Le mystère du hareng saur

Résumé : Dans le Monde des livres, la tension est à son comble entre le Roman Grivois et son voisin, la Littérature Féminine. Dernière chance d'éviter un conflit, les pourparlers de paix, auxquels Thursday doit participer. Or personne ne sait ou elle est passée, et sans elle, les négociations courent à l'échec... Parallèlement, le commandant Red Herring confie à la Thursday de fiction, notoirement incompétente, le soin d'enquêter sur le naufrage de Meurtres sur le Hareng Saur, un roman qui s'est écrasé sur l'île de la Fiction. Elle s'aperçoit rapidement qu'il ne s'agit pas d'un accident, mais d'un attentat, et que la disparition de la vraie Thursday y serait associée... C'est ici que les ennuis commencent pour notre Thursday de fiction : poursuivie par les Hommes en Plaid, les gros bras au service du Conseil, malmenée par les personnages de son roman et par son dodo, elle ne peut compter que sur elle-même pour éviter une guerre fratricide et retrouver celle qu'elle admire tant...

La non-bibliothèque«La pensée imaginative doit être découragée.Il n'en sort jamais rien de bon.»Le Livre de la Sagesse de MunsellJe poussai les lourds battants et entrai dans la bibliothèque, un grand espace dégagé, avec un vide circulaire à l'étage supérieur par lequel la lumière se déversait. Des tables et des chaises étaient disposées çà et là, ainsi que quelques miroirs montés sur des trépieds, fort pratiques pour rediriger la lumière sur ce qu'on voulait examiner. Ou du moins aurait-il été utile s'il y avait eu quelque chose à examiner... Comme l'avait prédit Tommo, les étagères étaient pratiquement vides, et le peu de livres à disposition avaient été tellement usés par des générations de lecteurs que c'est à peine si le chapitre du milieu avait survécu. De nos jours, lire un livre était un peu comme apprendre ce que quelqu'un fait mais sans jamais savoir comment il y est arrivé, ni où ça finira par le mener.Il n'en avait pas toujours été ainsi. Les Bonds en Arrière successifs avaient vidé les rayonnages de tout ce qui était science, histoire, biographie, géographie, cuisine, bricolage, poésie, art, et maintenant la fiction, genre après genre. Il restait encore quelques livres autres que les Romans Très Croustillants dont la lecture était fortement recommandée, mais si peu qu'ils étaient toujours déjà empruntés, en transit, ou complètement abîmés. En tout cas, ils n'étaient pas là en ce moment.- Pouvons-nous vous aider? firent plusieurs voix à l'unisson.Je sursautai, car sept Bleus s'étaient approchés en silence derrière moi et me regardaient à présent avec une expression émerveillée. Les Règles avaient décrété que les livres feraient l'objet des Grands Bonds en Arrière, mais à cause d'une directive mal rédigée, on n'avait pas réduit les effectifs de bibliothécaires en proportion, et ils demeureraient à jamais au même niveau. La bibliothécaire en chef était une grande femme à l'air impérieux, couverte de la tête aux pieds de bleu synthétique. Elle portait une grande quantité de bijoux autour du cou et une tiare perchée en équilibre précaire sur une masse de cheveux blancs bouffants. Elle s'était dessiné des cercles noirs autour des yeux, reliés par un trait au-dessus du nez. C'était le signe distinctif traditionnel de sa vocation, mais personne ne savait pourquoi.- Je suis Mme Lapis-Lazuli, déclara-t-elle d'une voix qui évoquait un câble rouillé sous tension. Vous êtes sans doute le fils du nouveau Swatcheur. Vous êtes venu ici compter les chaises, à ce que j'ai cru comprendre?- Entre autres.- Hmm. J'ai entendu dire que vous vous êtes laissé prendre au coup du gâteau à la cerise de la veuve de Mauve. Méfiez-vous de cette vieille peau de magouilleuse. Plus tôt elle sera emportée par le Moisi, mieux ce sera. Avez-vous un nom?- Edward, répondis-je timidement sous son regard menaçant. En fait, je cherchais la section des ouvrages de Référence.Ah, fit-elle avec une note d'espoir dans la voix, pas la fiction?

Un mari qui n'a jamais existé, une multinationale à ses trousses et... un enfant à naître: même la star des détectives littéraires a quelquefois besoin de répit. Réfugiée à bord d'un vieil hydravion, dans un polar que jamais personne ne lira, Thursday Next a bien l'intention, cette fois, de souffler! C'est sans compter avec sa nouvelle carrière d'agent de la Jurifiction, la police interne des livres. Dans un étrange ballet où se croisent personnages de Dickens, extraterrestres, l'empereur Jark qui règne en tyran que la galaxie, le capitaine Nemo, une tortue, un hérisson et les trois sorcières de Macbeth, Thursday se trouve mêlée malgré elle à une macabre machination; elle n'a pas d'autre choix que de sauver sa peau... et peut-être même le Monde des Livres tout entier!

Même poursuivie par une multinationale qui a juré sa perte, la star des détectives littéraires a droit à un congé maternité ! Pour Thursday Next, ce sera un séjour secret dans un mauvais thriller, un de ceux qui croupissent au fond du Puits des Histoires perdues. Ici, sous l'?il de la toute-puissante Jurifiction, on recycle les livres de seconde zone comme les classiques oubliés de la littérature, on pioche un personnage par là pour le remettre ailleurs, on réduit le texte en mots quand il n'y a plus d'espoir. Mais très vite, Thursday doit quitter sa planque. Le Minotaure s'est échappé, semant la pagaille dans le Monde des Livres...