Une fessée pour Watson

La chatte d'une amie de Kinky a mystérieusement disparu au cours d'une exposition féline a Madison Square Garden. Sur la piste de l'animal, et toujours aidé de l'ineffable Ratso, le détective ex-chanteur de folk tombe sur une guerre des gangs entre cartels colombiens de cocaïne, rencontre l'amour sous les traits d'une dangereuse palestinienne et risque sa vie a tous les coins de rue. Mais que ne ferait-on pour une petite chatte aux pattes blanches ?

Résumé : New York, automne 1975. Bob Dylan est de retour à Greenwich Village. Jeune journaliste pour Rolling Stone, Larry Sloman part en virée avec la bande à Dylan dans les clubs et les fêtes de la ville. Nous assistons grâce à lui à la session d'enregistrement de "Hurricane", la chanson racontant l'histoire de ce boxeur noir accusé d'un triple meurtre et luttant pour son intégrité et son innocence depuis sa cellule. Dylan a lu son livre (Le 16e round à paraître aux Fondeurs de Briques) et lui rend visite en prison. Le 45-tours est diffusé et Bob Dylan décide de reprendre la route, sous la forme inédite pour lui d'une caravane de multiples artistes, non seulement des musiciens mais aussi des saltimbanques, des poètes... Il veut retrouver la saveur des carnivals, ces fêtes foraines de l'étrange sillonnant l'Amérique du Nord pendant sa jeunesse. L'idée de départ consiste à se produire dans de petites salles du nord-est du continent, en annonçant simplement les représentations sur la radio locale. Néanmoins, très vite, les coûts de production de la tournée, à laquelle s'est adjointe une équipe de tournage (cf. le livre de Sam Shepard, The Rolling Thunder logbook ; les rushs seront récupérés par Dylan qui en tirera son film, Renaldo & Clara), obligent les organisateurs à se tourner vers des lieux plus vastes. D'abord blacklisté par le tour-manager, à force de persévérance passionnée, Sloman gagne un surnom, "Ratso" et une place dans l'entourage des musiciens. S'ensuivent de multiples rencontres et scènes de la vie en tournée avec les prestigieux participants à cette revue : Joan Baez, Robbie Robertson, Joni Mitchell, Allen Ginsberg, Bob Neuwirth, Roger McGuinn, et bien sûr avec Dylan luimême lors de longues conversations. On découvre le beau-frère de Kerouac dans son bar à Lowell, Ginsberg et Dylan se rendant sur la tombe de l'écrivain pour y jouer et chanter un kaddish ; à Montréal, on est convié pour le di^ner chez Leonard Cohen...

Je n'avais pas revu John Morgan depuis peut-être cinq ans.. Mais quand on a passé deux années entières dans la jungle avec un gars, on finit par le connaître sous toutes les coutures, et lorsque le croque-mort me conduisit ce matin-là devant le cercueil ouvert, je compris immédiatement que quelque chose clochait... J'ai regardé autour de moi le reste de la famille et des amis, debout près de la bière devant le trou qui béait dans la terre. Le chagrin qui creusait leur visage paraissait authentique et profond. J'étais désemparé, mais je me doutais que le moment était mal choisi pour lever le doigt et demander un point d'éclaircissement. J'ai gardé pour moi mes réflexions, tout en les regardant descendre le cercueil dans la terre gelée. Certes, cinq ans peuvent chanter un bonhomme. Mais pas à ce point ... Pour quelle raison le corps qu'ils étaient en train d'ensevelir n'était-il pas celui de John Morgan ? " Un faux cadavre, une fiancée qui sort d'un pays où les gens disparaissent, des skinheads, de vrais nazis, la jungle de Bornéo, les rues de New York...