Jean-Louis Fargeon, Marie-Antoinette's perfumer

Raconter l'histoire du parfum, c'est dérouler toute l'histoire de l'humanité. Des poteries du néolithique jusqu'à nos vaporisateurs de voyage, des recettes consignées sur les papyrus de l'Egypte ancienne aux brevets industriels internationaux, en passant par les parfumeurs attitrés de Catherine de Médicis, Marie-Antoinette ou Napoléon Ier: l'histoire du parfum est une histoire des civilisations. Le parfum naît dans les temples de la plus haute Antiquité; il accompagne les rituels, les mythes et les croyances. Au Moyen Age, on l'utilise pour se protéger des épidémies. Il pallie le manque d'hygiène corporelle et devient un facteur de distinction sociale. Au XVIIe siècle, la cour des rois de France permet à la corporation des gantiers parfumeurs de s'établir officiellement; le métier se développe alors, et les villes de Montpellier et Grasse connaissent un essor considérable jusqu'au XIXe siècle. Avec l'industrialisation, le parfum se démocratise, il bénéficie des découvertes en chimie et permet aux grandes maisons des créations incomparables (Numéro 5, Eau sauvage) qui marqueront les temps modernes. Au cours des siècles, les parfums et leurs usages ont évolué de manière significative; il manquait un livre qui rende compte de la richesse et de la complexité des effluves. Ce volume des Parfums explore les mentalités, les sciences et l'industrie. Il est constitué d'une Histoire, d'une Anthologie et d'un Dictionnaire. Les trois parties se répondent l'une l'autre. Elles privilégient les approches thématiques: il est question de mythologie, de m?urs, de commerce et d'émotion. Les Parfums donnent aussi la parole aux grands "nez" de Chanel, de Guerlain, de Dior, d'Hermès ou de Cartier...

Vous aimez les fleurs ? aurait dit Louis XVI à la jeune reine. Eh bien, j'ai un bouquet à vous donner : c'est le Petit Trianon." Marie-Antoinette investit alors pleinement l'ancienne propriété de Madame de Pompadour et transforme les jardins en décor féérique. Partant de documents d'archives et du plan de l'architecte Richard Mique, Elisabeth de Feydeau a reconstitué l'herbier imaginaire qu'aurait pu faire la reine en parcourant son domaine et nous invite à une promenade au coeur du Petit Trianon. Plus qu'un herbier, l'auteure nous plonge dans le XVIIIe siècle : les espèces nouvellement découvertes, les anecdotes de la cour, les utilisations en médecine, en parfumerie et en cosmétique de certaines essences...

Des origines des huiles odorantes de l'Antiquité à l'époque actuelle de l'industrie des notes de synthèse, en passant par l'usage de fragrances légères, fleuries ou capiteuses comme arme de séduction, toute l'histoire du parfum vous est contée dans cet ouvrage. De quelles contrées vient le parfum, comment a-t-il été inventé, quels sont ses ingrédients principaux ? Comment est-on passé d'un usage sacré à une utilisation profane ? Pourquoi appelait-on Louis XIV le roi le plus doux fleurant ? Qui sont les premiers grands parfumeurs ? Quel rôle joue l'industrie de la mode dans l'histoire du parfum ? En quoi consiste le métier de "nez" ? Quelles sont les histoires des parfums mythiques comme N°5, Eau Sauvage, Angel, CK One, Le Mâle ? Toutes les réponses figurent dans ce livre qui propose également plusieurs galeries de portraits : les maîtres verriers, les premiers parfumeurs, les créateurs parfumeurs modernes, etc. Magnifiquement illustré, grâce à une iconographie très riche et des fac-similés inédits de documents d'archives et des plus belles marques de parfum, La Grande Histoire du parfum vous transporte dans un univers précieux et envoûtant.

Résumé : Et si le parfum avait aussi créé la femme ? Selon les codes traditionnels de la séduction, il est perçu comme un atout redoutable. Au coeur des rituels de l'attirance et des rapprochements, les odeurs de la peau abolissent les frontières entre féminité et animalité. Parfumé, le corps enchante ou repousse, étourdit ou ensorcelle, exhale les fragrances les plus suaves. Ainsi, évoquer les goûts olfactifs des femmes de légende, c'est aussi les raconter au plus fort de leur intimité. Une relation à l'amour, à la séduction, un acte militant. Car, au fil du temps, les parfums se nimbent d'enjeux moraux. Mère, fille, épouse, amante, courtisane, chacune est étiquetée selon la senteur qu'on lui prête. Aux femmes licencieuses, les parfums capiteux, aux femmes convenables, l'odeur des fleurs discrètes. De Cléopâtre à Marilyn Monroe, en passant par la marquise de Pompadour ou Joséphine Baker, du jasmin au patchouli, du musc au muguet, Elisabeth de Feydeau conjugue la belle histoire des parfums à celle de nos plus célèbres destinées.