L'homme au miroir de la science

La massification des usages de la drogue, le développement des trafics et du crime organisé sur fond de fractures territoriales posent des questions inédites et graves en matière de cohésion de la société française. Un constat qui doit nous alerter. La question des drogues, caractérisée par la massification des usages et la montée en puissance du crime organisé, constitue un puissant révélateur des mutations à l'oeuvre en France. Dans la situation présente se conjuguent des phénomènes profonds liés aux injonctions que la société de la performance fait peser sur l'individu et à une globalisation aux effets économiques et sociaux de plus en plus déstructurants. Cela favorise la croissance des consommations nourries par une disponibilité et une accessibilité des drogues illicites sans précédent. Sur un tel terreau, le crime organisé lié à la production et au trafic de drogues ne cesse de prospérer à l'échelle mondiale. Et en France... où le bilan de la lutte contre ce trafic est un échec. Pourtant, celui-ci, représente un des défis les plus importants pour la société française. La perte du monopole de la violence légitime sur certains territoires, les dangers que représentent les bandes criminelles quand elles ont acquis une taille critique, sont lourds de menaces. Qu'en sera-t-il demain ? Des policiers marseillais évoquaient, il y a peu, une " mexicanisation " de certains quartiers ? Exagération bien sûr, mais manifestation du sentiment que notre société n'est plus immunisée contre les processus de désagrégation déjà à l'oeuvre sur d'autres continents.

Le corps de l'homme est un fleuron de l'évolution biologique. Des procaryotes il a reçu la machinerie chimique contrôlée par le programme génétique contenu dans l'ADN, des eucaryotes il a reçu la sexualité, des animaux les muscles et le cerveau. Son esprit a émergé à la faveur d'un développement exceptionnel du cerveau mammalien. Une évolution culturelle, fondée sur la mémoire cérébrale, a pris le pas sur l'évolution biologique fondée sur la mémoire génétique.

Peu avant 1929, Signac fait la connaissance de Gaston Lévy, homme d'affaires imaginatif et fortuné, créateur de la chaîne de magasins Monoprix et ardent collectionneur. D'emblée, une relation privilégiée s'instaure entre les deux hommes, qui partagent beaucoup de convictions artistiques. Reconnu et célèbre, l'artiste, alors âgé de 65 ans, se décide très vite à soumettre à son nouvel ami et mécène un projet qui lui tient à coeur depuis longtemps, et le lui expose en détail dès décembre 1928: "Depuis longtemps je rêve de faire une suite importante d'aquarelles sur"Les Ports de France". J'ai relevé 40 ports de la Manche, 40 ports de l'Océan; 20 ports de la Méditerranée. En tout une centaine". Il lui propose de parrainer cette opération, et la précision de sa lettre prouve qu'elle était loin d'être improvisée. "Si ce projet avait votre agrément, je commanderais une conduite intérieure C4 Citroën, je prendrais un chauffeur et je partirais en février pour les ports de la Méditerranée. En avril je remonterais vers les ports de l'Océan pour terminer en été les ports du Nord. Je pense qu'il faudrait 5 ou 6 mois de travail, un peu fou! Je ferais deux aquarelles dans chaque port, l'une pour volis et l'autre pour moi, différentes d'ailleurs, et vous choisiriez celle des deux qui aurait votre préférence. Nous déciderions ensemble du format et du prix. Les marchands n'auraient rien à y voir!". Gaston Lévy comprend tout l'intérêt de ce projet et accepte aussitôt de le financer. Signac entreprend donc son périple dès mars 1929 et achève son vaste projet en 1931. La série dite des Ports de France sera le couronnement de la carrière d'aquarelliste de Signac. Cet ouvrage s'attache à retracer chronologiquement son voyage, mais aussi.à confronter certaines aquarelles avec des tableaux antérieurs ou postérieurs à la commande, également réalisés dans des ports français, avec pour ambition de montrer comment le travail de l'artiste se situe dans une riche tradition historique, du Lorrain et de Vernet jusqu'à Corot, Turner et Boudin.

A la mort de Degas en 1917, ses héritiers prennent possession de son vaste atelier du boulevard de Clichy où, sur trois étages, sont entassés des milliers d'oeuvres racontant une extraordinaire vie d'artiste. Cette succession fait l'objet en 1918 et 1919 de huit ventes pléthoriques. La famille cependant garde plus de soixante-dix sculptures en cire qu'il s'agit alors de sauvegarder. Le 13 mai 1918, les héritiers signent un contrat avec le fondeur Hébrard pour une édition de soixante-treize modèles en bronze, dont les premiers exemplaires sont réalisés en 1921. Depuis 1931, le musée d'Orsay conserve l'une des 23 séries de bronzes originaux réalisés à partir de cires. C'est cet ensemble qui est présenté dans cet ouvrage à l'occasion de son exposition à La Piscine, dominé par la célébrissime Petite danseuse de quatorze ans, que Degas avait montrée, dans une cage de verre, en 1881 à l'exposition du groupe impressionniste. Aux bronzes sont associés quelques tableaux, dessins, pastels, gravures évoquant les grands thèmes chers à l'artiste : le portrait, le nu, la danse et le cheval. Pour la première fois sont exposées, et reproduites dans cet ouvrage, les photographies des cires prises par Gauthier en 1918 dans l'atelier de l'artiste lors de l'inventaire qui suivit sa mort.