Jenny Marx. La tentation bourgeoise

Résumé : A la fois alliée des Condés et rempart du jeune Louis XIV, ennemie de Mazarin et confidente d'Anne d'Autriche, la princesse Palatine, incarnation de la Fronde, demeure le symbole du passage de la France de la Renaissance à la France de l'absolutisme. C'est ici le portrait saisissant que brosse Jérôme Fehrenbach, surplombant le récit tumultueux de toute une époque où la nation était en quête d'elle-même. S'appuyant sur les révélations d'archives inédites, dont une correspondance secrète, il éclaire comme jamais le parcours de cette femme hors du commun à la lumière des bouleversements que connaît alors le pays. Mais cette biographie dévoile également les dessous du jeu diplomatique qui agite au même moment les débuts du Grand siècle, et qui a pour actrice cette héroïne. Frondeuse ou légitimiste, jamais la Palatine ne désarme. Intriguant dans toutes les cours d'Europe, de l'Italie à la Pologne, elle séduit, manipule et manigance pour que rayonnent la cause du futur Roi Soleil et la gloire de la Couronne. Entrez dans l'histoire d'Anne de Gonzague, cette héroïne française dont Bossuet prononça l'oraison et que Fehrenbach, ici, ressuscite.

Notre exercice nocturne d'hier soir était très sympa, car nous avons eu un temps superbe. Dans la douceur du clair de lune le monde paraissait tellement beau et calme, comme si partout ne pouvaient régner que le bonheur et al paix. Et pourtant, quand après l'exercice nous sommes allés dans le bistrot voisin, toute la misère de notre époque apparut concentrée dans une unique pièce. Nous, soldats de l'ennemi vainqueur, nous étions là, installés dans cette salle où une femme brisée, le regard perdu, le regard perdu dans l'âtre, attendait avec son fils âgé de dix ans le retour du mari. En vain. Il était mort au combat." (13 décembre1940) Voici, quelques mois après l'armistice de Compiègne, les impressions d'un officier de cavalerie allemand installé en Normandie. Ses moments d'enthousiasme, de tristesse ou de révolte, Karl on Wendt nous les dévoile dans une correspondance de plus de mille lettres écrites de 1924 à 1942, de son adolescence à sa mort. Fondé sur une enquête minutieuse, ce récit est un témoignage exceptionnel sur les événements et l'esprit du temps, aussi précis qu'un journal de bord et bien plus vivant, plus spontané, plus cru même que ne l'auraient été des mémoires. Cet ouvrage, qui nous entraîne à travers les pages les plus sombres de l'histoire européenne, est aussi une histoire de fidélités inébranlables: fidélité dans l'amitié, dans l'amour, et enfin à Dieu.

La correspondance de deux jeunes couples - Amélie et Charles, Emma et Paul - durant "l'année terrible" révèle ici une véritable carte du tendre en temps de guerre, de séparation des coeurs et des corps. Ces lettres participent à une histoire des émotions et des sentiments au sein d'une famille de la bourgeoise industrielle catholique. Chronique de Paris sous le siège prussien de 1870-1871, ces échanges épistolaires évoquent l'inflation et le climat des affaires, les inventions gastronomiques sur fond de pénurie, les évènements militaires et politiques, les sorties et le cercle des amitiés, l'éducation des enfants, la souffrance de la séparation, l'espérance des retrouvailles. Neuf mois accrochés à l'espoir de nouvelles de leurs épouses réfugiées à Ostende, de lettres apportées en ballons montés aux "assiégés bien-aimés" : c'est le récit souvent ironique, toujours passionné, du combat entre l'angoisse de l'absence et la force persistante de l'affection conjugale et familiale .

Résumé : Westphalien, aristocrate, catholique, l'évêque Clemens August von Galen était destiné à défendre la grandeur de l'Allemagne, l'honneur de la chrétienté et la gloire de l'Europe. De 1918 à 1945, ce conservateur fut l'un des opposants les plus opiniâtres d'Adolph Hitler et de ses fidèles, de Rosenberg à Goering et Goebbels, et l'adversaire implacable de son appareil gagné par la gangrène totalitaire. Dans son diocèse, il attise une dissidence farouche. Il dénonce, dans ses sermons, le culte de la race, la brutalité des SS, l'euthanasie des malades mentaux. Les textes qu'il prononce font le tour du monde. Son influence et sa popularité sont telles qu'en 1941 Hitler ordonne l'interruption du programme d'extermination des handicapés. Coup d'éclat qui vaut à l'homme d'Eglise le surnom de "lion du Münster". Humaniste en toute occasion, même après la chute du Reich, il condamne la dureté des occupants et les déplacements de population. Le pape Pie XII en fait un exemple et l'élève, en 1946, au cardinalat. Fondée sur des archives inédites, journaux, mémoires, correspondances, cette biographie relate non seulement la vie d'un héros politique, mais elle révèle aussi les coulisses d'une administration assassine, et de la machine de mort qu'avaient imaginée les nazis.