Le chaudron vert de l'islam centrasiatique. Vers un retour des ethnies combattantes en Asie centrale

Ce livre traite des missions et des expéditions en Afrique noire et à Madagascar, pacifiques ou guerrières, menées par la France au cours des trente dernières années du XIXe siècle, en mettant en exergue les médecins qui les ont accompagnées, médecins de la Marine, puis médecins des Colonies. Plusieurs de ces médecins y ont laissé leur vie, soit au cours des combats, soit victimes des épidémies. Avant la création du Corps de santé des Colonies, la charge la plus lourde et la plus meurtrière du Corps de santé de la Marine a été le domaine colonial qui n'a cessé de s'élargir, en particulier à partir de 1855, avec l'expansion en Afrique noire. Si la première mission des médecins a été de soigner les troupes en campagne, décimées par les endémies tropicales, en particulier par le paludisme, cette mission va s'étendre, dès la conquête achevée, à la population indigène. Et l'intérêt des médecins va rapidement dépasser le cadre de la santé et s'étendre à l'administration, à la diplomatie, à la botanique, à l'anthropologie, à la photographie naissante, à la zoologie... C'est à ces médecins que nous devons une grande partie de nos connaissances cliniques en médecine tropicale.

J'ai découvert les coquillages marins de la Province indo-pacifique en 1960 à Madagascar, à Analalava, village situé sur le canal du Mozambique entre Mahajunga et Antsiranana (Diego-Suarez). J'étais alors médecin à la circonscription médicale d'Analalava. Un deuxième séjour m'a conduit en 1964 en Polynésie française à l'hôpital territorial de Papeete à Tahiti. Puis, après plusieurs séjours africains, je suis revenu à Madagascar début 1996 dans la capitale, Antananarivo, coopérant à la faculté de médecine. Ma fonction m'amenait à visiter régulièrement les hôpitaux régionaux, dont Mahajunga, Toamasina, Antsiranana et Toliara, chefs-lieux de province situés en bord de mer. Je suis alors passé du statut d'amateur à celui de conchyliologue. Ce sont donc les coquillages marins de la Province indo-pacifique qui ont fait l'objet de mes recherches sur les côtes des îles du sud-ouest de l'océan Indien (Madagascar, La Réunion, Maurice, Rodrigues, Mayotte, Seychelles) et des îles de la Polynésie française (Tahiti, Moorea, Tetiaroa, Bora-Bora). Cet ouvrage n'est pas un livre sur les coquillages marins, mais une étude, d'une part, sur l'histoire des expéditions maritimes à la découverte des coquillages marins et, d'autre part, sur les relations entre l'homme, et spécialement l'homme médecin, et les coquillages marins de la Province indo-pacifique, province que je connais pour y avoir travaillé aux deux extrémités (Madagascar et Tahiti) et l'avoir parcourue d'est en ouest en 1967 sur le paquebot Laos des Messageries maritimes. Pierre Aubry.

Jean Viguerie (1747-1802), fils de paysan illettré, est parti, encore adolescent, de son village natal des Hautes-Pyrénées pour se rendre à Montpellier, où avait été fondée en 1181 la première école française de médecine. Pourquoi a-t-il embrassé une carrière de chirurgien-barbier (autrement dénommé chirurgien de robe longue - la séparation entre médecine et chirurgie étant encore effective au milieu du XVIII' siècle) qui devait le conduire à la maîtrise en chirurgie, grade le plus élevé des chirurgiens de robe longue au XVIIIe siècle ? Jean Viguerie fit toute sa carrière à Toulouse. Il avait formé très tôt son fils Charles-Guillaume (1779-1855) à la chirurgie. Celui-ci devint Docteur en chirurgie de la faculté de Montpellier et, à la mort de son père, fut nommé chirurgien-en-chef de l'Hôtel-Dieu de Toulouse, puis professeur de clinique externe à la faculté. Sur le tard, il se lança, tout en poursuivant ses activités chirurgicales, dans l'agronomie, dans la lignée de ses ancêtres pyrénéens. Jean et Charles-Guillaume Viguerie font partie, au même titre qu'Alexis Larrey, de l'histoire de la chirurgie toulousaine des XVIIIe et XIXe siècles.