L'identité. Dictionnaire encyclopédique

Résumé : L?objectif de ce livre est de décrire l?histoire de la génétique comme une histoire des concepts, et en tout premier lieu, de son concept central et fondateur, celui de gène. En montrant comment ce concept est né, comment il a suscité des interrogations et subi des remaniements au cours des années, comment il est encore en question aujourd?hui, Jean Deutsch espère faire mieux connaître et comprendre la génétique, et au-delà, la démarche scientifique. La science fournit des représentations de la réalité, mais elle n?en fournit que des représentations. La démarche scientifique consiste à confronter sans arrêt ces représentations à la réalité, au moyen de l?expérimentation et de l?observation de la nature. En conséquence, la science produit non pas des vérités, mais des représentations provisoires, toujours remises en cause. Le livre est construit en une douzaine de chapitres, chacun représentant une étape de la construction des concepts de la génétique. Chaque chapitre comprend un encart présentant très succinctement l?un des personnages cruciaux de l?histoire racontée dans le chapitre, des citations originales (traduites en français) de grands généticiens. Les derniers chapitres : " La génétique aujourd?hui " et " Peut-on se passer du concept de gène ? " traitent des questions que l?actualité pose à la génétique.

Le terme eugénisme, qui avait quasiment disparu du vocabulaire, fait un retour en force. Ce retour de la question de l'eugénisme résulte de la conjonction de deux événements : le premier relève des nouvelles pratiques biomédicales liées à la procréation (en particulier dès les années 60 la technique de l'amniocentèse), le deuxième est de nature juridico-politique. Entre 1965 et 1975, le Royaume-Uni, les Etats-Unis et la France ont adopté des lois dépénalisant l'avortement avec une clause spéciale concernant des enfants à naître handicapés. La combinaison de ces deux événements a réactualisé l'eugénisme, pratique de sélection de l'homme par l'homme. La question de l'unité et de la continuité historique, réelle ou fictive de la notion d'eugénisme est au coeur de cet ouvrage. Peut-on comparer les eugénismes d'hier et ceux d'aujourd'hui ? De deux choses l'une, ou bien il y a une unité profonde et alors il devient possible d'évaluer les pratiques et les doctrines eugéniques d'hier et d'aujourd'hui selon des critères homogènes, ou bien cette unité est illusoire et alors toute évaluation devient contingente. Cette question est d'importance quand, dans les débats contemporains, certains rapprochent avortement thérapeutique et exactions nazies. Sur ce sujet il ne peut y avoir de convergence éthique miraculeuse mais une approche ouverte reconnaissant une continuité temporelle avec des contextes variables.

Sommaire - Biométrie et génétique des populations. Echanges franco-britanniques dans l'entre-deux guerres par Jean Gayon - Du milieu extérieur au milieu intérieur. Du milieu extérieur au milieu intérieur (1810-1875). Partie II par Emmanuel d'Hombres - La médecine (évolutive) entre individu et population : l'apport de la microbiologie au problème de l'individualité biologique par Pierre-Olivier Méthot - Un problème d'anthropologie et d'évolution : la découverte du Néandertalien de La Chapelle-aux-Saints en 1908 par Olivier Perru - D'une histoire épistémologique des modèles de régulation à l'émergence d'une épistémologie historique en science de la vie par Mathieu Arminjon

Ce livre retrace le développement historique de la théorie de l'évolution sous ses états successifs. De Buffon au transformisme de Lamarck, en passant par le catastrophisme de Cuvier, la théorie de la descendance de Darwin et Wallace, les lois de Mendel, la loi biogénétique d'Haeckel, le néo-darwinisme de Weismann, le néo-lamarckisme de Cope, le mutationnisme de De Vries et Morgan, la crise du transformisme en France, la théorie synthétique, ou néo-darwinisme des années quarante, la théorie de l'évolution est une théorie qui évolue... Avec les remises en cause majeures dues aux percées de la génétique, de la biologie moléculaire, à l'intégration essentielle de la biologie du développement, de l'approche cladistique en systématique, de l'écologie et du renouveau de la paléontologie, la théorie de l'évolution s'oriente vers une nouvelle approche globale plus synthétique que jamais appelée souvent "Evo-Dévo" (Evolution Développement). Aujourd'hui l'intégration des nouveaux concepts de la théorie physique de la relativité d'échelle permet d'envisager de nouveaux développements majeurs, notamment au niveau des contraintes physiques du vivant conditionnant en partie sa morphogenèse et son évolution. Ce livre analyse, d'une façon critique, les états successifs de la théorie de l'évolution des espèces, c'est-à-dire l'histoire des sciences de l'évolution des espèces, en montrant comment se sont mis en place les concepts. Il remet en question bien des idées reçues trop simplistes et nous livre les dernières clés de lecture, les dernières hypothèses, de ce phénomène auquel nous sommes nous-mêmes soumis. Biographie de l'auteur Jean Chaline, paléontologue, est spécialiste de l'évolution des espèces, notamment des rongeurs et des hominidés. Directeur de recherche émérite au CNRS, il a dirigé le Laboratoire CNRS des biogéosciences de l'Université de Bourgogne. Directeur d'Etudes honoraire à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes, il a assuré la direction du Laboratoire de Paléobiodiversité et Préhistoire.