L'idée de science au XIXe siècle

Ce livre retrace, à travers la vie de Françoise Laborie, la relation forte d'une femme au savoir et à la science, parvenue, comme beaucoup d'autres femmes de sa génération, au "plafond de verre" dans l'Institution de recherche : entrée au CNRS en chimie moléculaire dans le respect et l'enthousiasme de la Science—Progrès, elle est déçue d'y trouver des relations de pouvoir où elle se sent très mal armée. Elle participe à mai 68 et à la critique de la science par les scientifiques eux-mêmes, devient sociologue, et trouve "son bon objet de recherche" avec les Nouvelles Techniques de Reproduction : elle s'engage alors dans la bataille de valeurs qu'elles suscitent, qui concerne à la fois les relations entre science et société et le féminisme. Une grande partie de ses articles est reproduite, ainsi que quelques-uns des tableaux qu'elle a peints.

Le devoir d'une femme : regarder le monde bien en face, avec une lueur infernale dans les yeux ; avoir un idéal ; parler et agir en dépit de toutes les conventions. Telle était la philosophie de Margaret Sanger et telle a été sa vie. Portrait d'une des figures les plus influentes et les plus controversées du XXe siècle, ce roman met en scène cette femme insoumise. Elevée dans un milieu pauvre, par une mère épuisée par treize grossesses, Margaret se fait très jeune le serment de ne jamais subir la vie d'une femme au foyer. Devenue infirmière à une époque où la contraception est illégale, elle décide de se consacrer aux femmes et met sur pied en 1916 la première clinique clandestine de contrôle des naissances. C'est le début d'une vie de luttes enfiévrées qui la conduiront à créer en 1952 le planning familial, avant de militer, par tous les moyens, pour la légalisation de la pilule. Son acharnement la conduira plusieurs fois en prison, elle sera contrainte de fuir les Etats-Unis pour l'Angleterre et la France, où, là encore, toujours aussi indomptable et provocante, elle poursuivra son inlassable combat pour l'égalité des sexes. Ellen Feldman nous restitue ici la vie d'une femme hors du commun, mais aussi de ses proches, mari, amants, enfants, famille, dont l'existence a souvent été malmenée par cette héroïne en quête d'absolu, qui a changé la vie de toutes les femmes, peut-être aux dépens de la sienne.

Edgard Sée consigne son emploi du temps dans un petit carnet, décrivant un quotidien on ne peut plus banal à un détail près : il porte une étoile jaune. C'est en suivant l'auteur de ce journal que sa petite fille tente de reconstituer la vie sociale et intellectuelle qu'il s'est efforcé de mener avant le 13 octobre 1943, jour de son arrestation et de son transfert à Drancy.

Résumé : La bataille américaine du fédéralisme ne s'est pas seulement déroulée à la fin du XVIIIe siècle. Les États-Unis ont connu entre 1828 et 1833 une reviviscence des débats fondateurs autour de la question de la nature de l'Union. La crise dite de l'annulation (i.e. une opposition jugée constitutionnelle par les autorités d'un État à une décision, à une action ou à une loi fédérale et suspensive dans les limites de son territoire) fut provoquée par les autorités de Caroline du Sud, contemptrices d'un tarif " abominable " et désireuses de protéger les pilotis d'une société esclavagiste. Elle s'acheva par un compromis révélateur de la fragilité des institutions américaines. C'est lors de cette bataille que le droit constitutionnel s'est élevé, Outre-Atlantique, à des hauteurs inconnues depuis la Convention de Philadelphie. Le présent ouvrage analyse, pour la première fois en langue française, la pensée juridique de John C. Calhoun (1782-1850). Ce dernier n'apparaît pas seulement comme un homme politique de premier plan, plusieurs fois ministre et vice-président des États-Unis, il fut avant tout l'un des plus brillants constitutionnalistes de l'histoire américaine. Ses commentaires du texte fondateur, dans ses discours au Sénat et dans son opus magnum posthume, le Traité sur la Constitution, furent si pénétrants que certains n'hésitèrent pas à les qualifier de diaboliques. Nul doute que ceux qui s'intéressent à la " construction " européenne, qu'il s'agisse de l'applicabilité directe du droit communautaire et de sa primauté sur les droits internes, de la majorité qualifiée au sein des institutions, du veto brandi par les autorités des États-membres ou encore du droit de " retrait ", sauront tirer les enseignements de la plus grande crise américaine qui se soit produite jusqu'à la guerre de Sécession. J.-P. F.