Victor Hugo. Dessins

Nymphéas de Claude Monet, qui comptent parmi les ?uvres les plus saisissantes du XXe siècle, inspirent encore les artistes d'aujourd'hui, sensibles notamment au fait que les" grandes décorations " du musée de l'Orangerie préfigurent la notion contemporaine d' " environnement ". Ainsi en est-il d'Alain Kirili (né en 1946), dont l'?uvre sculpté s'est très tôt confronté aux Nymphéas. Invité par le musée à exposer dans ses murs, Kirili a créé pour l'occasion un nouveau de ses Commandements, en hommage à Claude Monet. Il l'accompagne de sculptures plus anciennes, ainsi que de nombreuses et spectaculaires ?uvres graphiques, qui constituent le versant le moins connu de sa création multiforme.

Abondamment illustrée, organisée en chapitres qui analysent la genèse des différentes séries de Nymphéas, complétée d'une chronologie et d'une fortune critique: une excellente approche du thème obsédant et triomphal des dernières années de Monet.

Aller et venir dans la peinture comme le promeneur dans la nature, c'est l'expérience offerte aux visiteurs des Nymphéas. Somme intimement méditée de l'art et de la pensée de Monet, le grand ensemble mural de l'Orangerie était aussi une entreprise inédite la peinture cessait de se présenter comme un spectacle, vu à distance, pour devenir un milieu, qui enveloppe littéralement le spectateur. Pour donner "l'illusion d'un tout sans fin, d'une onde sans horizon et sans rivage", Monet a inventé un traitement révolutionnaire de l'espace: sans limites objectives, confondant haut et bas, avant et arrière, dessus et dessous, à l'image de la réalité informe, mouvante, illimitée, dont la nappe d'eau et sa fragile parure sont la figure accomplie.

Résumé : Qu'est-ce qu'un siècle en littérature, en art, en histoire ? La question paraîtra peut-être académique ou lointaine. Pourtant, lorsqu'aux dernières années de la Révolution française Napoléon perce sous Bonaparte, les espoirs et les craintes que suscitent l'installation d'un nouveau régime et la réforme de l'État sont immenses et contrastés. Que sera le siècle nouveau ? Après les ébranlements philosophiques, politiques, religieux qui ont déstabilisé les esprits, après les revers militaires qui ont maintes fois vu la patrie en danger, l'ère nouvelle fondera-t-elle enfin un ordre? Et quelle en sera la nature ? Tout au long de la période qui va de la Révolution française à la Grande Guerre, les écrivains et les artistes ne cessent de s'interroger sur l'identité de l'époque qu'ils vivent. Avec l'espoir, le cas échéant, de contribuer à la modeler. Sans s'enfermer dans le cas français, le présent livre part de la conscience que les contemporains ont eue de l'histoire vivante, en train de se faire. Et il dessine à neuf le rapport que nous entretenons avec ce temps qui s'éloigne. Siècle de l'utopie ou siècle du bricolage, son héritage nous touche au plus près.