Revue française de psychosomatique N° 5, 1994 : Maladies somatiques, remaniements psychiques

La voix permet de parler, de crier et de chanter.On peut dire tellement de choses sur elle: atout ou handicap, arme de conviction, d'insinuation, de séduction... Reflet direct de notre état physique et psychologique, baromètre de nos émotions, la voix ne triche pas et est un trait dominant de notre personnalité. Naturelle ou travaillée, elle sert à nous identifier, à nous faire reconnaître parmi les autres et par les autres - c'est dire son importance dans la communication.Résultat de la vibration des cordes vocales, la voix est un instrument à vent sophistiqué, complet et complexe. Complet car il implique plusieurs mécanismes. D'abord l'oreille, car pour parler il faut entendre; ensuite notre cerveau, pour décoder et coordonner; enfin les poumons, les cordes vocales et les résonateurs, qui vont générer les sons. Complexe parce que les différentes parties du corps travaillent ensemble et parfois de manière contradictoire, avec la mémoire comme baromètre.Cette Petite Pomme va décortiquer cet organe fascinant, miroir de notre corps et messager de nos émotions, et, du cri du nouveau-né au chant de la diva, nous en expliquer les mystères.Quand est née la voix?À partir de quel moment la communication a-t-elle cessé d'être exclusivement gestuelle et visuelle pour devenir audio-phonatoire? Quand l'homme a-t-il été capable de passer du grognement aux vocalises et enfin à l'articulation des mots?Homo erectus a succédé à Homo habilis il y a deux millions d'années. Il s'est mis debout pour sa sécurité (il lui était ainsi plus facile de surveiller ses nombreux prédateurs). Cette verticalité, qui donne la position de la tête par rapport au corps, est l'un des facteurs nécessaires à la voix. Homo sapiens, il y a 100 000 à 30 000 ans, était pour certains phonéticiens capable de produire des sons équivalents aux voyelles. Mais c'est l'homme de Cro-Magnon, il y a 45 000 à 10 000 ans, notre véritable ancêtre vocal.La voix évolue à chaque étape de notre vie. Cette évolution dépend à la fois de la croissance des cordes vocales, de notre environnement et de l'apprentissage du langage.À la naissance, les cordes vocales mesurent 5 mm de long. C'est par le cri, réflexe vital, que tout commence: le nouveau-né annonce son arrivée. Très aigu, très intense, particulièrement difficile à supporter pour autrui, il constitue l'un des premiers mécanismes de survie et permet, comme les pleurs, la communication, en véhiculant les messages de faim, de froid, de peur d'être seul... À trois mois, le nourrisson vocalise et éclate de rire. À six mois, le bébé articule. À un an, ce sont les premiers «papa», «maman» et quelques mots familiers. À un an et demi, l'enfant comprend de nombreux mots désignant les animaux, les objets courants, les parties du corps, et des questions simples. Dans sa deuxième année, il possède deux cents à trois cents mots. À trois ans, ce nombre passe à plus de mille. L'enfant affirme son identité et questionne: «Qu'est-ce que c'est?» «Comment ça s'appelle?» L'évolution du langage dans le temps est bien évidemment fonction de l'audition, qui est à la base de son acquisition: pas de voix sans oreille. Très aiguë au départ, la voix s'aggrave progressivement en même temps que le larynx s'abaisse. Les cordes vocales vont progressivement atteindre 8 mm à six ans, donnant une voix aiguë aux deux sexes. La puberté, sous l'effet des hormones sexuelles, entraîne la mue: les cordes vocales s'allongent, pour atteindre 15 à 25 mm. Elles sont plus courtes chez la femme, lui donnant une voix plus aiguë, plus longues chez l'homme, lui donnant une voix plus grave - comme les cordes d'une harpe.

