Le dernier été du siècle

Turin, décembre 2003. Emil, roumain en situation irrégulière, n'a que treize ans et son sac Jansport où il garde précieusement ses BD de Tex, "le cow-boy qui gagne toujours". Il porte aussi sur lui les lettres de son fantasque de grand-père qui fait un théâtre de rue qualifié de "violemment pacifique" par les autorités. Seul, Emil n'a d'autre choix que de partir à la recherche du grand-père qui se trouve... quelque part en Europe. Tour à tour gamin débrouillard, enfant des rues, mascotte d'une bande de jeunes zonards, et amoureux des mots, Emil affronte les épreuves de la vie, tout au long de ses pérégrinations. Poussé trop vite dans la cour des grands, l'adolescent fait face à une réalité violente et précaire avec un optimisme presque infaillible et une imagination débordante. Un roman captivant et touchant qui donne à voir de nombreuses facettes de l'Europe d'aujourd'hui.

Enaiat ne connaît pas son âge, mais à dix ou onze ans, il sait déjà qu'il est condamné à mort. Car il est né hazara, une ethnie afghane haïe autant par les Pachtounes que par les talibans. Pour le protéger, sa mère l'abandonne de l'autre côté de la frontière, au Pakistan. Commence alors pour ce bonhomme "pas plus haut qu'une chèvre" un périple de cinq ans pour rejoindre l'Italie en passant par l'Iran, la Turquie et la Grèce. Dans ce récit vibrant d'espoir, il nous raconte son quotidien, où la débrouille le dispute à la peur, l'entraide à la brutalité. Comme tous ceux qui témoignent de l'insoutenable, c'est sans amertume, avec une tranquille objectivité et pas mal d'ironie qu'il retrace les étapes de ce voyage insensé.

Dix ans, ou peut-être onze. Enaiat ne connaît pas son âge, mais il sait déjà qu?il est condamné à mort. Etre né hazara, une ethnie haïe en Afghanistan par les Pachtounes et les talibans, est son seul crime. Pour le protéger, sa mère l?abandonne de l?autre côté de la frontière, au Pakistan. Commence alors pour ce bonhomme « pas plus haut qu?une chèvre » un périple de cinq ans pour rejoindre l?Italie en passant par l?Iran, la Turquie et la Grèce. Louer ses services contre un bol de soupe, passer les frontières dissimulé dans le double-fond d?un camion, braver la mer en canot pneumatique, voilà son quotidien. Un quotidien où la débrouille le dispute à la peur, l?entraide à la brutalité. Mais comme tous ceux qui témoignent de l?insoutenable, c?est sans amertume, avec une tranquille objectivité et pas mal d?ironie, qu?il raconte les étapes de ce voyage insensé.

Marta a douze ans et une vie qui n?est pas tout à fait celle d?une petite fille. Sa mère est alcoolique, et le père s?évade dans une relation adultère avec la voisine. Marta s?occupe de ses petits frères et soeur, c?est elle qui tient l?équilibre familial à bout de bras. Jusqu?au drame. Sa petite soeur se noie accidentellement, le père les quitte, et la mère perd la garde de ses enfants. Corrado a seize ans et une obsession: trouver de l?argent pour organiser une grande fête à la sortie de prison de sa mère. Jeune rebelle, il flirte avec la délinquance. Corrado vit dans le foyer de Turin où Marta est envoyée. Un foyer dirigé par quatre éducateurs, tous dévoués, qui cherchent vainement à trouver et surtoutà garder un cinquième: il y a du turn-over dans la profession? un vrai sacerdoce! Ascanio fait partie des murs, s?occuper de ces jeunes et leur redonner espoir est toute sa vie. Même s?il doute parfois, et s?épanche sur son blog, provoquant des commentaires empathiques ou hilarants. Lui et ses collègues, dont la douce Elisa, s?efforcent de redonner un cadre, un rythme, un semblant defamille et d?affection à ces adolescents en rupture. Leur vocation laisse peu de temps à une vie vraiment privée. Pourtant, Ascanio sent qu?il lui faut déclarer sa flamme à Elisa. Mais comment?Comme si les adultes eux-mêmes avaient « perdu le mode d?emploi, indécis sur la séquence exacte des gestes qui permet de réduire la distance entre les êtres ». Fabio Geda peint avec réalisme le quotidien des éducateurs, son propre quotidien, et laisse transparaître la passion qu?il éprouve pour son travail. Construit sur un récit à plusieurs voix, le roman laisse Marta, Corrado, Ascanio, Lea l?assistante sociale, raconter tour à tour cette histoire. Avec une tendresse qui les porte au-delà de leur condition, au-delà du marasme social, et qui recrée la possibilité d?un avenir, plein de promesses.