Le Destin de Marthe Rivière

Au fil de pages imprégnées de son amour du Sud et de ses traditions, l?auteur de L?Auberge des Myrtilles et d?Une nuit en juin nous entraîne dans l?univers subtil des faïenciers sur les pas d?une femme blessée, à la recherche de sa véritable identité.

Flore, jeune journaliste, croise le regard insistant d?un inconnu à Paris dans le métro. Incident banal qu?elle aurait aussitôt oublié si le jeune homme ne lui rappelait étrangement quelqu?un. Quelques jours plus tard, chez sa mère en Corrèze, Flore découvre la photo d?un homme ressemblant trait pour trait à l?inconnu de Paris. Ce pourrait être la même personne si la photo ne datait de 1939. Qui est l?homme de la photo ? Se heurtant au silence obstiné de sa mère, Flore part sur les traces de la seule personne susceptible de l?éclairer : sa grand-mère, qu?elle n?a jamais connue. Avec pour seul indice son prénom, Anna, elle parvient à reconstituer peu à peu le destin de cette émigrée italienne venue travailler avec ses parents dans les Pyrénées ariégeoises. Mais l?histoire d?Anna se brouille pendant la période troublée de l?Occupation. En voulant connaître le secret de ses origines, Flore va briser un terrible tabou. L?auteur du Serment des oliviers, de Pas plus tard que l?aurore et de tant d?autres romans palpitants nous entraîne dans une étonnante traversée du XXe siècle à travers trois générations de femmes superbement campées dans leur époque.

Automne 1937. Au domaine du Bellerive, près de Mirepoix, dans l'Ariège, Irène et sa soeur se présentent pour les vendanges. Elles se prétendent ouvrières au chômage mais André, le fils cadet du régisseur, en doute. D'ailleurs, que cherchent-elles en posant toutes ces questions ? Le propriétaire du domaine, maître Sarrail, célèbre avocat toulousain, a vite fait de repérer la charmante Irène. Il tente de la séduire mais son pédant de fils la courtise aussi, ainsi qu'André qui est subjugué. Irène se dérobe habilement à tous ses soupirants. Un matin, l'équipe des vendangeurs retrouve un morceau de la robe d'Irène au bord d'un chemin. Un couteau de vigneron ensanglanté a été oublié à ses côtés. L'enquête aboutit vite. Tous les éléments accusent André. Le garçon est condamné, son sort est scellé pour de longues années... Au désespoir de son frère aîné, seul convaincu de son innocence. Jusqu'à ce que la débâcle de 1940, en bouleversant les destins, ne fasse éclater l'incroyable vérité... Fidèle à son style empreint de l'accent passionné des terres du Sud, Georges-Patrick Gleize nous entraîne dans les méandres d'une machination infernale à laquelle seule s'opposera la force des liens du sang.

A dix-huit ans, Julien quitte l'Ariège où il a grandi et appris le dur métier de forgeron. Fuyant un père violent, il part sur les routes de France, se mêlant aux "serfs de la voie" qui construisent les lignes de chemin de fer. Jusqu'au Paris du Second Empire où il découvre la vie et "le prix à payer" l'usine, les logements de fortune, la dureté de la condition ouvrière... Engagé dans les tourmentes de la Commune, Julien réussit à quitter la capitale assiégée et à regagner l'Ariège où l'attend peut-être enfin le bonheur. En retraçant le destin d'un jeune ouvrier, Georges-Patrick Gleize nous offre un émouvant roman d'amour et d'Histoire, un hommage à tous ceux qui parfois ont payé de leur vie le prix de la liberté.