Qu'est-ce qu'un chef-d'oeuvre ?

Résumé : Robert Filliou, artiste franco-américain, a exposé en 1969 cet assemblage devenu célèbre : un balai-brosse, un seau, une serpillière et un écriteau accroché au balai, portant l'information "La Joconde est dans les escaliers". C'était l'avis d'une éclipse de l'art, signifiée par l'absence d'une de ses icônes. C'était aussi la réduction d'un personnage illustre au statut ordinaire de concierge. Ce contraste produisait un effet trivial. Elargissons : le délitement moderne de quelques idéaux traditionnels entraîne des conséquences également triviales. On explore ici, sur un mode doucement sarcastique, les manifestations de cet abaissement : propos et situations prosaïques, expansion de la banalité, propagation de la trivialité. Cependant cet essai, hostile aux généralisations maussades, cherche quels seraient la contre-pente ou les contre-pôles de l'hypothétique laminage contemporain. Des références à la vie commune, ainsi qu'à certaines oeuvres d'art anciennes ou récentes, relancent, ici et là, cette réflexion sur la prose de la vie. Jean Galard est agrégé de philosophie. Il a enseigné l'esthétique à São Paulo. Il a été attaché culturel d'ambassades et directeur d'instituts français à Casablanca, Niamey, Istanbul, Mexico, Amsterdam. Chargé de constituer les services culturels du Louvre, il les a dirigés pendant quinze ans. Il est l'auteur d'ouvrages sur ce musée et de divers essais. Il a publié en France notamment chez Actes Sud, Robert Laffont, Gallimard, Citadelles & Mazenod et abondamment à l'étranger.

Parmi les images de violence, de ruine et de mort dont le photojournalisme est l'inlassable pourvoyeur, certaines sont belles. Quelques-unes semblent trop belles: on leur reproche d'utiliser la misère du monde au bénéfice de l'art, de tirer parti de la souffrance, de miser sur l'effet esthétique du malheur et sur la beauté du désastre. Les reporters, de leur côté, se disculpent en assurant qu'ils n'ont pas cherché à faire de l'art, qu'ils ont simplement voulu témoigner de ce qu'ils ont vu. Dans cette justification, comme dans cette critique, il se peut que les uns et les autres n'aient pas de l'art une idée très juste. Cet essai ravive des questions esthétiques qu'on pourrait croire éteintes, l'abstraction les ayant exténuées. Il les aborde en se référant à des aspects paradoxaux de l'art contemporain aussi bien qu'à des oeuvres anciennes, au théâtre autant qu'au cinéma documentaire. Il choisit d'affronter des cas aigus, notamment celui de certaines photographies troublantes et controversées, qu'on trouve dérangeantes parce que leur beauté, sans doute, paraît elle-même déplacée. Biographie de l'auteur Jean Galard a enseigné la philosophie à l'université de Sào Paulo. Il a dirigé plusieurs organismes culturels, parmi lesquels la Maison Descartes à Amsterdam et l'Institut français d'Amérique latine à Mexico, ainsi que le service culturel du musée du Louvre de 1987 à 2002. La Beauté à outrance élargit les perspectives de son essai de 1984, La Beauté du geste.

Résumé : Les musées viennent de connaître un quart de siècle glorieux. Des chantiers s'ouvrent encore, en grand nombre, sous la conduite des plus célèbres architectes. A quels besoins répond cette effervescence ? Les musées ont-ils acquis pour longtemps une place centrale dans la vie sociale ? Sont-ils le témoignage, en même temps que l'instrument, d'un authentique élargissement de la vie de l'esprit et de la sensibilité ? Tout en gardant en vue ces interrogations essentielles, les contributions réunies dans ce volume s'attachent plus précisément à des questions décisives pour l'avenir : quels financements peut-on espérer, à quelles évolutions juridiques faut-il s'attendre, quelles incidences auront les nouvelles techniques de l'information, quel rôle joueront les expositions temporaires par rapport aux collections permanentes ? L'expansion "spectaculaire" des musées est-elle autre chose qu'un épisode de plus dans la progression du règne de l'événement ?

Vous n'avez jamais vu les oeuvres d'art du Louvre de cette manière ! Un tel amour du détail, une telle proximité, mais surtout : un tel érotisme ! " Die Welt. L'idée de ce livre est née lors d'une promenade au Louvre, au cours de laquelle l'accompagnatrice de photographe Lois Lammerhuber se laissa aller à qualifier le célèbre musée de plus grand bordel du monde. Le résultat est un livre sur la représentation du corps nu dans l'art à l'exemple des sculptures les plus importantes du Louvre.