Le rêve brisé de Charles Quint. 1525-1545 : un empire universel ?

Résumé : Comment le Quai d'Orsay déploie l'aura du pays des Lumières à l'étranger. Le phare de notre politique culturelle. Le prestige et la richesse de la culture française sont indéniables. Mais au début du XXe siècle, cet acquis est remis en question par plusieurs événements - notamment par la Première Guerre mondiale, qui va de pair avec les affrontements de propagande des divers ennemis en présence. Dès lors, élaborer une stratégie pour soutenir et renforcer le rayonnement culturel de la France sur l'échiquier international semble plus que jamais indispensable. Se reposant sur des structures naissantes à la Belle Epoque, les pouvoirs publics et les acteurs privés se lancent alors dans une vaste entreprise : construire, à l'étranger, des réseaux et techniques valorisant la civilisation et les valeurs du pays des Lumières. Cela passe par la création d'instituts français (Institut de Florence) et de centres de recherche (la Maison franco-japonaise), ou encore par la délocalisation de musées (le Louvre d'Abu Dhabi) et l'organisation de tournées d'institutions (Opéra de Paris, Comédie-Française, etc.). Ces actions permettent la circulation et la diffusion hors de nos frontières d'oeuvres dans des domaines variés tels que la musique, le cinéma, le spectacle vivant, le livre, la mode, le design, ou encore le jeu vidéo. Tout au long du XXe siècle, et encore aujourd'hui, le ministère des Affaires étrangères coordonne une grande partie de ces efforts et, partant, renforce l'attractivité de la France. Richement illustré grâce aux archives du Quai d'Orsay, cet ouvrage revient sur un siècle de soft power à la française en retraçant les grandes étapes qui ont permis l'émergence puis l'enracinement d'une diplomatie culturelle devenu le joyau de la politique extérieure de notre pays.

Le ministère de l'Europe et des Affaires étrangères a acquis en 2019, avec le concours de l'association des Amis des Archives diplomatiques, le chartrier de la famille de L'Aubespine. Cet ensemble regroupe des correspondances diplomatiques du XVIe siècle en grande partie inédites. Parmi elles se trouvait une pièce exceptionnelle : une minute du traité de Cambrai du 3 août 1529, portant les signatures autographes de Louise de Savoie, mère de François Ier, et de Marguerite d'Autriche, tante de Charles Quint. L'étude de ce document permet de mieux appréhender le conflit entre la France et les Habsbourg et les Guerres d'Italie sur la période 1520-1540. Cet ouvrage réunit les contributions d'universitaires et de conservateurs afin de décrypter les dessous de cet événement conduit par deux femmes de pouvoir. L'enjeu est de comprendre la maturation des processus juridiques et la formation des archipels documentaires qui constituent le support de l'histoire internationale du XVIe siècle. Autour de cette étude consacrée à la "paix des Dames", les chercheurs interrogent la diplomatie de la Renaissance, et surtout le rôle joué par les femmes dans le contexte des Guerres d'Italie.

1521. Lejeune Charles Quint a pris les rênes du Saint Empire romain germanique dont l'unité se trouve soudain menacée par la révolte du moine Martin Luther. Il faudra, entre eux deux, une discussion d'homme à homme, à l'abri des regards. Prudent et mesuré, Charles Quint s'opposera alors à un Luther combatif et déterminé, prêt à tout pour faire triompher son sens de la Vérité et de la Justice. Alors que le monde semble sur le point de s'écrouler, ils devront, avec acharnement, confronter leurs certitudes et leurs angoisses.

Qu'est-ce que la diplomatie ? Comment est-elle née ? Quelle place la France a-t-elle jouée dans sa définition ? L'histoire des relations internationales, bien connue sous l'angle des dates politiques, est souvent beaucoup plus floue lorsque l'on aborde son fonctionnement quotidien : gestion interne, procédures particulières, principes juridiques, renseignement, rayonnement, tous sujets frappés de lieux communs aux contours mouvants. La Bibliothèque municipale de Versailles et les Archives diplomatiques s'associent pour rendre à la diplomatie des premiers temps ses couleurs, ses logiques et ses contraintes, en présentant une exposition dans ce qui fut autrefois la vitrine de la diplomatie française : la galerie des Affaires étrangères, aménagée dans l'hôtel de la Marine et des Affaires étrangères en 1762. Cette plongée dans l'Ancien Régime permet d'aborder par les textes et les objets la naissance de la diplomatie moderne à la Renaissance et d'explorer ce qui en a fait la force jusqu'à la veille de la Révolution, en incluant des points de vue originaux : influences féminines, regards d'autres cultures et ingérences privées se croisent dans les combinaisons des commis et des secrétaires d'Etat. Des dépêches diplomatiques aux traités d'apparat en passant par les cadeaux officiels, les manuels du parfait ambassadeur superbement reliés ou encore les oeuvres de propagande, l'exposition offre un regard intime dans les coulisses des relations entre Etats, ajoutant les diplomaties secrètes et privées au prisme d'une histoire à redécouvrir.