Le Juste de Bordeaux. Aristides de Sousa Mendes

Ville flamande parlant français, dominée successivement par les Bourguignons, les Espagnols, les Autrichiens, les Néerlandais, bombardée par Louis XIV et conquise par Napoléon, accueillant aujourd'hui des dizaines de milliers de fonctionnaires européens, sans compter les réfugiés politiques, les épiciers pakistanais, les travailleurs turcs et les riches Français fuyant l'impôt sur la fortune, Bruxelles a gardé tout son mystère. Son roman s'écrit de la fabuleuse Grand-Place aux petits estaminets d'Ixelles, en passant par la joyeuse impertinence du Manneken-Pis et les merveilles de l'Art Nouveau. On y voit passer les ombres de Maurice Béjart et de Tintin, de Raymond Goethals et de Jacques Brel, de Rimbaud et de Karl Marx. La plus sudiste des villes du Nord et la plus nordiste des villes du Sud, point de rencontre de toutes les cultures, ville douée pour le bonheur comme d'autres le sont pour la gloire, Bruxelles, ville libre, est aujourd'hui au centre de la crise politique qui met en question l'avenir de la Belgique. Les Bruxellois, dont la principale qualité est de savoir se moquer d'eux-mêmes, en ont vu d'autres. Truculents et sceptiques, drôles et perspicaces, ils constituent une des trames de cette ville pas comme les autres.

Parce que les Flamands, tôt ou tard, deviendront indépendants, parce que les deux communautés, flamande et francophone, semblent déjà vivre aujourd'hui sur deux planètes différentes, parce que l'unification européenne facilite la création de nouveaux Etats, le divorce belge paraît maintenant inéluctable. José-Alain Fralon répond aux multiples questions que se posent aujourd'hui les Belges autant que les Français: la Wallonie deviendra-t-elle française? La ville de Bruxelles sera-t-elle transformée en un district européen? La Flandre se rapprochera-t-elle des Pays-Bas? Que va devenir la famille royale? Nostalgique de ce pays "pas comme les autres" et qui a tant donné à l'Europe, l'auteur explique aussi pourquoi, passé le temps des regrets, cette séparation pourrait être salutaire pour tout le monde.

Thierry Desjardins, grand reporter au Figaro, achète... un avion pour se rendre au Tibesti, région désertique du Tchad, où l'ethnologue française, Françoise Claustre, est retenue en otage. André Veyret, fait-diversier au Dauphiné libéré, n'hésite pas, lui, à prendre la tête d'un groupe de jeunes policiers grenoblois pour poursuivre l'agresseur d'une prostituée, avec la ferme intention d'attraper sa carte d'identité et de faire passer sa photo dans son journal. " C'est bizarre, tu me dis que tu es à Rio, mais je crois entendre le bruit caractéristique de la chasse d'eau des toilettes du Ritz, qui jouxtent les cabines téléphoniques ! " fait remarquer son rédacteur en chef à François Caviglioli, journaliste vedette auNouvel Observateur, qui, fidèle à son habitude, a préféré rester à Paris pour réaliser son reportage... Ancien grand reporter au Monde et collaborateur régulier à la revue Schnock, José-Alain Fralon nous raconte ces histoires, et tant d'autres de la plus comique à la plus tragique, pour dresser le portrait d'une époque, où la presse écrite, quotidienne comme hebdomadaire, avait les moyens d'envoyer des équipes aux quatre coins du monde comme dans les endroits les plus retirés de l'Hexagone. Le temps, avant l'Internet et les portables, où il fallait se battre pour pouvoir dicter ses papiers à son journal, mais le temps aussi où les reporters avaient la possibilité de rester plusieurs semaines, voire plusieurs mois, sur place pour les besoins de leur enquête. C'était pas forcément mieux avant, semble nous dire Fralon, mais c'était pas mal quand même.

Résumé : Issu d'une vieille lignée catholique, conservatrice et monarchiste, Aristides de Sousa Mendes est nommé consul du Portugal à Bordeaux en 1938. Deux ans plus tard, il assiste à la débâcle et à l'exode. Bravant les directives de Salazar et de son gouvernement, il délivre des milliers de visas et de faux passeports à plus de 30 000 réfugiés de toutes nationalités, dont un tiers de confession juive qu'il sauve in extremis de la déportation dans les camps de la mort. De retour à Lisbonne en juillet 1940, le consul sera rapidement jugé, démis de ses fonctions, placé sur liste noire et mis en quarantaine par le régime. Plongé dans un état de dénuement et de solitude extrêmes, cet exilé de l'intérieur, devenu l'ennemi intime du dictateur portugais, mourra oublié en 1954 avant d'être déclaré "Juste parmi les nations" en 1966. La réédition de cet ouvrage historique permet de découvrir l'incroyable histoire d'un homme dont le courage et l'intégrité ne seront réhabilités par l'Assemblée nationale portugaise que quarante-huit ans après les événements de Bordeaux.