L'Hermione. Une frégate pour la liberté

L'Hermione est la reconsitution à l'identique de la frégate à bord de laquelle le Marquis de La Fayette est allé porter assistance aux insurgés américains en 1876, lors de la guerre d'indépendance qui allait donner naissance aux Etats-Unis d'Amérique. La frégate sillonne les mers depuis sa mise à l'eau en 2014. En entamant la lecture de cet ouvrage, vous embarquez au côté de l'équipe Tribord pour un retour de navigation jusqu'à Rochefort, port d'attache de l'Hermione. En posant le pied à bord, vous embarquez aux côtés d'un équipage unique, car tous volontaires ! Le rythme des quarts, la rigueur et l'engagement, la motivation aussi à faire partie de cette aventure humaine et maritime unique, mais aussi la difficulté des manoeuvres et l'esprit d'équipe, raconté par Guillaume Tauran, lui-même gabier à bord. La lecture est complétée par un dossier de présentation de l'Hermione, richement illustré.

A Rochefort, entre 1997 et 2014, dans l?ancien Arsenal maritime, une équipe de passionnés a entrepris de reconstruire la réplique de la frégate Hermione, ce grand navire en bois, témoin d?une période phare de l?histoire maritime française qui permit à La Fayette en 1780 de traverser l?Atlantique pour rejoindre l?Amérique. Mise à l?eau et gréée en 2014, la nouvelle Hermione a appareillé en avril 2015 pour une traversée de l?Atlantique sur les traces de la Fayette : un voyage de 4 mois, de 7 500 milles marins ? 13 000 kilomètres, et de 13 escales à travers l?Atlantique et le long de la côte des Etats-Unis. De retour à Brest le 15 août 2015, la frégate a retrouvé son port d?attache à Rochefort sur la Charente, où elle est à nouveau visitable par les passionnés.

Ce livre nous plonge dans l'univers concentrationnaire par le témoignage, les lettres, les discours de l'instituteur Jean-Pierre Castaingts, de Béhasque-Lapiste (Pays basque), déporté à Buchenwald, Dora et ses kommandos. Après la guerre, il exercera à Sare puis à Bayonne. Ces pages rendent hommage à tous ces instituteurs qui firent rayonner l'école laïque. Militant socialiste, Jean-Pierre Castaingts écrivait dans l'hebdomadaire Le Travail. A travers ses articles, nous découvrons l'actualité locale et nationale ainsi que la rubrique rugby sur l'Aviron bayonnais et le XV de France. Une vie marquée par la fidélité au souvenir et l'attachement aux valeurs humanistes. Un itinéraire porteur de fraternité qui invite à la réflexion.

L'idée particulièrement audacieuse de concevoir L'Hermione à l'identique a germé à la fin des années quatre-vingt dans l'esprit de quelques amis. Ce bateau est une allégorie, une aspiration vers le large, un catalyseur du rêve. Reconstruire la frégate c'est construire un symbole car autour de cette histoire singulière l'arsenal de Rochefort raconte aussi, et avec force, les amours tumultueuses et contrariées de la France avec la mer. Assemblé dans les formes de radoubs du XVIIIe siècle, sur la Charente, L'Hermione est un navire chargé d'Histoire. Il nous rappelle que l'arsenal de Rochefort, grandiose et démesuré, dont Colbert voulut qu'il soit un "Versailles de la mer", fut investi du grand dessein de donner à la France une Marine à la hauteur des ambitions royales. Digne héritière de ces nobles vues, L'Hermione participa victorieusement, lors de l'épopée glorieuse de La Fayette, son plus illustre passager, aux grandes heures de l'Indépendance américaine. L'histoire de ce prestigieux navire méritait d'être racontée. Rédigé par Emmanuel de Fontainieu, L'Hermione, de Rochefort à la gloire américaine brosse, comme son titre l'indique, une large fresque, depuis la création de Rochefort, "ville d'océan", jusqu'aux campagnes d'Amérique. Il couvre deux siècles d'une histoire maritime passionnante, ponctuée de faits, de victoires ou de revers marquants. La dernière partie, distincte du corps principal de l'ouvrage, rédigée par Yves Gaubert, spécialiste de la construction navale, présente les phases de réalisation de la réplique actuelle et donne à comprendre l'agencement général de ce type de navire. Plus de deux cents illustrations en couleurs accompagnent le texte. Elles aideront le lecteur à mieux recréer dans l'imaginaire ce que furent ces temps de la grande marine à voile. L'Hermione, de Rochefort à la gloire américaine a été conçu pour les passionnés de la mer, les férus d'Histoire, les amateurs de récits épiques.