Ombres du passé

Résumé : Et revoilà l'inspecteur Méndez. Un peu plus décati que la dernière fois, il traîne sa dégaine de vieux flic revenu de tout dans une Barcelone qu'il ne reconnaît plus. Le progrès en a encore remis une couche et, pour un misanthrope du calibre de Méndez, le progrès ne peut être que pire. Il revendique maintenant son impuissance et en profite pour évoquer le sexe à tout bout de champ. Pas l'amour, le sexe. Celui qu'on pratiquait à tout va dans les bordels de l'Espagne catholique de l'ancien régime. C'est justement une affaire de sexe et de curé que lui propose cette fois sa hiérarchie excédée. Une affaire de sexe et de fric bien pourrie. Un vrai nanan pour cet optimiste impénitent...

18 juillet 1939, à Barcelone. Deux enfants se rencontrent dans un cimetière où ils enterrent chacun leur père. Celui de Marta, capitaine de Franco, issu d'une grande famille bourgeoise, s'est suicidé, dit-on, dans un moment de folie. Celui de Xavi, communiste, a été fusillé. Rien ne semble rapprocher les deux orphelins, et pourtant... Pourquoi a-t-on exécuté le père de Xavi ? Pourquoi celui de Marta a-t-il mis fin à sa vie ? Seuls les enfants pourront répondre à ces questions, à condition d'accepter la face cruelle de la vérité.Meurtres, manipulations et vengeances fournissent les mobiles de l'action à cette fresque remarquable par sa justesse, sa subtilité et son humanisme. À travers l'histoire croisée de Marta et de Xavi, c'est celle tout entière de sa ville et de son pays sous le franquisme que raconte le romancier barcelonais. Ses personnages-clés, symboles de l'idéalisme et du cynisme qui ont dû cohabiter durant des années, entrevoient finalement l'espoir d'une vie meilleure. --Lisa B.

En choisissant la boxe, Gaby Miranda, médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Barcelone, croyait sortir de la misère. En choisissant de devenir écrivain, Paco Mayoral poursuit le même but. L'un défend son nom et sa renommée déclinante dans des combats de troisième zone, l'autre essuie les refus des éditeurs et consent à signer des articles racoleurs sur la violence dans le sport. C'est la mort du petit Chico Valverde au cours d'un combat clandestin de boxe opposant des enfants qui scellera leur rencontre. Au cours de son enquête journalistique, Paco découvre que Gaby entraînait cet enfant abandonné d'une riche famille barcelonaise dont les secrets sont aussi épais que les hauts murs de leur demeure bourgeoise.À travers ces destins croisés, González Ledesma - à qui l'on doit déjà Soldados, Los Simbolos et La Dame de Cachemire - brosse le portrait du désespoir et de la douleur. Le lecteur est sur le ring. Il encaisse les coups de poing du boxeur et les doutes de l'écrivain dans une Barcelone inconnue des guides touristiques. Un livre qui frappe. Direct au coeur. --Claude Mesplède

Février 1936, le Front populaire accède au pouvoir en Espagne. L'avocat barcelonais Fernando Samper, emprisonné par l'Ancien Régime pour avoir combattu les armes à la main, est libéré. Comme son employeur et ami, le progressiste Francesco Peiro, vient de mourir, il se trouve sans travail et accepte d'être embauché par le vieux financier Rusiñol pour défendre les intérêts de sa banque. Mais les événements se précipitent. Franco et les militaires qui soutiennent les Nationalistes déclenchent la guerre civile. Samper doit partir pour le front avec l'éboueur Alberto Ochando et González Conde, un modeste employé de bureau qui grimpera vite dans la hiérarchie militaire pour devenir un meneur d'hommes redoutable. D'autres, plus malins, n'ont pas pris part à ce terrible conflit. Ils se contentent d'en attendre l'issue, cachés autour de Barcelone ou en exil à l'étranger avec l'espoir que les affaires vont reprendre.Comme Los Símbolos ou Soldados, Los Napoleones s'inscrit dans un cycle historique consacré à Barcelone, la ville natale du romancier. Écrit en 1964, mais publié seulement en 1977, cette passionnante saga, illustrée par quelques magnifiques portraits de femmes et les destins croisés de divers personnages des deux camps, met en évidence l'itinéraire de ceux que l'auteur appelle "Los Napoleones", des affairistes qui traversent chaque époque et chaque régime avec la réussite financière comme unique credo. --Claude Mesplède