée " qu'il a eue. Né à Bordeaux vers 1780, embarqué sur un baleinier anglais, il a vécu sept ans sur une des îles Marquises, Nuku Hiva. Parmi les " sauvages ", il est devenu l'un d'eux. Il a appris leur monde, leurs gestes, leur langue et oublié la sienne. C'est là qu'il a été tatoué. En 1804, une expédition russe est venue et l'a arraché à son île, à sa femme et à ses enfants. Sans cesser tout à fait d'être un " sauvage ", il est devenu russe, a rencontré le Tsar, avant de regagner la France. Il a repris sa langue, il a appris à dire sa vie, à lui donner les traits d'une épopée. Il a fasciné les foules. Il est devenu le monde en personne. Il est mort à 42 ans, sans jamais revoir son île.Kabris a ainsi multiplié les recommencements, ne cessant de voir ses habitudes s'abolir et d'en reprendre d'autres. Il devient marin, chef de guerre, professeur de natation, homme de foire, recyclant les passés qu'il a incorporés, prenant appui sur les systèmes sociaux où il se trouve. Et, chaque fois, il tire parti de ce qu'il a déjà vécu pour négocier au mieux ce qu'on attend de lui.Dans cette enquête fascinante et troublante, il ne s'agit pas seulement de découvrir à hauteur d'homme une histoire de la mondialisation dont émergent nos sociétés contemporaines. Cheminer dans cette existence se faisant, l'explorer à la manière d'une " carrière " dans laquelle Kabris s'engage, bifurque, insiste, abandonne ou se convertit, comprendre en somme comment on devient Joseph Kabris, c'est aussi saisir la manière dont le monde historique traverse une vie et la rend possible.Lauréat du Prix Femina Essai 2020Table des matières : Point de départAvertissementI. Les structures sociales d'une intrusion1. Mai 18042. Février 17983. Une île dans l'histoire4. Premiers contacts5. Pacification des échanges6. Un monde à connaître7. Naissance d'un espace d'interaction8. Étrangers et luttes locales d'influence9. L'effraction10. InoaII. Comment on devient " sauvage "11. S'en remettre aux institutions locales12. Classe et position13. Crook : l'échec et la distance14. Robarts, ou le système des protections15. L'intégration de Kabris16. " Cadiche "17. Une socialisation plurielle18. Le sens de l'action19. Importance de la guerre20. Devenir un guerrier21. Angle mort22. Ekhoi, ou le changement de nom23. 1804III. Recommencement24. L'arrivée des Russes25. Concurrences locales26. L'Anglais et le Français27. Nature des échanges28. Méfiance envers Kabris29. Le savant et l'informateur30. Épreuve de langue31. Apprendre à dire les coutumes32. Quitter Nuku Hiva33a. La fatalité33b. L'enlèvement34. Changer de vie, encore35. Re-socialisation36. " Un phénomène singulier "37. PetropavlovskIV. Comment peut-on être Russe ?38. Relâche39. Rester40. Moscou, 180541. L'admiration de la noblesse42. Raconter sa vie43. Saint-Pétersbourg, 180744. Le trophée du tsar45. Devenir professeur de natation46. [Dix ans]47. Affinités hétérodoxes48. Conversion et conservation49. Une intégration manquéeV. Le monde incarné50. Retour en France, 181751. Rencontrer le roi52. Le mépris des savants53. Curiosités54. Le Cabinet d'illusions55. Spectacles : entrer dans la carrière56. Succès57. Performance58. Tatouage et culture de salon59. Une morale du destin60. Un déclassement : courir les foires61. Ajuster sa vie au public62. Cul de sac63. Mourir64. " Décès. Du 23 Joseph Kabris, 42 ans, ex-vice-roi "65. AbsenceTableau d'ensembleAnnexesSources et bibliographieIndex des noms, des lieux, des notionsTable des cartes et graphiquesTable des illustrationsLauréat du Prix Femina Essai 2020