Une jeunesse différente ? Les valeurs des jeunes Français depuis 30 ans

On recense aujourd hui plus de 2,3 millions d étudiants en France. L accroissement des effectifs de l enseignement supérieur s est accompagné d une différenciation des sous-populations étudiantes autour de critères tels que l origine sociale, le sexe, la classe d âge et, surtout, le type d études. C est ce dernier point qui cristallise les plus profondes disparités du monde étudiant et sous-tend les clivages les plus prononcés entre genres de vie et modes de socialisation. Dans cette perspective, les analyses proposées dans cet ouvrage rendent compte des effets conjugués de l évolution du profil social du public étudiant et de la diversification de l offre de formation et des trajectoires. Elles visent à décrire les profils étudiants, leurs orientations et parcours dans le supérieur, la variabilité des pratiques studieuses et des conditions de vie, leurs attitudes et aspirations, en fonction notamment de l appartenance à l une des grandes filières de l enseignement supérieur. Les résultats présentés s appuient sur la 6e enquête Conditions de vie des étudiants. Réalisée en 2010 auprès de 33 000 étudiants, cette enquête est devenue au fil du temps le principal outil de suivi de la population étudiante. Conçu à l initiative du Comité scientifique de l Observatoire de la vie étudiante, présidé par Olivier Galland, cet ouvrage a bénéficié du concours de chercheurs (sociologues, démographes, statisticiens, économistes) spécialisés dans un des champs couverts par l enquête.

L?image de la jeunesse portée par notre société, largement renvoyée par les médias, est souvent simplificatrice: jeunesse dangereuse des quartiers dits « sensibles », jeunesse éloignée de la valeur travail, jeunesse dépolitisée et sans engagements ou bien jeunesse radicalisée et révoltée? Des effets de grossissements médiatiques, polarisés sur quelques faits de société, tendent à être présentés comme des mutations sociales portées par les jeunes générations. Pourtant une approche comparative dans le temps montre que les changements sociaux sont moins rapides qu?on peut le penser et que leur interprétation doit être davantage mesurée. Certes la jeunesse change, mais les changements qui l?affectent sont très progressifs, révélant des réorganisations en cours dans les systèmes de valeurs. Par l?observation d?évolutions sur près de trente ans, les enquêtes par questionnaire sur les valeurs des Français, effectuées sur des échantillons représentatifs de la population, autorisent une compréhension en profondeur des transformations dans l?organisation sociale de notre pays et des changements effectifs dans les valeurs et les comportements des jeunes. Faisant suite aux trois vagues précédentes (1981, 1990 et 1999), l?enquête effectuée en 2008 rend possibles des comparaisons entre les jeunes et les adultes comme entre les différentes générations et permet d?analyser des évolutions dans le temps.Disposer de trente ans de recul est rare pour une enquête par questionnaire: dans toute recherche quantitative, les données produites doivent en effet être issues d?un même protocole d?enquêtes (échantillons et questions semblables) pour pouvoir être comparées dans le temps. Seules les enquêtes Valeurs ont posé, sur une aussi longue période, les mêmes questions couvrant les principaux domaines de la vie: la qualité des données et les possibilités de ces enquêtes sont donc sans équivalent et dépassent largement celles d?un simple sondage. Afin de promouvoir une meilleure connaissance de la jeunesse, de ses engagements et de ses pratiques, l?Institut national de la jeunesse et de l?éducation populaire, établissement public du ministère chargé de la jeunesse, est partenaire des enquêtes Valeurs depuis 1999: l?INJEP a appuyé financièrement la mise en ?uvre des deux dernières enquêtes et a impulsé une analyse secondaire de leurs résultats pour les jeunes de 18 à 29 ans.Pourquoi avoir retenu, pour délimiter la jeunesse, cette tranche d?âge de 18-29 ans? La limite inférieure, 18 ans, est en fait l?âge minimum des personnes interrogées. C?est une nécessité pour réaliser des enquêtes internationales prenant en compte les législations de différents pays: ainsi, en France, on ne peut pas poser certaines questions à des mineurs sans autorisation parentale (celles concernant la politique par exemple). Mais les résultats de travaux ou sondages impliquant les 15-17 ans permettent de retrouver certaines tendances de l?enquête. La limite supérieure de la tranche d?âge retenue est portée à 29 ans. D?un point de vue sociologique, la jeunesse peut en effet être définie comme la phase de préparation à l?exercice des rôles conformes à l?âge adulte et comme le passage des principales étapes introduisant à ces rôles. Or, Olivier Galland a montré que l?accès plus tardif aux statuts définissant l?âge adulte impose, d?un point de vue à la fois statistique et sociologique, de repousser la borne supérieure de la classe d?âge habituellement utilisée en France (24 ans) et d?y adjoindre la classe quinquennale immédiatement supérieure (Galland, 2000). Qu?entend-on par valeurs? Pour des sociologues comme Émile Durkheim ou Max Weber, l?unité d?une société se fonde sur des valeurs partagées, sur des « idéaux collectifs » transmis aux individus. Selon Durkheim, les valeurs orientent l?activité des individus en leur fournissant un ensemble de références idéales. Fondement des opinions et des comportements, repères normatifs pour la pensée et l?action, les valeurs ne sont toutefois pas directement observables. Il faut les approcher en recueillant des informations susceptibles d?être interprétées en termes de valeurs. Ainsi, la recherche sur les valeurs est produite par inférence, opération logique par laquelle on admet une proposition en vertu de sa liaison avec d?autres propositions tenues pour vraies. Ce processus conduit à construire le questionnaire autour d?indicateurs dont la qualité informative a été éprouvée (Bréchon, Tchernia, 2000). Les valeurs d?un individu sont organisées, elles entretiennent entre elles une certaine cohérence. Au niveau d?une société, des modèles d?articulation vont se révéler plus fréquents que d?autres. Des valeurs sont consensuelles, d?autres davantage conflictuelles. En tout cas, les valeurs ne disparaissent pas: acquises progressivement au cours de la socialisation des individus, elles évoluent lentement. Afin d?évaluer ce qui fait la stabilité d?une société, mais aussi ce qui peut la faire bouger, il est important, note Pierre Bréchon, d?analyser ce processus de changement des systèmes de valeurs, de repérer comment les individus recomposent leurs systèmes de valeurs et de comprendre ainsi les tendances d?évolution d?une société.