C'est le 27 octobre 1795, quand il s'installe à l'hôtel de la Iere division militaire, rue des Capucines, à Paris, que le général Bonaparte rencontre pour la première fois Agathon Jean-François Fain, jeune homme alors âgé de dix-sept ans. Durant le Directoire, le Consulat et l'Empire, Pain ne quittera plus le consul, puis l'empereur. En 1806, nommé secrétaire-archiviste, il devient un des collaborateurs les plus proches de Napoléon. "Dans le cabinet je me taisais ; si depuis je me suis mis à écrire, c'est qu'il m'a semblé que j'avais un dernier devoir à remplir", déclare Fain. Avec le baron Fain, nous pénétrons dans le cabinet de travail de l'empereur, mais aussi dans ses appartements privés. Nous suivons Napoléon au conseil des ministres ou au Conseil d'Etat, nous sommes en voiture lorsqu'il accompagne l'empereur dans cette France aux cent trente départements, ou en campagne, sur le théâtre de ses conquêtes. Partout, Fain ouvre grands les yeux, entend tout, note tout. Rien ne lui échappe, et son témoignage sur Napoléon - l'homme d'Etat mais aussi l'homme privé - est d'un intérêt exceptionnel.

Tout le monde ronfle (60 % des hommes et 30 % des femmes)! Il faut pourtant faire la différence entre cette pollution sonore et le syndrome d apnée du sommeil, véritable asphyxie chronique (qui touche 5 % de la population générale et plus de 10 % des ronfleurs).Cette Petite Pomme décortique les mécanismes de production du ronflement, donne les signesd alarme faisant suspecter ces arrêts respiratoires nocturnes et les solutions pour que chacun puisse vivre en bonne harmonie avec son entourage...

Saviez-vous que, parmi toutes les informations que nous fournissent les organes des sens, 40% sont des informations auditives? Que la surdité est le handicap social le plus fréquent, qui touche un nouveau-né sur mille et environ 7 % de la population? Qu'après une demi-heure d'exposition au bruit, il faut environ une heure à l'oreille pour récupérer de sa fatigue? L'audition est un sens peu connu et pourtant, sans lui, il est tout bonnement impossible de communiquer avec autrui. Or, nous sommes des êtres éminemment sociaux...L'audition a en effet une fonction d'écoute de l'environnement, de la voix, de la musique, préalable à toute communication. Nous verrons d'ailleurs que la voix et l'oreille sont faites l'une pour l'autre: il est impossible de dissocier la réception de l'émission d'un son - les paramètres pour les mesurer sont les mêmes (hauteur, intensité et timbre). Cette fonction d'écoute se combine à une fonction d'alerte grâce à laquelle nous pouvons, même pendant le sommeil, répondre aux deux questions «Quoi?» et «Où?» (ce rôle d'alarme nous permet également, en nous appuyant sur l'intonation et la mimique, de déterminer si le «quoi» est amical ou non).Avant de nous intéresser aux différentes sortes de sons qui parviennent à notre oreille, et à la façon dont notre système auditif les traite, arrêtons-nous un instant sur la différence qui existe entre entendre et écouter.Entendre est un phénomène passif (c'est ce qui se passe lorsque vous écoutez une musique de fond, mais cela renvoie également à la fonction d'alarme présentée plus haut). Écouter est un phénomène actif, cognitif, qui fait appel à l'éveil, à l'attention et à la mémoire: le message ne s'achemine pas de la périphérie (l'oreille externe, nous y reviendrons) vers les centres nerveux pour y être décodé, ce sont les facultés cognitives qui vont permettre de le déchiffrer avant qu'il n'arrive à destination. Cette anticipation cognitive permet à l'auditeur de ne pas prendre de retard sur le locuteur (ou émetteur) - à l'inverse, lorsqu'on écoute une langue étrangère que l'on ne maîtrise pas parfaitement, le décodage est purement acoustico-phonétique (syllabe par syllabe) et, dès la deuxième ou la troisième phrase, le retard que l'on prend à l'intégration ne peut plus être comblé, on décroche rapidement. Cette anticipation repose essentiellement sur l'éveil, véritable rhéostat de la cognition qui, lui, dépend du sommeil et tient sous sa dépendance l'attention et la mémoire.