Dictionnaire des femmes artistes nées entre le XIIe et l'aube du XIXe siècle. Tome 1, Abesch - Küsel

Résumé : Sont-ce les grands parfums qui ont fait les grandes marques ou les grandes marques qui ont fait les grands parfums ? La maison parisienne F. Millot a su se faire une place prépondérante sur le marché entre 1860 et 1970. Par son caractère essentiellement familial, elle revêt une importance toute particulière dans l'histoire de la parfumerie. Félix Millot, issu d'une famille originaire du Bouchon-sur- Saulx, dans la Meuse, devient parfumeur à 30 ans. Non pas créateur, mais marchand et fabricant, comme la plupart de ses confrères dans la seconde moitié du XIXe siècle. A cette époque, la découverte des molécules de synthèse, l'extension des échanges commerciaux et l'évolution des techniques industrielles, sont autant de facteurs qui promettent à la parfumerie un très bel avenir. Malheureusement Félix décède à l'âge de quarante-quatre ans. Louise, son épouse, va diriger d'une main experte la parfumerie et en faire l'une des vingt plus importantes de cette fin de siècle, à côté des Guerlain, Piver, ou encore Roger & Gallet. Elle en remettra le flambeau à ses petits-enfants qui auront à traverser les épreuves des guerres, des crises économiques, monétaires et sociales, mais qui sauront à leur tour transmettre le patrimoine à leurs enfants. Au cours de cette belle histoire, on assistera à la naissance de plus de trois cents créations, pour la plupart des parfums. Mais seuls quelques-uns, créés par Jean Desprez, parviendront jusqu'à nous : Récital, Altitude, Regard, Bois précieux et Crêpe de Chine. La parfumerie F. Millot s'est entourée de grands artistes, comme Hector Guimard, pour la création de ses flacons, écrins, publicités, pour la décoration de ses magasins et de ses stands dans les différentes Expositions qui lui valurent d'obtenir de nombreuses récompenses. Dix années de recherches ont été nécessaires pour reconstituer le parcours de cette entreprise. Il aurait été dommage que des parfums aussi beaux que Crêpe de Chine sombrent à jamais dans l'obscurité de nos mémoires, après avoir tant éclairé l'élégance parisienne d'un sillage "enveloppant comme la soie".

Les pas du privé Didier Rouque vont le mener dans la ville champenoise de Chaumont. Chez les Grangier, une famille accueillant des enfants en difficulté, l'argent tombe du ciel sans qu'on puisse l'expliquer. Son enquête va se poursuivre dans les Vosges au bord d'un lac du côté de la Schlucht, où il va rencontrer un vieux pêcheur... mort depuis trois ans.

A seize ans, la jeune apprentie couturière nancéienne part pour la capitale. A vingt quatre ans, elle devient l'une des première femme pilote d'aviation. Patriote, elle sert son pays en espionnant l'ennemi pendant la première guerre mondiale. Mais c'est surtout pour son action pour faire ratifier la loi qui fit fermer les maisons closes que Marthe Richard, son nom de guerre laissera une trace dans l'Histoire

Dans leur cave, les détectives Denis et Etienne découvrent par hasard une vieille inscription gravée dans la pierre : "On veut pas mourir" . Etienne, féru d'histoire, est intrigué. Son enquête va le mener en 1914 lors de la première bataille de la Marne et à une sombre histoire de fusillés pour l'exemple. A Sézanne, des notables sont mystérieusement assassinés à coup de baïonnette. Un chercheur habitant la région parisienne, passionné par la guerre 14, est tué lui aussi par la même arme. Y a-t-il un lien entre tous ces évènements ? Sur fond de rivalités paysannes, les deux détectives vont devoir affronter les fantômes du passé.