Réalisme et naturalisme

Une vie d'écrivain, autrement dit l'histoire d'un homme, l'histoire d'une carrière, l'histoire d'une écriture. Comment devient-on Balzac? Quelles options s'offrent à vous quand vous voulez vous faire un nom en littérature et que vos parents préféreraient vous voir devenir notaire? Dans quoi vous engagez-vous? A quoi ressemble le milieu qui produit et diffuse cet étrange objet du désir, le livre? Si la vie de Balzac est passionnante comme un roman, la situation du romancier dans le contexte littéraire, éditorial et culturel de son temps l'est encore plus. Il s'agit ici de comprendre quels enjeux, quels défis, quelles contraintes représente et implique le choix de vivre de sa plume entre 1820 et 1850. Écrire La Comédie humaine, ce n'est pas seulement se faire une place au soleil de la littérature, c'est s'affronter au XIXe siècle, l'embrasser, le comprendre, le mettre à nu par les voies de la fiction. C'est aussi donner ses lettres de noblesse au genre romanesque, bâtir un monument sans précédent ni égal, créer une société où 2500 personnages condensent la France issue de la Révolution et de l'Empire. C'est s'affirmer comme le Napoléon des lettres par l'observation, l'invention et l'analyse. Le tout pour tenter de faire fortune autant que pour se faire reconnaître pour le génie que l'on est, sans conteste. Ce livre se veut récit d'une épopée et fresque d'une époque décisive pour la littérature française.

Considéré à sa parution comme une atteinte à la morale publique et religieuse, ce roman apporte un témoignage sur la condition de la femme, la société bourgeoise et la vie en province au XIXe siècle au travers du romantisme stéréotypé d'Emma Bovary. Etude montrant que Flaubert redéploie les recettes du roman de moeurs et donne à lire l'irrésistible suggestion du néant.

Résumé : Présenter le théâtre d'une période donnée implique non seulement de caractériser les genres et les oeuvres, de situer la carrière des auteurs, mais aussi de les replacer dans leur contexte historique, politique, sociologique et matériel. Littérature publique, le théâtre ne peut évidemment exister sans lieux, sans acteurs, sans spectateurs... Cet ouvrage expose et étudie toutes ces composantes, en faisant débuter le théâtre du l9e siècle avec la Révolution française et en suivant son évolution jusqu'à la si mal nommée Belle Epoque. Il s'attache à détailler son image en rétablissant quelque équilibre entre les genres consacrés par l'histoire littéraire et ceux qu'elle marginalise, alors qu'en raffolait le public de ces années déjà si lointaines, mais bien vivantes encore pour notre incertaine modernité. Il adopte une double perspective historique et générique, résume et analyse de nombreuses pièces, raconte des anecdotes significatives. Rassemblant des informations dispersées dans une abondante bibliographie et un index biographique des auteurs de théâtre, il se veut un usuel pratique en même temps qu'une incitation à repenser ce qui fût l'une des activités sociales majeures du 19e siècle.

Résumé : Epopée domestique, célébration de la vertu, idéalisation romantique de la femme et de l'amour platonique dans un cadre idyllique, Le Lys dans la vallée se révèle en fait un roman ambigu, pétri de subtiles perversités. Refoulement d'un désir qui se dit par les voies détournées d'un langage symbolique, rapports troubles entre érotisme et mysticisme, tentation incestueuse composent une fiction équivoque, à la forme faussement limpide et aux résonances multiples. Roman poétique de la Touraine, roman d'éducation, roman nourri d'autobiographie, mais aussi récit adressé à une femme par un narrateur de mauvaise foi et déclaration d'amour à une morte autant qu'à une lectrice, ce Lys s'impose comme l'une des plus complexes productions balzaciennes.