Le champ de la beauté. En voyant le monde

Extrait Avant-propos Ce recueil de méditations quotidiennes par le moine bénédictin Dom John Main (1926-1982) vient étayer la grande inspiration que ses causeries enregistrées sur cassettes ont donnée à tant de personnes en recherche d'un chemin spirituel de contemplation à la fin du XXe siècle. John Main a toujours souligné la nécessité d'avoir un guide ou maître spirituel qui nous conduise à la discipline quotidienne de silence, d'immobilité et de simplicité dans la prière. Un mystère recouvre toute relation personnelle et notamment entre un enseignant et un disciple. Très souvent, les personnes qui sont à la recherche d'un chemin spirituel évoquent l'importance d'un certain ouvrage de John Main ou l'influence de sa voix entendue pour la première fois. Mais lui-même n'a cessé de renvoyer à un maître qui le dépasse : Jésus. Il était fermement convaincu que l'Esprit était le tout premier maître. Mais en nous souvenant du rôle de l'Esprit, nous devons aussi être conscients que Dieu utilise les talents créateurs des êtres humains pour faire Son oeuvre sur la terre. À chaque époque, Dieu fait se lever des maîtres, et au XXe siècle, John Main continue de guider des hommes et des femmes de par le monde vers «un royaume au-delà des mots et des noms» : sur la voie pérenne de la prière contemplative. Certains exemples de l'influence spirituelle de John Main figurent dans l'ouvrage John Main par ceux qui l'ont connu. Tom Abraham, un des premiers membres laïcs du groupe de méditation créé à l'abbaye d'Ealing à Londres, y relate sa première rencontre avec John Main : Quand il commença à parler de la méditation, ce fut avec autorité, avec assurance et sans tergiverser. Son message était clair, simple et direct. Il était le maître que je cherchais. Tout ce que je puis dire, c'est que la voie du mot de prière, ce grand saut d'amour inconditionnel, a définitivement changé ma vie. Le père irlandais Patrick Murray se souvient du jour et de l'heure où il entendit John Main pour la première fois sur une cassette : c'était le 25 juin 1979 à 15 h 30 à Dar es Salaam, en Afrique : Dès que j'entendis la voix de John Main, le son même, la tonalité de sa voix eurent un profond retentissement dans tout mon être. En l'écoutant expliquer le sens du mot de prière (que je ne comprenais pas pleinement à l'époque), quelque chose en mon for intérieur me disait que tout cela avait un sens. Je sentais au plus profond de moi que même si je ne comprenais pas, il disait quelque chose d'important, et que j'aimerais rencontrer cet homme. Jill Black, qui vit dans la Barossa Valley, au nord d'Adélaïde en Australie, relate l'épisode suivant : Il y a environ cinq ans, une soeur de la Miséricorde me remit un exemplaire du livre de John Main, Un mot dans le silence, un mot pour méditer en m'incitant à le lire. J'emportai le livre chez moi, le posai sur ma table de nuit, puis je l'évitai pendant des semaines. Je savais qu'il était là, mais j'étais physiquement incapable de l'ouvrir. Rétrospectivement, je suis sûr que je savais intuitivement combien il changerait ma vie. Lorsque je me mis enfin à le lire, je fus stupéfait : j'y trouvai les réponses à toutes mes questions, tout ce que j'avais demandé à Dieu. Tant de gens de par le monde ont ressenti la même chose, attendant toute leur vie d'entendre l'enseignement de John Main ! Là réside son génie : il parle d'une voix authentique, au point que ses auditeurs n'ont aucun doute qu'il parle d'une expérience de Dieu «authentique». Peut-être que ce que disent Tom, le père Patrick et Jill peut se résumer aux paroles inspirées de saint Paul dans sa Lettre aux Corinthiens (1 Co 2, 4-5) : Ma parole et mon message n'avaient rien des discours persuasifs de la sagesse : c'était une démonstration d'Esprit et de puissance, pour que votre foi reposât, non sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de Dieu. Paul Harris, Ottawa, Canada.

Des milliers de personnes à travers le monde sont passionnées par l'enseignement à la fois généreux et épuré de John Main, moine bénédictin qui a su harmoniser l'expérience spirituelle des maîtres de l'Orient et de l'Occident. Dans cet ouvrage qui rassemble de manière inédite le coeur de ses écrits, John Main plonge à la source des traditions contemplatives, des Pères du désert aux Upanishads, sans jamais cesser de se nourrir de la tradition biblique. Il réinvente ainsi une pratique de la méditation chrétienne fondée sur une méthode de prière silencieuse et sur la répétition d'un mantra. Cette pratique est le fruit d'une sagesse ancestrale, mais aussi un éveil à l'instant présent. Présentés sous la forme de lectures quotidiennes à méditer, les enseignements de John Main permettent de se découvrir pleinement vivant, réceptif à l'intensité de notre vie, à l'amour et à l'Eternel qui nous habitent.

Méditation chrétienne, : cette expression paradoxale, qui suscite encore la surprise, voire la suspicion chez bien des croyants, est aujourd'hui une réalité partagée par des milliers de pratiquants, dans plus de soixante pays. Réseau informel mais très fraternel, la Communauté des méditants chrétiens, oecuménique, montre que loin d'être un enfermement sur soi, la méditation est avant tout ouverture à l'Autre et aux autres. A mille lieues des syncrétismes New Age, ce mouvement d'origine monastique a su redonner vie à l'antique tradition de contemplation silencieuse et aimante du divin qui forma le fond du premier christianisme. Depuis 1982, Laurence Freeman assume la direction spirituelle de ce mouvement, conseillant chacun au moyen de lettres lumineuses. Ce sont ces lettres, où l'on parle aussi de l'état du monde, de l'histoire universelle, de Vatican II et du Dalaï-Lama, qui sont ici réunies, formant en quelque sorte le manuel et le manifeste de cette communauté.

Tout art, y compris celui de la prière, requiert un maître. Le rôle de ce dernier n'est pas de substituer son enseignement à l'irremplaçable expérience personnelle, mais de faciliter, voire de rendre possible cette expérience. Pour bien des gens, en Occident comme en Orient, John Main a été un tel maître. Moine bénédictin, il avait appris à méditer auprès d'un moine indien avant de redécouvrir la tradition chrétienne de la méditation. Des centres et des groupes de prière se sont formés partout dans le monde en réponse à son message, dont l'essence est la simplicité. Ce recueil regroupe différents entretiens, riches et cohérents, de John Main. Il permettra à ceux qui pratiquent déjà la méditation d'avancer dans ce pèlerinage du coeur, et offrira points de repère et encouragement aux débutants. Pour Main, tout maître spirituel doit s'éclipser aussitôt que possible. Ce livre aura atteint son but si ses mots nous conduisent, non pas à nous attarder à la personne ou à la sagesse de son auteur, mais au silence où nous pouvons faire la rencontre de Dieu.