Lettres à Olga et Marc Barbezat

Après une jeunesse agité qui l'amena successivement en maison de redressement, à la Légion étrangère et en prison, Jean Genet (1910-1986) publia son premier texte en 1942 : un poème intitulé Le Condamné à mort.. Sa rencontre avec Cocteau en 1943 fut décisive, et Genet décida de se consacrer entièrement à l'écriture, avec une oeuvre qui se partage entre les romans et les pièces de théâtre, et où la violence, qui fit souvent scandale, est bien souvent transcendée par le lyrisme et l'émotion.

Résumé : "Que l'on veuille bien comprendre, et l'excuser, mon émotion, quand je dois exposer une aventure qui fut aussi la mienne. Au mystère que vous êtes il me faut opposer, et le dévoiler, le mystère des bagnes d'enfants. Epars dans la campagne française, souvent dans la plus élégante, il est quelques lieux qui n'ont pas fini de me fasciner. Ce sont les maisons de correction dont le titre officiel et trop poli est maintenant : "Patronage de relèvement moral, centre de rééducation, maison de redressement de l'enfance délinquante, etc"". Interdit de diffusion à la Radio française, L'enfant criminel appartient à la première période de l'oeuvre de Jean Genet, celle pendant laquelle il écrivit ses quatre romans, ses poèmes et ses premières pièces de théâtre. Nous le rééditons avec les deux photographies qui figuraient dans l'édition originale de 1949 et une note retraçant le contexte dans lequel il fut écrit, puis censuré et enfin publié.

Romancier, dramaturge et poète, né de père inconnu à Paris en 1910. Mena une vie errante de révolté marqué par l'univers carcéral. Mort à Paris en 1986.

Le deuxième tome des ?uvres complètes de Jean Genet comprend deux romans: Notre-Dame-des-Fleurs et Miracle de la Rose, et deux poèmes: Le Condamné à Mort et Un Chant d'Amour. Sans doute retrouvera-t-on là les expériences que Jean Genet a subies dans ses séjours en prison: mais au-delà de l'écho d'une cellule et d'une malédiction, c'est avant tout l'itinéraire d'un homme qui a visé à transformer la malédiction qu'il subissait en salut. Aussi ses romans et ses poèmes sont-ils moins un témoignage sur des expériences et un univers équivoques qu'une authentique oeuvre d'écrivain élaborée, achevée,, décisive. Point n'est besoin de chercher dans ces oeuvres les pages qui mettent Jean Genet au rang des meilleurs écrivains l l'on ne sait si la scène du jugement de Notre-Dame-des-Fleurs, jeune assassin de seize ans, doit l'emporter sur l'extraordinaire fin du Miracle de la Rose. C'est sans doute que Jean Genet a renouvelé le lyrisme français au point de pouvoir l'accorder au réalisme des situations louches, et s'il faut lui trouver un maître, ce n'est pas Villon mais Rimbaud. Jamais style n'a transfiguré d'une manière plus éclatante des héros de faits divers: mais derrière ces héros, derrière Harcamone, Bulkaen ou Pilorge, il y a l'évidence de destins aussi rigoureux qu'exemplaires.