Le Passage du Nord-Ouest. Le sacrifice de Joseph-René Bellot à la recherche de Sir John Franklin !

Des légendes tenaces courent sur le compte de Racine (l'orphelin pauvre recueilli à Port-Royal, le soi-disant échec cinglant de Britannicus...). Georges Forestier a choisi de reconstituer la chronologie de son existence (ce qui n'est pas sans surprises), puis de s'appuyer sur des documents originaux, en particulier sur les 190 lettres de Racine qui nous sont parvenues. Il en résulte une biographie dépouillée de tout a priori, qui restitue la vie de ce "poète professionnel" qui ambitionnait de devenir un "honnête homme", anobli et reconnu. L'ouvrage est enrichi d'un cahier de photos. Georges Forestier a dirigé l'édition du volume I des ?uvres complètes de Racine dans la Bibliothèque de la Pléiade (1999).

Cet ouvrage présente les règles sur lesquelles s'est fondée l'écriture des textes classiques. Il montre en quoi la connaissance de ces règles est nécessaire à l'étude des oeuvres du XVIIe siècle. Or ces règles sont issues à la fois d'une technique générale du discours efficace Inventée par les Grecs - la rhétorique - et des prolongements qu'ils ont donnés à cette technique en direction de la poésie et de la fiction - la poétique. Cette présentation évoque enfin les liens qui unissent la rhétorique et la poétique classiques aux techniques modernes d'analyse des objets littéraires qui en sont les héritières.

Avec "Boule de suif", histoire de guerre des sexes sur fond de guerre des nations, Maupassant obtient du jour au lendemain la notoriété. "Ce petit conte restera, soyez-en sûr", lui disait Flaubert : il ne se trompait pas. Parue le 17 avril 1880, dans un recueil collectif intitulé Les Soirées de Médan, elle fut unanimement saluée comme la meilleure du volume, bien avant celles des autres ollaborateurs, dont Zola et Huysmans. Maupassant se trouvait engagé dans un genre qu'il n'avait pas choisi d'instinct : celui du récit court, à la façon de Poe, Hoffmann et, plus encore, Tourgueniev. Durant une dizaine d'années, près de trois cents contes allaient suivre le coup d'éclat que constituait "Boule de suif". Un an plus tard, en 1881, l'écrivain récidivait avec La Maison Tellier qui comprend quelques récits célèbres : "En famille", "Une partie de campagne", sans compter celui qui donne son titre au recueil (une deuxième édition du volume, en 1891, s'augmentera des "Tombales"). En 1901, huit ans après la mort de Maupassant, son éditeur, désireux de profiter d'un succès qui ne se ralentissait pas, faisait paraître, sous le titre général de Boule de suif, un ensemble de contes déjà publiés, ici ou là, du vivant de l'auteur, et dont la réunion n'était qu'arbitraire et de circonstance : dans l'édition Folio, ce sont ceux qui vont de "Auprès d'un mort" à "La Dot". Pour ce qui est de "Madame Baptiste" et "Le Port", ils proviennent respectivement des recueils intitulés Mademoiselle Fifi (seconde édition, 1883) et La Main gauche (1889). Ce qui se trouve rassemblé sous le titre général de Boule de suif - La Maison Tellier est un ensemble très divers, à première vue disparate et dont la composition s'étend sur plusieurs années. [... ]" Louis Forestier.

Résumé : Les auteurs et théoriciens français du XVIe siècle, voulant que les spectateurs de tragédie oublient leur statut de spectateurs pour devenir les témoins hallucinés du déchaînement des passions, ont rêvé d'abolir toute trace du code artistique pour faire croire aux spectateurs, durant le temps de la représentation, que les événements se racontaient d'eux-mêmes, comme s'il ne s'agissait pas d'une fiction inventée par un dramaturge. Mais pour effacer toute perception du code, ils ont paradoxalement instauré un nouvel ensemble de règles, les "règles classiques". Pour éclairer cette spécificité paradoxale de la tragédie française, pour permettre de comprendre la nature des tragédies de Corneille et Racine, ce livre examine les fondements du système de la représentation classique, les caractéristiques de la dramaturgie propre à la tragédie française et les modalités d'intégration et de fonctionnement des caractères et des passions, avant de finir par interroger la notion de tragique elle-même.