Vatel. Les fastes de la table sous Louis XIV

Fac-similé des dessins de Jean-Antoine Fraisse d'après des originaux de Perse, des Indes, de la Chine et du Japon, commenté par Nicole Garnier-Pelle et replacé dans le contexte des manufactures de Chantilly, fondées par le Duc de Bourbon, Prince de Condé, en 1735.

Temps fort des collections du musée Condé, l'orientalisme débute en France en 1832 avec le voyage de Delacroix au Maroc, dont Chantilly conserve l'un des célèbres albums de l'artiste. Le mouvement se développe avec le romantisme, mais il rassemble des artistes aux personnalités aussi différentes, voire opposées, qu'Horace Vernet ou Eugène Delacroix, Prosper Marilhat ou Alexandre-Gabriel Decamps. Il marque l'intérêt du xixe siècle pour les cultures d'Afrique du Nord et des régions dominées par l'Empire ottoman (Turquie, pays arabes). Le duc d'Aumale, fils du roi Louis-Philippe, qui vécut de 1840 à 1848 durant la colonisation de l'Algérie et en était gouverneur général en 1848, a rassemblé des oeuvres de la première moitié du xixe siècle. L'exposition a lieu dans le cadre du bicentenaire de la naissance du duc d'Aumale.

Résumé : François Vatel, maître d'hôtel and right-hand man to two of the most'powerful men in France, was responsible for organizing wonderful and sumptuous feasts and banquets for the court of King Louis XIV. The festivities at Vaux-le-Vicomte, 17 August 1661, were of such profligate opulence that they precipitated the fall of Nicolas Fouquet. In April 1671, Vatel was in the service of the Prince de Condé, and was charged with organizing the reception of Louis XIV and his court at the Château de Chantilly. Nearly two thousand people had to be accommodated, fed and entertained. And all this for a political motive : the restoration of royal trust in the Prince de Condé. Vatel, sometimes described as a cook, and even, the inventor of the famous Chantilly whipped cream, devoted his life to this theatrical political backdrop. The publication of the present work this year, marking the 350th anniversary of the death of François Vatel, enables us to discover the man himself and the myth surrounding him, the festivities, and court receptions during the reign of Louis XIV ; and how the art of the table à la française came into being.

Au coeur des appartements des princes de Condé à Chantilly, les deux singeries, peintes par Christophe Huet en 1735 et 1737, forment les plus beaux ensembles décoratifs du château de Chantilly. Considérées au XVIIIe siècle comme de purs éléments de fantaisie, pas même mentionnées dans les guides du temps, la Petite et la Grande Singerie de Chantilly comptent aujourd'hui parmi les plus beaux décors exotiques, témoignages du goût du XVIIIe siècle pour l'Orient, qui nous soient parvenus, avec ceux de l'hôtel de Rohan et du château de Champs-sur-Marne. Tout en faisant la part belle à ces morceaux de bravoure de la peinture décorative du XVIIIe siècle, ce livre explore l'attirance de toute une époque pour les étonnantes métamorphoses, caricatures ou représentations naturalistes de l'animal fascinant qu'est le singe. Le parcours de Christophe Huet, peintre décorateur mais aussi graveur et grand spécialiste de la peinture animalière de son temps, nous entraîne à la découverte des singeries à travers toute la France.