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Jusqu'à l'ère Meiji, soit à la fin du XIXe siècle, les Japonaises n'étaient que des instruments de procréation. Il leur fallut attendre la fin de la Seconde Guerre mondiale pour commencer à obtenir enfin quelques droits. "Il est extrêmement désolant de ne jamais pouvoir montrer nos talents et de mourir en ayant retenu toutes les possibilités qui se trouvaient en nous" , déplorait l'éditorialiste et militante Raichô, en 1911. Douées, déterminées, voire révoltées, il y eut plus d'une femme qui contribua par son oeuvre ou son action à imposer son existence. Médecin, peintre, actrice, geisha, poète : des pionnières. C'était l'époque où le Japon copiait l'Europe pour se moderniser. Sur fond de guerres, hara-kiris et amours passionnées, l'histoire de l'ère Meiji est celle de l'avènement de la modernité. Hidéko Fukumoto révèle un univers riche de contradictions, violent et raffiné, pudique et cru - un Japon à découvrir à la lumière du destin de ces femmes exceptionnelles.

Tout le monde connaît les épisodes les plus fameux du Roman de Renart, soit directement, soit à travers les avatars qu'ils ont connus jusqu'à nos jours. C'est l'oeuvre du Moyen Age qui a le plus profondément marqué peut-être la culture européenne et en même temps l'oeuvre la plus universelle : les récits qui la constituent se retrouvent pour certains dans le monde entier, particulièrement dans la tradition indienne, arabe, hébraïque. Le Roman de Renart s'est constitué par agglutination de courts poèmes ou "branches" composés entre la fin du XIème et la fin du XIIIème siècle. On retrouve, de l'un à l'autre, Renart le trompeur et sa famille, son adversaire et sa victime le loup Isengrin, son cousin et allié le blaireau Grimbert, tous les animaux enfin qui forment la cour du roi Noble le lion. Leurs aventures transposent dans le monde animal la peinture satirique de la société de leur temps, mais aussi celle de l'éternelle nature humaine. Le présent volume réunit sous une forme agréable et accessible l'essentiel de cette oeuvre si séduisante et si populaire, en veillant à respecter un équilibre entre les branches les plus connues et d'autres qui le sont beaucoup moins et que de nombreux lecteurs découvriront sans doute pour la première fois. Cette édition bilingue est aussi un véritable travail philologique qui sera utile aux spécialistes, et qui témoigne du rayonnement des études de littérature française du Moyen Age à travers le monde. Le Roman de Renart est conservé dans trois rédactions principales. Deux étaient éditées depuis très longtemps. La troisième est restée inédite jusqu'à ce que trois universitaires japonais Naoyuki Fukumoto, Noboru Harano et Satoru Suzuki en donnent en 1983 à Tokyo une excellente édition critique en deux tomes, couronnée par l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, mais introuvable en France. C'est cette édition que reprend le présent volume, les deux autres rédactions étant aisément accessibles en France. On y a adjoint une traduction et une introduction de Gabriel Bianciotto, ancien recteur des académies de Rouen et de Poitiers, ancien directeur du Centre d'Etudes Supérieures de Civilisation Médiévale de l'université de Poitiers, philologue réputé et grand spécialiste du Roman de Renart.

Dès le Moyen-Äge, au Japon, des pionnières comme Sei Shônagon et Murasaki Shikibu inaugurent une longue tradition de littérature féminine. La paix terminée, voici venu le temps des samouraï. Les femmes japonaises mettent alors leur intelligence à cultiver un irrésistible savoir-faire d'intrigantes, de nourrices, d'habiles stratèges, de politiques... Ce livre retrace l'histoire, durant cinq siècles, de ces grandes figures de femmes, de l'âge d'or des arts et de l'esprit à celui des samouraï.

Atteint d'un cancer, Takeda n'a plus que six mois à vivre. Désespéré, il décide de s'épargner une lente agonie. Mais au moment où il s'apprête à mettre fin à ses jours, le téléphone sonne. La police lui annonce avoir retrouvé le corps de sa fille, Sawako, disparue quatorze ans auparavant. Au Japon, la prescription pour un meurtre est fixée à quinze ans. Pour Takeda, tout se résume maintenant à six mois... six mois à vivre, six mois pour retrouver le tueur et le faire condamner... Après tant d'années d'incertitude, de silence et d'obscurité, le lien familial renaît. On trouve derrière Seizon Life un duo artistique de grand talent : Nobuyuki Fukimoto et Kaiji Kawaguchi. C'est en 1979 que le premier fait ses débuts dans le magazine Gekkan Shonen Champion avec Yoroshiku Junjô Taishô. Mais c'est avec Akagi et Tobaku Mokushiroku Kaiji, ses titres phares, que son nom traverse les frontières. À travers ses oeuvres, il aime exposer des gens ordinaires face à des drames et des situations difficiles pour mieux faire ressortir ce qui peut se cacher en chacun de nous. La carrière de Kaiji Kawaguchi est lancée en 1968 avec Yo ga aketara. Ses oeuvres les plus connues sont Actor, Spirit of the Sun, Eagle et Jipang. Des récits souvent historiques où le Japon est traité sous bien des angles différents. Les deux auteurs ont d'ailleurs eu l'occasion de travailler ensemble sur un autre projet intitulé Kokuhaku - Confession. Avec Seizon Life, ils nous livrent une histoire aussi déchirante que poignante au travers de la quête de justice d'un père de famille. Une série qui va souligner le besoin de rédemption de cet homme qui n'a jamais été réellement présent pour ses proches.