Le fourgon de Prague

Le jazz, considéré par les nazis comme une musique « négro-judéo-anglo-saxonne », a connu, paradoxalement, un grand succès sous l'Occupation. L'auteur le démontre à partir des programmes des concerts et des radios, des enregistrements de disques. Mais si on a pu parler d'un âge d'or du "Jazz français", avec notamment Django Reinhardt, les standards du jazz américain, francisés ou non par prudence - Lady, Be Good devenu Madame, soyez bonne - ne furent pas absents du répertoire des musiciens pendant ces années noires.Le jazz, musique des jeunes, des zazous, se situait plutôt mal dans les projets de rénovation culturelle du maréchal Pétain, à classer à coup sûr dans la rubrique des « excitations malsaines »...Mais l'auteur ne s'intéresse pas uniquement au jazz dans la capitale et montre la vitalité de nombreux Hot Clubs de province. Grâce à une abondante documentation, il présente la situation du jazz en Belgique, sous administration militaire allemande, aussi florissante qu'en France.À partir d'une étude approfondie de l'histoire du jazz en Allemagne, il explique la présence de militaires allemands dans les salles de concert comme dans les cabarets où se produisent les musiciens de jazz.En s'employant à démonter nombre d'idées reçues, l'auteur reprend les différents points développés dans sa thèse qui, « d'un point de vue méthodologique est un modèle d'approche historique du domaine jazzistique » (Philippe Gumplowicz - Les Cahiers du Jazz - 2006).

En dehors du creuset parisien, aucune région, en France et en Europe, n'est comme ici un territoire où se sont rencontrées à la fois les pratiques traditionnelles et les recherches de la modernité, où la mobilité des artistes a été intense, où les lieux ont fixé des références majeures dans l'histoire de l'art moderne et dans la culture de masse, avec les figures populaires de Cézanne, de Van Gogh, de Matisse et de Picasso. Cet ouvrage fait le point sur les conditions de l'activité artistique dans la région et sur les institutions de l'art. Il s'écarte de l'approche traditionnelle - l'homme et l'oeuvre - et propose à la fois une histoire sociale des pratiques artistiques, une approche de géographie culturelle et une mise en perspective des principales offres artistiques, dans un territoire d'exception, favorable au renouvellement des disciplines, comme le montre le succès récent des institutions de la photographie. Un nouveau regard sur le temps, sur l'espace et sur les formes.