Kaddish

Résumé : Ces photographies intimes, souvent exubérantes et toujours pertinentes, dévoilent la Beat Generation telle que chroniquée par le grand poète du mouvement, Allen Ginsberg. Auteur parmi les plus visionnaires de sa génération, Ginsberg était aussi photographe. Entre 1953 et 1963, il avait souvent son appareil à portée de main lorsqu'il était en compagnie de ses amis dans son appartement, ou en voyage avec eux, prêt à "enregistrer certains instants dans l'éternité", comme il l'écrivait. Pendant des années, beaucoup de ses clichés sont restés enfouis au milieu de ses papiers. Lorsqu'il est retombé dessus dans les années 1980, il a effectué de nouveaux tirages, auxquels il a ajouté des descriptions manuscrites. Inspiré par ses premiers travaux, il s'est alors remis à la photographie, tirant le portrait de ses amis de longue date ou de nouvelles connaissances. Le présent ouvrage réunit et reproduit quatre-vingts photos, accompagnées du premier essai critique consacré à l'oeuvre photographique de Ginsberg. Sarah Greenough y traite du lien entre les photos de Ginsberg et sa poésie, mais aussi entre ses oeuvres et celles d'autres photographes de la même période. Les clichés de Ginsberg montrent nombre de ses contemporains, notamment ses amants et amis proches, tels que Jack Kerouac, William S. Burroughs, Neal Cassady, Gregory Corso et Peter Orlovsky. Ils saisissent des instants de déambulation au long des rues de Manhattan, de San Francisco et de Paris, ou lors de grands périples en Afrique et en Asie. Concises et instantanées, intelligentes et intuitives, les photographies de Ginsberg traduisent un examen aigu du monde physique, qui est tout à la fois une célébration de l'instant et un témoignage précieux sur sa vie.

Le kaddish est la prière des morts dans la religion hébraïque. Allen Ginsberg a choisi ce titre pour le long poème qui ouvre ce recueil pour célébrer la mémoire de sa mère Naomi qui est décédée en 1956. N'ayant pas assisté aux derniers moments de cette dernière, le poète a décidé  de lui consacrer ce texte qui mêle l'amour et la rage, une danse endiablée avec la Mort au son d'un musicien de jazz et des souvenirs nostalgiques de la ville de Paterson où il a passé son enfance et où a vécu le grand poète William Carlos Williams. Ce questionnement sans concession aucune sur la foi, la transcendance, le destin de l'être humain se conjugue avec des réminiscences de son passé qui affluent comme autant de visions apocalyptiques ou torturantes est une litanie chargée de peurs et d'angoisses, de sentiments déchirants et d'intuitions fulgurantes. Dans ces pages, tout comme dans les autres écrits contenus dans ce livre, Ginsberg définit son art poétique. C'est la transcription hallucinée d'un flux de conscience charriant les éléments les plus disparates et les plus contradictoires, mais qui sous-tendent son expérience unique et pourtant partagée avec tous les grands poètes disparus et avec ses parents, ses amants et ses amis. Irwin Allen Ginsberg est né le 3 juin 1926 à Newark, New Jersey. Sa mère est juive originaire de la région de Vitebsk, elle a émigré avec ses parents lors du pogrom de 1905. Son père, Louis, est issu d'une famille juive de Galicie partie aux Etats-Unis dans les années 1880.