Au lit au Moyen âge. Comment et avec qui

Les boutons, les binocles, la boussole, l'arbre généalogique, lapoudre, à canon ou d'artifice, les cartes, à jouer ougéographique, le Père Noël ou l'université: la vied'aujourd'hui est faite d'inventions médiévales. S'agit-il des'habiller? Il faut du goût, mais aussi une culotte, despantalons, et quelques boutons pour fermer le tout!D'organiser son agenda? Sans les chiffres arabes et le papiercela serait bien compliqué. S'agit-il de manger? Sansspaghetti, sans macaroni, sans blé moulu tout court, nos repasseraient tristes? et sales car dépourvus de fourchette. Bref,sans les mille et une découvertes de ces siècles curieusementqualifiés d'obscurs, notre quotidien serait digne du Purgatoire,ou plutôt de l'Enfer, car le Purgatoire est lui aussi né auMoyen Age, de même que le Carnaval. Dans ces pages austyle alerte et à la documentation précise, Chiara Frugoni faitrevivre sous un angle inédit la période médiévale.

Fils d'une riche famille de drapiers, François d'Assise (1181/1182-1226) abandonne tout pour répondre à l'appel de Dieu. Devenu mendiant, il se met au service des plus pauvres. Fondateur de l'ordre franciscain, il est aujourd'hui considéré comme le précurseur du dialogue interreligieux. Chiara Frugoni révèle un saint François d'Assise méconnu : elle met en lumière ses ambitions et sa très vive intelligence, sans oublier ses faiblesses de caractère et les superstitions qu'il partageait avec ses contemporains. Ce petit livre est une remarquable plongée dans l'univers médiéval, autant qu'un éclairage inédit sur une aventure spirituelle extraordinaire.

Résumé : Grâce au merveilleux voyage que propose ce guide idéal, les fresques, les sculptures, les mosaïques et les retables redeviennent ce qu'ils étaient à l'origine : des histoires de rencontres, d'émotions et de sentiments. Ces images ont enfin trouvé une voix qui les raconte. D'après sa manière de s'asseoir, selon qu'il se tient les jambes ou s'exprime avec les mains et le visage, un condamné nous dit son orgueil ou son arrogance. Ponce Pilate est tourmenté par le doute, Marie est bouleversée par la douleur, un pécheur refuse la tentation du démon. Et le célèbre geste des trois doigts levés du Christ ne sert pas qu'à bénir : il peut aussi signifier tout simplement qu'il parle ou, s'il est attribué à d'autres personnages et à d'autres situations, qu'on légifère, qu'on détient le pouvoir. Muni de cette nouvelle grammaire, à la fois précise, efficace et facile à retenir, le lecteur n'a plus seulement devant lui de belles formes muettes, mais des histoires vécues à part entière. Des images d'une grande efficacité plastique recouvrent toute leur force évocatrice grâce à la restitution de leur dynamique narrative. C'est là justement ce que l'on appelle la voix des images. Du Moyen Age, mais aussi d'autres époques. Parmi les centaines d'images qui figurent dans ce livre, il en est une qui semble tout à fait hors sujet. C'est une photographie d'Aldo Moro qui unit, en parlant, l'index et le pouce de la main droite : le geste classique de l'expression de l'exactitude. Ce livre vous fera comprendre comment ce geste est issu de l'iconographie médiévale, preuve que les images anciennes non seulement parlent, mais qu'elles nous parlent encore et nous font parler.

S'inspirant de deux articles de son père, Arsenio Frugoni, qui remontent au début des années 1950, et du titre que celui-ci avait attribué à l'un d'eux, Chiara Frugoni reconstitue dans ce livre une journée ordinaire dans une ville au Moyen Age. A l'aide de documents précis, fruits de recherches érudites et synthétiques, mais aussi de nombreuses références littéraires et surtout d'une iconographie somptueuse, issue du prodigieux patrimoine italien, l'historienne raconte par le menu, plutôt qu'elle ne les expose, les différents aspects de la vie urbaine médiévale: de l'artisanat aux superstitions, de la délinquance à la vie en communauté, en passant par toutes les questions que les hommes se posent encore aujourd'hui face au surnaturel ou, plus prosaïquement, à l'emploi du temps. Son récit nous enchante comme si nous étions directement témoins de ces événements. Contrairement à un documentaire historique, ce livre nous plonge dans le monde médiéval, et l'on remonte le temps grâce à cette remarquable conteuse comme si l'on partait en voyage. Le style souple, original, élégant et d'une très grande précision lexicale de Chiara Frugoni participe au plaisir de la lecture, non moins que l'analyse rigoureuse des fresques et des miniatures qui illustrent son propos. Elle ressuscite ce monde disparu tout en battant en brèche bien des stéréotypes que l'histoire conventionnelle a échafaudés. Arsenio Frugoni (1914-1970), grand médiéviste italien, est l'auteur de biographies et d'essais sur la religion au Moyen Age. Il enseigna l'histoire médiévale à l'Ecole normale supérieure de Pise. Les Belles Lettres ont déjà publié de lui Arnaud de Brescia dans les sources du XIIe siècle en 1993 dans la collection "Histoire". Chiara Frugoni (1940), sa fille, ancienne élève de l'Ecole normale supérieure de Pise, compte parmi les plus grands médiévistes italiens contemporains. Elle a enseigné l'histoire médiévale aux universités de Pise et de Rome. Spécialiste non seulement du Moyen Age, mais encore de l'histoire de l'Eglise et notamment de saint François d'Assise, auteur de nombreux essais et monographies sur le Moyen Age, elle écrit régulièrement dans Il manifesto et La Repubblica. Certains ouvrages de Chiara Frugoni ont déjà été traduits en français. Hachette a publié François d'Assise. La vie d'un homme (collection "pluriel", 1999), et Les Belles Lettres, en 2011, Le Moyen Age sur le bout du nez, Lunettes, boutons et autres inventions médiévales, avec une préface de Jacques Le Goff (2e tirage en 2013).