Le coin prière des petits

L'importance du thème de la fête est devenue indiscutable pour les sciences sociales. Alors que la plupart des chercheurs avaient annoncé sa disparition dans le monde industrialisé, la fête s'est renouvelée et appuie aujourd'hui des stratégies de développement territorial, de valorisation ou de construction d'identités complexes, des enjeux géostratégiques de confrontation culturelle. Le colloque "La fête au présent: mutations des fêtes au sein des loisirs" (Nîmes 2006) confronte des regards de géographes, d'ethnologues, de sociologues, de psychologues et de spécialistes des sciences du sport. Cette pluralité était nécessaire car le champ des travaux concernant les fêtes et les loisirs est très vaste. Parmi les tentatives récentes pour en étudier la portée et la signification sociale, on peut évoquer par exemple les recherches des anthropologues sur les calendriers rituels, les représentations du temps ou les sociabilités locales; mais aussi celles des économistes concernant les festivals ou les entreprises du spectacle; celles des sociologues sur l'esthétique ou la dramaturgie festives; ainsi que de nombreux travaux qui s'inscrivent dans le champ des sciences politiques, de l'histoire et de la géographie. La fête apparaît finalement comme un sujet d'une grande complexité et surtout d'une grande ambiguïté au coeur des évolutions contemporaines de nos sociétés.

Les "combats figurés" dont il est question dans ce numéro sont des pratiques qui consistent à "faire semblant de se battre" et qui représentent des situations de violence de façon plus ou moins figurée, esthétisée, métaphorisée ou euphémisée. Mais jusqu'à quel point les participants à ces "combats figurés" sont-ils présents à leur rôle ? Comment sont-ils déterminés par le contexte dans lequel ils s'inscrivent ? Jusqu'à quel point leur action est-elle maîtrisée, pensée, retenue, et quel est finalement le sens de ces combats dans les situations sociales et culturelles spécifiques où ils apparaissent ? Différents exemples ethnographiques ouvrent ici une réflexion sur les conflits en même temps qu'ils interrogent leur nature plus ou moins jouée ou sérieuse.

Le patrimoine apparaît comme une alternative possible aux modèles industriels classiques et un moyen d'aller vers de nouveaux modèles de développement culturels. Les processus de "valorisation des territoires" mobilisent autant la question économique que celle des territoires ou celle des pratiques. Loin d'être un héritage passivement assumé, le territoire est une ressource qui peut être activement mobilisée.

Ce livre est issu d'un programme de recherche pluridisciplinaire et international associant géographes, anthropologues, sociologues, économistes, politistes, chercheurs en information-communication et spécialistes d'études culturelles. De nombreux professionnels du développement culturel ont également collaboré à cette recherche : chargés de mission, administrateurs de politiques culturelles, animateurs territoriaux du patrimoine, agents de développement culturel, coordinateurs de projets publics ou privés, formateurs, architectes, artistes, élus, etc. Face à la banalisation de la notion de développement culturel dans le discours sociétal, scientifique et politique, quelques interrogations ont pris de l'importance : peut-on voir dans le développement culturel une "panacée", dont l'efficacité reste à prouver ? S'agit-il d'un expédient pour éviter un engagement politique fort sur les problèmes que le développement culturel est censé résoudre ? S'agit-il au contraire d'un outil moderne des politiques publiques susceptible d'échapper aux contraintes d'instruments traditionnels très strictement normés ? En s'efforçant de répondre à ces questions, les auteurs rassemblés ici se demandent si le développement culturel peut constituer un avenir pour les territoires.