Moyen âge et Renaissance

La Renaissance européenne, c'est à la fois une nouvelle philosophie de l'homme et l'apparition de nouveaux types humains : l'artiste, l'homme de cour, etc., ainsi que la mutation rapide de la fonction et du sens d'activités plus anciennes : le marchand, le soldat, le voyageur, etc. On trouvera donc dans cet ouvrage les figures qu'une littérature consacrée a désormais fixées comme typiques d'une époque : celles dans lesquels les temps nouveaux ont formellement exprimé leur nouveauté, ou à travers lesquelles on s'est habitué à lire la Renaissance.

Dans cet ouvrage, qui représente à ce jour la meilleure synthèse sur la pensée humaniste de la Renaissance, Eugenio Garin souligne les principales innovations de ce courant en suivant le fil des grandes conceptions de l'éducation défendues par Rabelais, Erasme, Guillaume Budé, les penseurs réformés, Coménius et Montaigne jusqu'à Locke. Il souligne, au-delà de la charge polémique contre la culture médiévale, la signification de la redécouverte de l'Antiquité, dans un projet d'émancipation qui va venir irriguer toute la modernité pour déboucher sur la revendication de la liberté politique: "On ne peut parler d'éducation humaniste que dans une société d'hommes libres."

Résumé : De Machiavel à Agrippa, de Teofilo Folengo à La Mothe Le Vayer, de Sebastian Brant à Rabelais, le symbole de l'âne revient avec insistance dans la littérature de la Renaissance; son rôle devient même décisif dans l'Expulsion de la bête triomphante de Giordano Bruno, comme dans sa Cabale du cheval pegaséen. Analysée ici pour la première fois, la conception brunienne de l'asinité réserve d'autant plus de surprises qu'elle repose sur une forte contradiction : à l'asinité négative (oisiveté, arrogance, unidimensionalité) s'oppose en effet une asinité positive (labeur, humilité, tolérance) que notre tradition culturelle a trop souvent perdue de vue. L'âne, dans la perspective ouverte par Nuccio Ordine, a la double nature des Silènes d'Erasme : derrière son ingrate apparence se dissimulent des trésors. L'auteur en présente quelques-uns, tout en invitant à une lecture de textes souvent inédits en français et à un réexamen des grands thèmes de la philosophie de Bruno : science et connaissance, mythes et religion, langue et littérature. Cette nouvelle édition est enrichie d'un dossier iconographique augmenté et d'un avant-propos d'Ilya Prigogine.

Sans progrès, l'histoire s'éteint dans l'alternance des montées et des descentes, sa leçon est une carte de navigation où les écueils, les tempêtes et les naufrages ne varient jamais, et même si l'on arrive à en éviter quelques-uns, on ira fatalement se cogner aux autres. Pourtant, Machiavel, dans l'horizon des montées et des descentes, continue à espérer, à se battre, à rêver, à dessiner des utopies en écrivant les Discours, comme le Prince. Eugenio Carin