Incident voyageurs

Résumé : Début du XXe siècle, l'électricité est synonyme de progrès. Elle permet d'illuminer la nuit, de dialoguer à distance grâce au téléphone, bientôt d'effectuer des transmissions radiophoniques. Fascinés, scientifiques et ingénieurs se bousculent dans la course aux découvertes. Vies électriques est le roman de deux destins croisés, emportés par la science. Le jeune Allemand Hans Berger se consacre ainsi à la recherche médicale avec l'idée folle de détecter les ondes d'une mystérieuse "énergie psychique" , qui expliquerait les expériences de télépathie qu'il a connues avec sa soeur aînée. Psychiatre méprisé pour sa quête quasi mystique, il poursuit des expérimentations d'abord rudimentaires sur des crânes trépanés, puis plus élaborées avec les gueules cassées de la Grande guerre. Enfin, au cours des années 1920, dans une Allemagne qui sombre dans le bruit et la fureur, l'obscur chercheur identifie les ondes alpha et devient le père de l'électroencéphalogramme. D'autres vont plus loin : si elle explique le fonctionnement du cerveau, l'électricité doit aussi pouvoir le guérir. Poursuivant les recherches de Berger, le neuropsychiatre juif polonais Zenon Drohocki travaille au Collège de France jusqu'à son arrestation par la Gestapo en 1943. Déporté avec sa femme, il bricole un appareil à électrochocs dans l'hôpital de fortune d'Auschwitz-Monowitz. Son but : guérir de la mélancolie des détenus promis à la mort, avec l'accord ambigu des médecins SS. Car la curiosité d'un certain Josef Mengele donne à son travail une orientation glaçante. La fée électricité serait-elle devenue démon ? Entre progrès scientifique pour le bien de l'humanité et outils de destruction totalitaire, la frontière est étroite. Hans Berger et Zénon Drohocki font de leurs recherches une question de vie ou de mort, au point d'en perdre de vue les fins et les risques ultimes. Ont-ils été dévorés par une époque elle-même dépassée par ses créations ? Dans le roman de leurs deux vies en miroir, Dalibor Frioux nous emmène dans un voyage vertigineux au coeur de la science prise dans la tourmente de l'Histoire.

Résumé : Pourquoi dormir quand il y a tant à faire ? Le sommeil à l'ancienne n'est-il pas dépassé, enterré par les réseaux sociaux, les boutiques et les agendas ouverts 24 h sur 24 ? L'urbanisation nous conduit à un temps uniforme, à une illumination permanente de l'environnement, à une succession de stimulations irrésistibles. Faire une pause, oui. Dormir, plus jamais ! Aujourd'hui, la valeur du sommeil est devenue relative, elle n'est plus gravée dans le marbre de la nuit. II faut donc rappeler sa vertu et sa magie, célébrées dès les premières civilisations humaines. Le sommeil est d'abord ce remède intérieur que s'octroie le corps en s'alignant sur le rythme cosmique. Il nous permet aussi de faire l'expérience troublante d'un oubli de nous-mêmes, d'une abdication de la conscience qui nous donnerait un avant-gout de l'absolu, tout en nous offrant une morale de l'action, un exercice spirituel de la réserve et du détachement. Enfin, dormir crée un lien unique entre les êtres, qu'il s'agisse du couple d'amoureux qui s'observent, ou des veilleurs indispensables au repos de tous, et qui font peut-être du sommeil le fondement de la cité et de la concorde. Cet éloge souhaiterait montrer combien le sommeil est un ressourcement et un art de vivre. Il propose une promenade à travers des siècles de littérature, de philosophie et de sagesses du monde : de l'hindouisme à Shakespeare, de Montaigne à Nietzsche, de Freud à Pessoa... Mais aussi un panorama des dernières connaissances scientifiques sur la valeur et les bienfaits du sommeil. En intermède, quatre éloges originaux sont enfin signés par de grands auteurs contemporains : Alexis Jenni (prix Goncourt 2011), François Garde, Martin Page et Sophie Divry. Sous la direction de Dalibor Frioux, un manifeste engagé contre l'hégémonie d'une vie a flux tendu, pour défendre le plus intime de nos espaces de liberté.

Individualisme, centralisation et décentralisation, commercialisation de la littérature et des arts, obsession du bien-être matériel, concentration des capitaux industriels... autant de signes d'une modernité que Tocqueville annonçait il y a cent cinquante ans et étudiait avec une acuité de vues remarquable dans la Démocratie en Amérique. Cette première édition historico-critique, qui commémore la publication de la partie finale de la Démocratie en Amérique en 1840, offre pour la première fois aux lecteurs un texte revu et corrigé à l'aide du manuscrit original, de nombreuses variantes et des fragments inédits, des extraits de notes et brouillons utilisés pendant le temps de la rédaction, des documents laissés par le compagnon de voyage de Tocqueville, Gustave de Beaumont. Ces textes neufs travaillent à donner de la pensée d'Alexis de Tocqueville un aperçu plus complet, dynamique, et parfois inattendu. Ils éclairent le rôle joué par la famille et les amis de l'auteur à l'occasion de la rédaction et des différentes révisions apportées au livre. Ils permettent de reconstituer en partie les transformations successives du texte, des brouillons au manuscrit définitif.