JACK D'ARABIE

Résumé : Le canal de Suez est un lieu symbolique, à la jonction de trois continents : l'Asie, l'Afrique et l'Europe. C'est une histoire égyptienne qui commence voici près de 4 000 ans. Mais c'est évidemment en même temps une histoire mondiale, compte tenu du positionnement géopolitique du canal. C'est aux alentours de 2000 av. J. -C. que naît l'idée de permettre à des bateaux de passer du Nil à la mer Rouge, et ainsi de relier cette dernière à la Méditerranée. A l'époque moderne, différents projets sont formulés avant que le chantier de construction du canal ne soit mis en oeuvre en 1859. Dix ans plus tard, il est inauguré en grande pompe en présence des représentants des mondes arabe et européen. La vie autour du canal est rythmée par les conflits qui secouent le monde. Le nationalisme arabe émerge durant la Première Guerre mondiale et l'Egypte entame sa lutte pour l'indépendance. Outil de développement économique majeur pour l'Egypte, ainsi qu'en témoigne la nationalisation de 1956 par Nasser, le canal demeure au coeur des événements politiques de la seconde moitié du XXe siècle, et notamment des guerres avec Israël en 1967 et 1973. Au XXIe siècle, les travaux d'extension et de doublement du canal, ainsi que les projets d'urbanisation de la future Egypte permettent à cette histoire millénaire de se tourner vers l'avenir. A travers un choix de documents très variés et les contributions d'une vingtaine de spécialistes français et égyptiens, cet ouvrage retrace les enjeux techniques, politiques et commerciaux du canal dans l'histoire de l'Egypte et du monde.

Résumé : Un roman poignant inspiré de faits réels : la querelle intérieure d'un diplomate de la cellule de crise du Quai d'Orsay suivant le détournement d'un avion d'Air France par des islamistes algériens qui se remémore un amour de jeunesse vécu en Algérie et qui s'est mal fini. Un roman poignant inspiré de faits réels : le détournement d'un avion Air France durant la décennie noire en Algérie et la cohabitation en France Un premier roman d'un diplomate qui a un long compagnonnage avec l'écriture puisqu'il est traducteur de l'écrivain égyptien à succès Alaa El Aswani (L'immeuble Yacoubian, Le syndrome de la dictature, Actes Sud, 2020) Un roman sur l'autre, le désir de l'autre et les identités meurtrières avec beaucoup de finesse et de nuances.

C'est dans la mythique et sulfureuse ville de Chicago, dans le microcosme d'un département d'université, qu'Alaa El Aswany recrée une little Egypt en exil. Avec son art de camper de multiples personnages et de bâtir des intrigues palpitantes, il compose un magnifique roman polyphonique, entrecroisant des vies qui se cherchent et se perdent dans les méandres du monde contemporain, des existences meurtries d'avoir été transplantées dans un univers à la fois étrange et étranger. Alors que la visite officielle du président égyptien à Chicago est annoncée, le système policier de l'ambassade se met en branle pour protéger et rassurer une Amérique traumatisée par les attentats du 11 Septembre. Cette dimension politique confère au passionnant Chicago l'ampleur d'un roman choral propre à exprimer le monde dans la douceur de ses rêves comme dans la violence de ses contradictions. Biographie de l'auteur Né en 1957, Alaa El Aswany exerce le métier de dentiste dans le centre du Caïre. Il a publié chez Actes Sud L'Immeuble Yacoubian (2006), porté à l'écran par Marwan Hamed, Chicago (2007) et J'aurais voulu être égyptien (2009).

Les cinquante chroniques réunies dans ce livre sont des instantanés de la réalité, elles s'emparent d'une anecdote ou d'un fait divers, développent une argumentation et finissent toujours par conclure: "La démocratie est la solution". Elles constituent un document exceptionnel sur l'état de l'Egypte d'avant la révolution, et sur les tensions, contradictions et difficultés qui subsistent aujourd'hui encore, plusieurs mois après les événements. Rigoureux dans ses analyses, pédagogue dans ses prises de position et opiniâtre dans son combat pour une vraie démocratie à construire, le plus célèbre des écrivains égyptiens contemporains fustige tour à tour un régime corrompu, le délitement de la justice, l'indigence des structures hospitalières, la torture et les exactions de la sécurité d'Etat, les manoeuvres visant à une transmission héréditaire du pouvoir, l'inégalité des droits octroyés aux femmes, la haine des différences religieuses, les fausses interprétations de l'islam et, en ce moment même, la persistante présence des hommes de l'ancien régime dans bien des rouages de l'Etat. Comme le rappelle dans sa préface Gilles Gauthier, son traducteur, si les grands romans d'Alaa El Aswany amenaient à comprendre la nécessité d'une révolution pour l'Egypte, ces chroniques montrent toute l'étendue des risques qu'il a pris et continue de prendre, désignant entre dictature et dérives doctrinales une voie juste et exigeante, à laquelle il se consacre avec une inébranlable détermination.