Au fil du tram's. Nice et ses quartiers

Comment peut-on être persan ? Le mieux est encore d'aller voir. C'est ce que fit Jean Chardin, à la fin du XVIIe siècle. Il se lança dans le commerce des diamants et Shah Abbas II le nomma son marchand de pierres précieuses. C'est en tant que représentant de la Compagnie anglaise des Indes orientales que Jean Chardin entama en 1686 la publication de ses Voyages en Perse, dont voici des extraits choisis. Cette relation passionnante, qui traite tout à la fois des structures politiques de l'Empire perse, des sciences, des arts, de l'industrie, des monuments, des m?urs et des coutumes, reçut les éloges de Rousseau, Voltaire et Gibbon et devint le livre de chevet de Montesquieu. Empreints d'un sens aigu de l'observation et considérés par les spécialistes comme une source historique de première main sur la culture et la civilisation persanes de l'époque, les Voyages de Chardin gardent encore aujourd'hui un intérêt considérable.

Paru en 1969 et enfin présenté au public français, l'ouvrage de Gordon S. Wood reconstitue dans le détail un aspect crucial de la Révolution américaine : les événements et les débats qui, entre la Déclaration d'Indépendance et la ratification de la Constitution, conduisirent en 1787 à l'élaboration d'un système politique profondément original, le système fédéral. Cette création ne fut l'?uvre ni d'un penseur politique, ni d'un parti ; elle se réalisa au terme d'un processus agité et imprévu dont ce livre suit le détail, à travers des polémiques et des conflits, des renversements d'alliances et des innovations hardies, impliquant un nombre considérable d'acteurs pour la plupart inconnus. Plus encore que l'?uvre d'un historien, ou même d'un historien des idées, ce livre est aussi, en son fond, un livre de philosophie politique, qui analyse la façon dont la République américaine met en place, pour reprendre les termes de Claude Lefort dans son importante Introduction, "un ensemble d'institutions régi par le principe que le pouvoir ne doit s'actualiser nulle part, que personne, aucun groupe, ne peut feindre d'en occuper le lieu", cependant que se réalise une part essentielle de l'aventure moderne, celle, écrit encore Claude Lefort, de la "désintrication du pouvoir, de la loi, et de la connaissance des fins dernières de la société".

Les disciplines historiques et littéraires entretiennent avec l'ordinateur des rapports changeants : hostilité générale jadis, engouement d'un grand nombre aujourd'hui. Ce livre est le fruit d'un programme de recherches étalées sur les quelque trente ans qui séparent ces deux moments dans l'histoire des applications de l'informatique aux sciences humaines. Le problème n'est autre que celui de la formalisation du discours savant : les commentaires de toutes choses humaines publiés dans la littérature spécialisée se prêtent-ils à des reformulations à la manière d'un calcul ?.