Résumé : Depuis quelques mois, le thème de "la grande démission" a fait son apparition dans le débat public. Certains salariés se contenteraient d'assurer les obligations minimales liées à leur poste, tandis que d'autres n'hésiteraient plus à le quitter. Ainsi assisterait-on à l'émergence d'un nouveau rapport au travail, plus distancié, qui s'expliquerait, en partie, par les effets du confinement. S'il semble prématuré d'isoler l'impact spécifique de la pandémie de Covid-19 sur le rapport au travail, l'analyse des enquêtes menées sur les valeurs depuis les années 1980 dans les pays occidentaux montre plutôt la grande stabilité des attentes à l'égard du travail. Elle révèle en revanche d'importantes disparités nationales : certains pays valorisent le travail comme vocation ou norme quand d'autres privilégient une conception plus utilitariste. Les conditions de travail ou les caractéristiques individuelles (âge, genre, niveau de qualification) ne jouent qu'à la marge sur ces valeurs au regard de l'"effet pays".

La jeunesse est une catégorie aux contours incertains. A quel âge débute-t-elle, à quel âge finit-elle ? La sociologie montre que la jeunesse est avant tout un passage dont les frontières et la définition ont évolué au cours de l'histoire et se modulent selon les situations sociales. L'affaiblissement des rites de passage, l'allongement des transitions professionnelles et la prolongation du temps des expériences qui tendent à repousser toujours plus tard l'accès à un plein statut adulte font que la jeunesse se décompose désormais en plusieurs phases - de l'adolescence au statut de jeune adulte - que ce livre tente de décrire. Devenu un "classique" du sujet depuis sa parution initiale en 1991, l'ouvrage repère et explique les évolutions significatives entraînées par ce mouvement général de recomposition sociale que la jeunesse subit parfois douloureusement. Cette 7e édition actualise les travaux récents sur l'entrée dans la vie adulte, les valeurs des jeunes, les comportements sexuels et la culture adolescente.