Idées reçues sur le bijou

Rarement un tableau aura autant inspiré critiques et historiens, écrivains et historiens de l'art. La littérature consacrée à L'Enseigne de Gersaint - somptueuse évocation d'un riche commerce de tableaux sous la Régence - est immense. Pourtant, le marchand qui se cache derrière le chef-d'?uvre de Watteau est largement resté dans l'ombre. A-t-il seulement vendu les tableaux et les objets de laque raffinés représentés par le peintre? Sa boutique présentait-elle quelques ressemblances avec le bel espace décrit par Watteau? En un mot, Edme-François Gersaint (16941750) est-il le marchand de L'Enseigne?Fondé sur de très nombreux documents d'archives inédits, ce livre rétablit le véritable visage de Gersaint, marchand d'art et ami de Watteau, mais aussi initiateur des ventes publiques avec catalogue telles que nous les connaissons aujourd'hui, éditeur d'estampes et trafiquant de livres libertins.Visionnaire, Gersaint fournissait à ses contemporains le superflu, chose très nécessaire comme l'on sait. Sa boutique, établie sur le pont Notre-Dame à Paris, était remplie de tout un fourbi de marchandises dont la liste est étourdissante: tableaux, dessins et gravures voisinaient avec les objets de laque, les porcelaines de Chine, le thé vert, les curiosités naturelles, les instruments scientifiques.Fréquentée par d'innombrables amateurs, elle a vu défiler les collectionneurs les plus modestes comme les plus illustres, à l'affût de l'objet rare ou de l'?uvre précieuse. Buffon, la marquise de Pompadour, la reine de Suède comptaient parmi les clients de Gersaint.En imposant sur le marché de l'art français des peintres nordiques peu connus du public, en favorisant l'adaptation des motifs de Watteau dans les arts décoratifs, en promouvant les curiosités naturelles, en particulier les coquillages, et en participant à la diffusion de la création artistique française jusqu'aux confins de l'Europe, Gersaint a écrit une page de l'histoire du goût.Ce travail a reçu le prix Bruno-Pons en 2001.

Résumé : Couronnes, diadèmes, parures et bracelets, les trésors insoupçonnés de l'illustre Comédie-Française fondée en 1680 à Paris ont retrouvé leur éclat d'origine et brillent à nouveau de mille feux. Portés par les plus grands comédiens et comédiennes de leur temps, de Talma à Geneviève Casile en passant par Sarah Bernhardt, ils ont été conçus pour créer l'illusion sur la tête d'un empereur, au cou d'une reine ou aux bras d'une tragédienne : faux par excellence, ces bijoux incarnent un rôle essentiel qui va bien au-delà du simple accessoire de scène. Ciselés dans le verre taillé ou coloré, le cuivre et le laiton, l'étain ou le vermeil, ils savent imiter à merveille les pierres précieuses et le diamant, les camées antiques, autant que l'or et l'argent. La complexité extrême et l'ingéniosité de leur facture témoignent des savoir-faire uniques des orfèvres de leur temps. Cet ouvrage révèle pour la première fois au public une quarantaine de ces bijoux de scène du théâtre parisien, datant de la fin du XVIII ? siècle jusqu'aux années 1980, enrichis de costumes, oeuvres graphiques et documents d'archives, pour comprendre leur dimension à la fois historique et symbolique.