Les Reconnaissances

La vie d'Anna avait bien mal commencé. Son karma n'était pas à envier ! Qu'avait-elle fait dans une autre vie pour l'expier ainsi ! Dans ces hautes montagnes, elle était arrivée toute petite, assise sur la charrette d'Edmond le mari de sa mère. Elle ne l'avait jamais vu avant qu'il ne vienne les chercher ! Il lui avait tendu cette poupée, comme on offre un sucre à un chien pour l'amadouer. Ce fut son premier et unique jouet. Anna n'avait jamais côtoyé d'autres personnes que sa mère et l'homme qui traitait mieux son bétail qu'elles deux, dans l'autre vallée. Elle n'avait connu jusqu'à ce jour, que les cris, les coups de pied et la paille de la grange. Alors quand l'homme à la charrette vint les chercher, Anna ne se posa pas de question puisque sa mère lui avait dit pour la rassurer ! "C'est fini ! Tu vas voir, on va être heureuse maintenant ! C'est Monsieur le Pasteur qui me l'a dit ! " Mais que s'est-il donc passé pour qu'un jour, il soit dit : "C'est une honte ! Anna défigure notre village ! N'importe quelle personne honorable se doit de fuir devant cet être immonde ! D'ailleurs, pourquoi vit-elle encore dans cette maison, elle n'est pas d'ici ! "

Liz, jeune héritière, vit avec son mari Paul, vétéran de la guerre du Vietnam, dans une maison louée près de l'Hudson, dans l'état de New York. Le propriétaire de la demeure est un dénommé McCandless, auteur mystérieux et ex-agent de la CIA avec qui Liz a une liaison. Paul, lui, tente de se faire une place au soleil, attendant que tombe la fortune de sa femme. Il est le directeur de la communication du révérend Ude, un de ces prêcheurs évangélistes purs et durs dont regorgent les Etats-Unis et qui, un beau jour, tente de faire passer pour un miracle la noyade accidentelle d'un enfant lors d'un baptême traditionaliste. Les trois hommes ne font que passer dans la maison, soliloquant face à Liz qui, lorsqu'ils sont absents, est débordée par la radio, la télévision et le téléphone. Toute l'action se déroule dans une maison de style carpenter's gothic. L'architecture gothique charpentier imite les grandes maisons victoriennes à la différence près que la pierre et le métal ont été remplacés par le bois, le tout parachevé par un assemblage d'affectations, d'emprunts, de leurres. Le lecteur comprend au fil du texte que cette expression se rapporte tout autant à la maison qu'à l'ensemble de la société américaine. Happé par une intrigue rondement menée et par des dialogues truculents, il est emporté par un récit à la fois «intimiste» et satirique. Ainsi, un vaste champ d'or est découvert en Afrique par l'amant de Liz, attisant toutes les convoitises. La multinationale que le père de Liz avait créée essaie de s'en emparer et le révérend Ude quant à lui aimerait y lancer une croisade contre les «forces du mal». La politique entre dans la partie lorsqu'un sénateur véreux s'inquiète de la défense du «droit aux ressources minérales du Monde Libre».Séquelles de la guerre du Vietnam, poussée impérialiste des multinationales, renaissance d'un évangélisme obtus et dangereux, liaisons entre cercles politiques et économiques, William Gaddis aborde dans ce petit chef d'oeuvre tragi-comique, les grands thèmes de l'Amérique d'aujourd'hui. Vingt ans après sa publication, ce roman est toujours aussi pertinent.

Résumé : 1945. La guerre est finie. Un nouvel affrontement, d'une nature et d'une ampleur inédites, commence. George Orwell lui donnera un nom : la guerre froide. De 1947 à la chute du mur de Berlin (1989) puis de l'Union soviétique (1991), le monde va vivre sous cette menace. John Lewis Gaddis en livre une synthèse magistrale. Sur le fondement d'archives qui n'avaient jusqu'alors jamais été ouvertes, il fait revivre tous les épisodes majeurs de cette époque qui, plus que toute autre, a façonné la nôtre : blocus de Berlin, course aux armements nucléaires, guerre de Corée, crise de Suez, répression de l'insurrection hongroise, construction du mur de Berlin, crise de Cuba, écrasement du Printemps de Prague, crise des euromissiles... Gaddis décrypte, recueillant bon nombre de témoignages et fouillant les notes et Mémoires, la personnalité des acteurs : Churchill, Roosevelt, Staline, Truman, Brejnev, Nixon, Castro, Che Guevara, Kennedy, Reagan, Khrouchtchev, Jean-Paul II, Thatcher, Walesa, Bush, Gorbatchev... Gaddis raconte le comment et le pourquoi : pourquoi les Etats-Unis et l'Union soviétique se retrouvèrent dans une impasse mortelle ; comment nous sommes passés très près de l'apocalypse nucléaire ; ce que les dirigeants avaient à l'esprit, de Staline à Mao Zedong, de Reagan à Gorbatchev ; comment des agents secrets agirent dans l'ombre et comment des vacanciers d'Allemagne de l'Est firent tomber les premières pierres du mur de Berlin... C'est une histoire de situations de crise et de subterfuges, de négociations et de mensonges, de tyrans et de lutte pour le pouvoir - et d'hommes ordinaires qui changent le cours de l'Histoire.

Résumé : Un vers du poète grec Archiloque : "Le renard sait beaucoup de choses, mais le hérisson sait une grande chose". Cet aphorisme, remis à l'honneur en 1951 par le philosophe britannique Isaiah Berlin dans un essai qui fit fureur, sert de point de départ à John Lewis Gaddis : menant une réflexion inédite sur la stratégie à travers toute l'histoire occidentale, le principal historien américain de la Guerre Froide réussit un tour de force. D'un côté : les hérissons, dont la rigueur n'a d'égale que l'obstination dont ils font preuve pour parvenir à leurs fins, en dépit de tous les obstacles. Ainsi par exemple de Napoléon pendant la campagne de Russie. De l'autre : les renards dont l'instinct est de s'adapter constamment à une situation toujours en train de changer. En dix chapitres, tous soigneusement documentés, et qui vont de la lutte entre Xerxès et Thémistocle au Ve siècle avant notre ère à celle de Roosevelt et de Staline, l'historien américain ne cesse d'approfondir une réflexion sur les raisons qui, au cours des siècles, permirent à certains stratèges - les renards - de l'emporter sur leurs adversaires. Nourrie par une connaissance aussi variée qu'étendue, animée par un sens de l'anecdote bienvenu, De la grande stratégie constitue une synthèse brillante de l'un des très grands historiens militaires et diplomatiques actuels.