1520. Au seuil d'un monde nouveau

Ambitions et limites du maître de l'empire " où le soleil ne se couchait jamais ". Marignan, 1515. François Ier est le grand vainqueur de cette mémorable bataille, et son succès érige la France en première puissance européenne. Mais en quelques années, l'équilibre des pouvoirs se renverse totalement : en 1519, Charles Quint ravit le trône impérial au roi de France et, en 1525, il le bat à Pavie et le fait prisonnier. Dès lors, plus rien ne semble s'opposer à ce que l'empereur victorieux devienne le maître absolu de toute l'Europe. Son ambition est désormais simple : revenir à une parfaite unité chrétienne en restaurant un empire universel sur le continent. S'appuyant sur une historiographie renouvelée, cet ouvrage passionnant éclaire d'un jour nouveau son véritable dessein politique, et montre qu'il s'est joué en trois temps. De 1525 à 1529, le Habsbourg s'évertue à ravaler définitivement la France (ce qu'il parvient à faire lorsque le roi Très Chrétien perd la bataille de Landriano). De 1529 à 1540, l'héritier des rois Catholiques touche son espoir du doigt car le Saint Empire rayonne sur l'Europe, et semble alors capable de rétablir durablement la paix. Mais de 1540 à 1545, l'empereur, malade et vieillissant, s'enlise dans divers conflits (Allemagne, Turquie, etc.) et ne parvient pas à endiguer les guerres de religion qui ne cessent de prendre de l'ampleur. Avec le talent narratif qu'on lui connaît, Guillaume Frantzwa analyse la façon dont le rêve impérial paraît triompher, avant d'être définitivement battu en brèche durant la deuxième moitié du règne de Charles Quint. Une synthèse essentielle.

Qu'est-ce que la diplomatie ? Comment est-elle née ? Quelle place la France a-t-elle jouée dans sa définition ? L'histoire des relations internationales, bien connue sous l'angle des dates politiques, est souvent beaucoup plus floue lorsque l'on aborde son fonctionnement quotidien : gestion interne, procédures particulières, principes juridiques, renseignement, rayonnement, tous sujets frappés de lieux communs aux contours mouvants. La Bibliothèque municipale de Versailles et les Archives diplomatiques s'associent pour rendre à la diplomatie des premiers temps ses couleurs, ses logiques et ses contraintes, en présentant une exposition dans ce qui fut autrefois la vitrine de la diplomatie française : la galerie des Affaires étrangères, aménagée dans l'hôtel de la Marine et des Affaires étrangères en 1762. Cette plongée dans l'Ancien Régime permet d'aborder par les textes et les objets la naissance de la diplomatie moderne à la Renaissance et d'explorer ce qui en a fait la force jusqu'à la veille de la Révolution, en incluant des points de vue originaux : influences féminines, regards d'autres cultures et ingérences privées se croisent dans les combinaisons des commis et des secrétaires d'Etat. Des dépêches diplomatiques aux traités d'apparat en passant par les cadeaux officiels, les manuels du parfait ambassadeur superbement reliés ou encore les oeuvres de propagande, l'exposition offre un regard intime dans les coulisses des relations entre Etats, ajoutant les diplomaties secrètes et privées au prisme d'une histoire à redécouvrir.

1521. Lejeune Charles Quint a pris les rênes du Saint Empire romain germanique dont l'unité se trouve soudain menacée par la révolte du moine Martin Luther. Il faudra, entre eux deux, une discussion d'homme à homme, à l'abri des regards. Prudent et mesuré, Charles Quint s'opposera alors à un Luther combatif et déterminé, prêt à tout pour faire triompher son sens de la Vérité et de la Justice. Alors que le monde semble sur le point de s'écrouler, ils devront, avec acharnement, confronter leurs certitudes et leurs angoisses.

Résumé : Il y a cinq siècles, le Moyen Age passait à la Modernité. La plupart des dates clés sont le témoin d'événements fondateurs : 476 marque la fin de l'empire romain d'Occident, 1453 la chute de Constantinople. Dans ce paysage, 1520 est l'exception qui confirme la règle. Année en suspens, elle se caractérise non par un événement majeur mais par une multiplication de faits qui font basculer le Moyen Age dans la modernité. En 1520, les rivalités européennes s'exacerbent. Deux jeunes souverains, Charles Quint et François Ier, rêvent d'empire universel. L'Europe se fragmente, dans la magnificence du camp du Drap d'Or, alors qu'un ennemi pressant se réveille à l'Est, avec l'avènement de Soliman le Magnifique. A ces tensions s'ajoute une dynamique d'expansion : suivant l'Espagne, la France et l'Angleterre se lancent dans la conquête de nouveaux territoires tandis que le Portugal étend sa domination du Brésil à la Chine. 1520 est aussi l'année des grandes découvertes, avec Magellan, et d'une profonde mutation de la connaissance du monde. Celle-ci encourage la critique d'une société en proie au doute et aux rêves d'âge d'or, au milieu de laquelle Luther apparaît comme une force de dissolution du monde chrétien. Guillaume Frantzwa brosse avec talent les soubresauts de cette époque qui préfigure l'émergence d'un nouvel ordre mondial : celui de l'Europe moderne. Archiviste paléographe et docteur en histoire de l'art à l'université Paris-I, Guillaume Frantzwa est conservateur du patrimoine au Centre des Archives diplomatiques.