CHE COSA E IL FASCISMO

Ouvrage majeur de la philosophie européenne, ce livre signe la limite extrême et la plus cohérente du subjectivisme moderne. De Descartes à Kant, de Kant à Hegel, jusqu'à son propre "actualisme", Giovanni Gentile synthétise dans sa philosophie de l'esprit le parcours historique du moderne. La philosophie "actualiste" a voulu identifier toute réalité avec l'acte de la pensée qui se cherche. Réalisation sublime et en même temps inquiète de l'immanentisme, la philosophie de Gentile s'élève encore aujourd'hui comme un monument à la puissance et à la force de la pensée. Chef-d'?uvre encore peu connu en France, L'Esprit, acte pur est aujourd'hui nouvellement mis a disposition du lecteur dans la belle traduction d'Aline Lion.

Elève du grand historien Renzo De Felice, dont les travaux ont renouvelé l'approche historienne du fascisme italien dans les années 1970, Emilio Gentile nous livre une biographie intellectuelle de son maître et ami disparu en 1996. Renzo De Felice a sans doute été l'historien italien du XXe siècle le plus connu en Italie et dans le monde, tant dans les milieux universitaires qu'auprès du grand public. Pendant trente ans, il a été au c?ur des recherches sur le fascisme et des polémiques, vives et souvent virulentes, suscitées par ses cours, ses interviews et ses publications. Travailleur infatigable, auteur de nombreux ouvrages et surtout d'une monumentale biographie de Benito Mussolini, De Felice a, dès 1975, distingué nettement ce qui dans le fascisme relevait du "mouvement" et donc de sa nature révolutionnaire et ce qui renvoyait au "régime" et à des compromis avec la société existante, lui permettant de s'appuyer sur un fort consensus. Pour avoir souligné la spécificité du totalitarisme italien face à ses deux homologues le communisme bolchevique et le national-socialisme, il fut accusé de vouloir réhabiliter le fascisme mussolinien alors que ses analyses étaient le fruit d'un travail phénoménal et d'une longue évolution historiographique issue d'une réflexion sur les conséquences de la Révolution française en Italie. Au-delà de la biographie intellectuelle, Emilio Gentile s'attache à l'homme, concentré sur son métier d'historien, qu'il pratiquait avec une application monacale, loin du tumulte des médias et de l'action politique. Après un engagement de jeunesse dans les rangs communistes avec lequel il rompit dès l'écrasement de la révolution hongroise de 1956 par les chars soviétique, Renzo De Felice s'est révélé un homme affable, ouvert au dialogue, généreux en conseils et en aides à ses étudiants et ses jeunes collègues, et en même temps une personnalité complexe, mélange de fragilité et de détermination, de timidité et d'orgueil, dont le côté solitaire fut accentué en raison des polémiques violentes qu'il suscitait. Le beau portrait de l'un des grands historiens du XXe siècle. Biographie: Emilio Gentile est professeur d'histoire contemporaine à l'université La Sapienza de Rome. Il est aujourd'hui l'un des meilleurs connaisseurs du phénomène fasciste et a publié en français La religion fasciste (Perrin, 2002), Qu'est-ce que le fascisme? (Gallimard, 2004) et La voie italienne au totalitarisme (Le Rocher, 2004), ainsi que de nombreux articles.

Pour renaître, il faut avoir été mort. Quel idéalisme était mort en ce début du XXe siècle où Gentile proclame sa renaissance? Etait mort un idéalisme abstrait qui prétendait trouver l'absolu en une substance éternelle, immobile et transcendante à l'agir humain. Mort sous les coups du positivisme qui avait justement montré que la réalité s'identifie à ce que nous pouvons en connaître à travers une expérience sensible et limitée réélaborée par les sciences, mort sous les coups du marxisme qui avait montré que de réel il n'y a que l'activité humaine, qui est socialement déterminée. Comment alors peut renaître l'idéalisme? Lisant Kant et Hegel, Gentile découvre que l'idéalité n'est pas celle de l'objet connu, mais qu'elle est au c?ur du sujet connaissant, qu'elle est l'activité connaissante par laquelle se constitue tout objet. Dans l'acte de penser, la pensée est idéaliste. C'est ce que montre Gentile dans ces quatre conférences: l'expérience pure est synthèse a priori du sujet et de l'objet abstrait, synthèse qui précède et rend possible aussi bien la position d'un sujet que celle d'un objet. L'idéalisme qui renaît est celui de cette synthèse originaire, synthèse idéale, non au sens où elle vise une substance d'ordre spirituel, mais au sens où, toujours immanente à l'activité pensante du sujet, elle ne peut jamais s'objectiver. C'est un idéalisme que l'on peut certes ignorer, mais qui est désormais soustrait à la mort puisque la pensée qui pourrait le tuer ne peut que proclamer sa vie. Désormais, clairement penser la vie ne signifie plus résorber la vie dans la pensée, mais faire vivre la pensée en acte.