Philosophie de la relation. Poésie en étendue

Résumé : Quand, dans le champ de cannes martiniquais oui il travaille, on vient lui annoncer la naissance de sa fille Marie, Pythagore Celat, qui désirait un fils, crie "Odono !", réminiscence d'un mot ancestral, africain, d'avant la Traite. Ignorant de sa signification précise, chacun l'accommode au gré des circonstances. A partir de la naissance de Marie (1928), héroïne principale, l'obsession des origines va donner corps à une saga qui remonte dans le temps pour recomposer la généalogie et l'histoire de la famille Celat dont l'aïeule fut Liberté Longoué, fille du "marron" Melchior. Suivant les intrications parentales des Longoué, Celat et Béluse, l'auteur nous entraîne dans cette plongée aux profondeurs du pays martiniquais qui est une des constantes de son oeuvre. Etonnante galerie d'ancêtres pour Marie Celat, qui agissait déjà dans La Lézarde, de même que Liberté Longoué figurait dans Le quatrième siècle. Ici, suspendue comme tous les siens sur les "traces du temps d'avant" à la recherche d'une identité, d'une appartenance, elle va boucler pathétiquement la boucle. La remontée dans le temps est aussi une exploration du langage créole, jusqu'à la "source des mots" ; tel "Odono" dont Papa Longoué dit à Marie Celat que son "sens retourne par-devant comme la procession autour de l'église". Si, comme dans Malemort, l'humour s'attache aux détails "folkloriques", c'est sans perdre jamais le sentiment à la fois tragique et libérateur d'un destin collectif : celui-là même qu'exprime l'univers romanesque d'Edouard Glissant, manifesté ici dans sa rigoureuse et puissante homogénéité.

Si Faulkner a, selon Edouard Glissant, «renouvelé de fond en comble, c'est-à-dire de case en Grande Maison, les principes de l'épique et du tragique», lui-même, dans cette «approche» où l'altérité fonde paradoxalement la connivence, renouvelle l'essai, rapportant la littérature à son plus haut objectif, «la totalité du monde».

Résumé : "La raison à quoi tendent les pages du Sel noir, c'est une raison marronnante et succulente, une raison de forêts et de lianes, et pourtant qui s'offre aux défrichements de la liberté. Une raison qui certes ne s'assurera de sa propre justesse qu'à une certaine consonance entre elle-même et le monde. De là, dans un premier temps, le risque de ne sonner que pour elle seule : et c'est pourquoi il lui faut recourir aux arbitrages de l'histoire. Aussi Glissant : "Je suis dans l'histoire", écrit-il, "jusqu'à la moindre moelle." Ainsi l'île, au lieu de se laisser découvrir par les autres, entend-elle découvrir le monde à son tour. Imaginons qu'au rebours de l'éruption de la montagne Pelée, ce soit en rêves, en chairs vivantes, en verdures, en humus qu'explosent les profondeurs de la Martinique, et cela dans le déploiement d'un signe ternaire : depuis toujours l'appel caraïbe d'un Nouveau Monde d'indianité ; déjà l'Afrique... "Moins une Afrique retrouvée, d'ailleurs, qu'une référence, contraire et complémentaire à celle de l'Europe, et dont j'use surtout pour dégager ma propre vérité et celle des miens." Voilà les trois branches d'un étoilement dont une identité insulaire serait le foyer et la résultante. En définitive, ce qui émerge du recueil d'Edouard Glissant, c'est la requête de l'identité. Non plus rivage d'au-delà de la mer, puisque désormais c'est elle qui regardera l'horizon de mer. Et non plus Eldorado, Hespérides pour les autres, mais Atlantide revenue des abysses du monde pour devenir construction de soi" Jacques Berque.

...Alors! Tu espères qu'un registre, un de ces gros cahiers qu'ils ouvrent à la mairie sous ton nez pour t'impressionner, peut te dire pourquoi un Béluse suivait ainsi un Longoué, ou pourquoi Louise avait obéi au geste, elle qui se considérait déjà une parente de La Roche, ou encore comment il se fait que toutes ces langues africaines sont parties de leur cervelle comme un vol de gros-becs? Ouvre tes registres, bon, tu épelles les dates; mais moi tout ce que je sais lire c'est le soleil qui descend en grand vent sur ma tête (...). Car le passé est en haut bien groupé sur lui-même, et si loin; mais tu le provoques, il démarre comme un troupeau de taureaux, bientôt il tombe sur ta tête plus vite qu'un cayali touché à l'arbalète..."