Découvrir les phares des côtes de France

Maisons-phares: le mot est nouveau et le sujet n'a jamais ététraité jusqu'ici. De quoi s'agit-il? De petits phares installés àcôté ou sur la maison d'habitation du gardien et de sa famille.On en compte plus de 150 sur le littoral français décrits etphotographiés dans cet ouvrage. Ces édifices, s'ils n'ont certespas la majesté des tours majeures les plus célèbres, commeArmen, Eckmühl ou Les Baleines, présentent cependant unensemble architectural remarquable qui plus est, situé dans dessites exceptionnels. Bâtis en des temps où le tourismebalnéaire prend son essor, ils se retrouvent enchâssés sur unecôte très urbanisée comme à Noirmoutier ou à la pointed'Agay, mais aussi au sommet de falaises protégées comme auToulinguet, au fond d'un golfe inaccessible comme à Fornali,voire totalement isolés sur un îlot comme à Tévennec. Autantd'établissements qu'il est parfois difficile d'imaginer en phare.Avant que ne disparaisse la connaissance de cet ensemble defeux secondaires, cet inventaire d'un véritable trésorarchitectural tente de rappeler aux amateurs, usagers ou non,l'importance passée de ces fanaux dans un mode d'échangesmaritimes, de cabotage et de pêche, qui s'achève aux dépensde celui du tourisme balnéaire et de plaisance.

Sentinelles du littoral, les phares annoncent aux marins de retour du large la proximité du rivage et les guident dans des passes souvent incertaines et pavées d'écueils. Essentiels pour la sécurité maritime à une époque où les " atterrissages "ne se faisaient pas grâce à la précision des GPS et autres moyens de radionavigation, ils sont aujourd'hui des éléments précieux du patrimoine maritime et architectural côtier. Alors que Jean-Christophe Fichou nous conte l'histoire émaillée de péripéties de leur construction, Jean Guichard nous les présente, le plus souvent vus du ciel. En effet, par définition, les plus beaux phares sont souvent inaccessibles au piéton, et d'une approche périlleuse pour les marins.

La pêche en mer - toutes les pêches sauf la Grande pêche - perdure pendant la Seconde Guerre mondiale sur le littoral atlantique. Les pêches côtières connaissent même un réel renouveau: la flottille compte plus de bateaux et d'inscrits maritimes en 1943 qu'en 1938. Le conflit n'interrompt pas le nouvel élan amorcé en 1937, bien au contraire; encouragée par les Allemands et les Vichystes, la pêche se maintient, les pêcheurs apprenant à composer avec les contraintes et les règles, quand ils ne les contournent pas. Longtemps considérée comme une activité secondaire, la pêche acquiert un nouveau statut dans l'économie de guerre alors que "la France a faim". Dans un premier temps l'activité des saleurs, saurisseurs et conserveurs ne faiblit pas, elle est même d'autant plus protégée que l'Occupant en est le premier bénéficiaire. Mais les deux dernières années de guerre voient une forte diminution de la production halieutique liée aux difficultés d'approvisionnement en carburant et à la réglementation de plus en plus stricte des forces d'Occupation alors que font défaut des éléments essentiels du conditionnement des sardines et autres maquereaux, le fer blanc et l'huile. Les archives des quartiers de l'Inscription maritime, fonds d'une rare richesse, nous permettent de prendre conscience que toute la Bretagne a pêché jusqu'en 1943, avec le soutien de Vichy. Le livre de Jean-Christophe Fichou apporte des informations souvent ignorées pour n'avoir pas fait, jusqu'à ce jour, l'objet de publication.

Résumé : L'histoire des phares est née avec la construction du phare d'Alexandrie, l'une des Sept Merveilles du monde, construit 0 l'embouchure du Nil en Egypte. Par la suite, l'Empire romain balise les côtes de son territoire de nombreux bâtiments destinés à faciliter la navigation de ses navires. Mais ce sont surtout les grandes découvertes puis la colonisation européenne sur tous les littoraux du monde qui favorisent le développement de ces constructions indispensables à la circulation maritime. Cet ouvrage présente une magnifique collection illustrée de plus de 200 phares du monde entier et rappelle les grandes étapes de leur installation. ISBN 978-2-7373 8384-7 II IIIII Iq II IIIII I1 9 782737 383847 Ed rions OUEST-FRANCE Prix TTC : 23? TVA INCLUSE