Le canon de 75 modèle 1897

Montmirail, Champaubert, Reims, Laon, Craonne, Montereau, Paris Autant de noms, de victoires tumultueuses, de combats héroïques. Autant de signes aussi du génie napoléonien, autant de témoignages de l'esprit de sacrifice de ses soldats. Dans ce nouvel ouvrage, nos auteurs survolent la campagne, exposant les faits, replaçant les adversaires dans leurs perspectives, et nous présentent, dans la désormais célèbre troisième partie, les principaux acteurs de la tragédie: maréchaux, généraux et officiers de renom, mais aussi les obscurs, les sans-grades. Et comme à l'accoutumée, les très nombreuses planches uniformologiques d'André Jouineau restituent, dans leurs moindres détails, la richesse et la diversité des uniformes de tous les belligérants ayant pris part à la plus éblouissante campagne de l'Empereur.

A l'automne de 1914, l'armée française est brutalement confrontée à une forme nouvelle de combat, la guerre de tranchée. Afin de riposter au tir des Minenwerfer et de frapper l'ennemi terré au fond de ses tranchées, il est nécessaire de créer un nouvel engin d'artillerie à tir courbe capable de lancer des projectiles lourds chargés en explosifs. Improvisée en quelques semaines en 1914, l'artillerie de tranchée va compter plus de 3 000 pièces au début de 1918 à l'apogée de sa puissance. Guy François revient ici sur l'évolution de l'artillerie à tir courbe du XVIe siècle à la veille de 1914 et expose en détail l'avènement des mortiers et engins de tranchée au cours de la Grande Guerre. Du recours au vieux mortier en bronze de l'époque de Louis-Philippe, le légendaire crapouillot, jusqu'à la création des mortiers de 58 à 340, en passant par une multitude d'engins de tranchée de toute sorte, cet historique intégral recense l'ensemble des créations françaises. Tous les matériels, du petit fusil lance-grenades jusqu'au mortier lourd, en passant par les lance-mines, les engins pneumatiques ou à ressort et les canons de petit calibre à tir rapide sont présentés et illustrés de rares photographies d'époque. L'étude des projectiles et l'organisation des unités de crapouillots complètent cette étude exhaustive de l'artillerie de tranchée française. Ce livre, illustré de plus de 450 photographies et documents d'époque, constitue un magnifique hommage aux Crapouillots, souvent désignés d'artilleurs à part, à la forte personnalité et ayant partagé en première ligne les souffrances et les lourdes pertes de l'infanterie durant la Grande Guerre.

La bataille de Wagram qui se solde par une victoire indiscutable n'a pas eu le retentissement que l'on pouvait attendre et pourtant elle demeure la plus belle démonstration du génie de Napoléon, son apogée en tant que chef de guerre. On peut penser ce que l'on veut de l'Empereur, l'aimer ou le détester mais il faut reconnaître les faits et les replacer dans le contexte de leur époque. A Wagram, nous rencontrons de multiples preuves concernant le génie de Napoléon dans deux domaines très précis : l'organisation de ses armées et le sens de la stratégie. Dans cette grande bataille, on a l'impression d'assister à la démonstration d'un maître de l'art manipulant ses 200 000 hommes comme il déplacerait les pièces d'un jeu d'échec, toujours en avance de plusieurs coups sur son adversaire, pourtant excellent. C'est peut-être l'importance - et la valeur qu'on leur accorde traditionnellement - des ordres de Napoléon adressés à ses corps d'armée ou à ses divisions qui éclipse les actions des régiments et, à plus forte raison, celles des hommes. Les actes d'héroïsme seront un peu noyés dans la masse des combats contrairement au terrible affrontement d'Essling. En définitive, Wagram manque de ce souffle épique si cher aux Français. La bataille est trop classique, mieux, trop académique. Dans notre pays, il semble exister chez beaucoup d'amateurs d'histoire une attirance morbide pour les récits de nos défaites les plus dramatiques. Que de livres ont été écrits sur Waterloo, la retraite de Russie ou aujourd'hui sur juin 1940, puis sur Dien Bien Phu. Les Français adorent l'héroïsme dans la défaite. C'est sans doute pourquoi je tenterai, une fois encore, de réhabiliter la victoire. La victoire d'un homme qui brassait " l'Epopée ".

François-Guy Thivierge fait partie des quelque 30 aventuriers dans le monde qui ont complété l'une des odyssées extrêmes autour du monde les plus convoitées: les sept sommets et les deux pôles. Vainqueur de l'Everest et du plus haut sommet de chaque continent, l'alpiniste et conférencier François-Guy Thivierge ne craint pas l'effort. Natif de la région de Québec, il compte à son actif quelque 3 000 ascensions, a sillonné une cinquantaine de pays et a skié les deux pôles du globe. Sa persévérance l'a aussi mené à mettre sur pied le centre d'escalade Roc Gyms et la Montagne de l'Espoir, une fondation vouée à soutenir les jeunes dans le besoin. Outre sa soif d'aventures audacieuses, François-Guy Thivierge poursuit un grand rêve: celui de transmettre la passion qui l'habite et les valeurs que la montagne lui a apprises.