HERMETISME ET MYSTIQUE PAIENNE

Les Moines d'Orient d'André-Jean Festugière (1898-1982) constituent l'un des travaux les plus marquants du XXe siècle sur la naissance du monachisme chrétien. En quatre volumes d'une vaste érudition, réunis ici pour la première fois en un ouvrage unique, l'auteur, helléniste et philosophe, spécialiste reconnu de la pensée grecque et de la spiritualité antique, traduit et commente les récits de vie des moines qui, du IVe au VIe siècle de notre ère, peuplèrent les déserts d'Egypte et de Palestine, ainsi que la région de Constantinople. Ces textes fondateurs du monachisme nous donnent à entendre la voix des Pères du désert et nous font partager leur quotidien : les conditions matérielles de leur installation, les tentations qu'ils éprouvent, les jeûnes et pénitences auxquelles ils se livrent. Cette somme unique, qui mêle rigueur philologique, charme des récits et analyse critique, montre les balbutiements d'un christianisme vécu de manière radicale et passionnée, se frayant un chemin entre la violence des controverses théologiques et les contraintes imposées par les autorités impériales et ecclésiastiques. Elle brosse aussi un portrait social de ces hommes qui, dans un Empire désormais officiellement chrétien, ont fait le choix de se retirer au désert, de renoncer au monde et, parfois, à toute étude profane, au risque de se laisser envahir par la crainte des démons et autres croyances populaires que le rationalisme grec avait jadis repoussées dans l'ombre. "Ces traductions des Vies grecques d'ascètes chrétiens devraient se trouver sur les étagères de tous les étudiants et historiens de l'Antiquité tardive, des historiens, psychologues et sociologues des religions, en particulier des spécialistes du christianisme ancien, ainsi que, plus largement, de tous les curieux de l'histoire du christianisme". (Extrait de la préface de Françoise Briquel Chatonnet et Muriel Debié) Prix de lancement jusqu'au 31/01/2026 (99 ? à partir du 1er février 2026)

Dans ce livre, superbe, A. -J. Festugière parvient à toucher et rendre sensible l'âme, le grand coeur héroïque et tendre, des Anciens, Grecs et Romains. "Qui s'avise, chrétien, de toucher à l'âme païenne doit affronter une double critique. Les partisans de l'Evangile jugeront qu'il donne trop de vertus aux anciens sages, ceux qui repoussent l'Evangile jugeront qu'il donne trop de vertus aux anciens sages, ceux qui repoussent l'Evangile qu'il ne leur en donne point assez, puisqu'il réserve le plus haut prix à la vertu de charité que les sages n'ont point connu. L'avouerai-je ? ces querelles me laissent froid. Avant ou après le Christ, je n'ai cherché que des âmes, leurs luttes, leur tristesse, leur courage. Nul système ne saurait prévaloir contre l'exemple d'un Socrate, d'un Marc-Aurèle. Où que je voie un tel accord de l'homme avec sa destinée, sans orgueil, sans illusion, je ne puis faire que je n'admire. Mais il reste que l'Evangile est d'un autre ordre, et qu'on a le droit peut-être d'aimer ce qui est aimable chez l'homme antique tout en demeurant chrétien."