Petit boutiquier des mots

Résumé : 1946. L'Europe émerge de la seconde guerre mondiale. L'Espagne s'est enfoncée dans la dictature catholique du Général Franco. Marcel Bataillon, consacre cette année-là son cours du Collège de France aux premiers jésuites d'Espagne. Inédit jusqu'à ce jour, le manuscrit de ce cours est un météore. Ancré dans l'histoire sociale, politique, culturelle et spirituelle des marges du royaume de Castille, mais tout autant attaché à des aventures individuelles, il mobilise toutes les ressources d'un grand historien et devance de plusieurs décennies les recherches actuelles sur la première réforme catholique dans la péninsule ibérique, en soulignant par exemple l'ouverture, exceptionnelle et brève, de la jeune Compagnie de Jésus aux juifs convertis. Marcel Bataillon est un homme libre. Contre l'anticléricalisme de l'hispanisme français de l'immédiat après-guerre, irrigué par l'exil républicain, il fait surgir une communauté de prêtres-moines peu orthodoxes, et cependant bien catholiques. Contre la forteresse de l'historiographie catholique du Siècle d'Or, il lance cette même petite troupe. Contre les certitudes des uns et des autres, il questionne, il interroge. A l'heure de la reconstruction d'un continent ravagé par lui-même, il met en avant l'urgence d'une attention toute particulière à ces jésuites du XVIe siècle confrontés comme leurs contemporains à un double traumatisme : le grand schisme de la Réforme et la révélation d'un Nouveau Monde.

Rejoindre à ses sources notre plus long fleuve national est une expérience particulière. "Elle dévale les pentes et cavale vers Nantes épouser l'océan" écrit Marcel Faure qui la connait bien dans ses premiers balbutiements aquatiques. Et ses poèmes donnent bien envie d'aller caresser cette eau qui ne connait pas encore le goût de l'Atlantique.

Au cours du XIXe siècle, la médecine scientifique a fait son entrée dans la vie quotidienne des Français : riches et pauvres sont devenus des clients assidus des médecins, et des consommateurs impétinents de médicaments, sans pour autant abandonner leurs anciennes pratiques (recours aux rebouteux ou aux charlatans). En retraçant l'histoire de cette révolution culturelle - où les exigences sociales l'emportent souvent sur les raisons scientifiques - Olivier Faure décrit la mise en place progressive de notre système de santé au sein d'un monde médical en pleine mutation, où se côtoient médecins et guérisseurs, pharmaciens et herboristes. Il met à jour les raisons profondes des problèmes qu'affronte aujourd'hui ce système.

S'il fallait qualifier les relations intellectuelles entre la France et le Québec au XXe siècle, l'adjectif " catholique " reviendrait sans doute fréquemment. Mais de quel " catholicisme " s'agit-il ? Ne serait-il pas bienvenu d'utiliser le pluriel à son sujet ? En dégageant le rôle joué en ce domaine par Esprit (revue française d'inspiration catholique mais située à " gauche "), cet ouvrage ouvre de nouvelles perspectives de recherche. Parce qu'il montre comment se constituent les réseaux et sur quel terreau commun prospèrent les affinités, il donne à connaître plus précisément la forme et la densité des échanges effectués. Il en décline d'autant mieux les variations qu'Esprit fait office de repère dans le temps, de " fil rouge " entre quatre revues québécoises : La Relève (1934-1948), Cité libre (1950-1965), Parti pris (1963-1968) et Possibles (1976). Le plus novateur, dans cette analyse de dynamiques d'appropriations réciproques, c'est de ne pas oblitérer tout ce qu'elles doivent, curieusement, aux malentendus.