Ecotoxicologie

Chacun a le droit de vivre dans un environnement équilibré et favorable à sa santé", énonce l'article premier de notre Charte de l'Environnement. Mais comment mettre en oeuvre un tel principe ? Car si l'effet de l'environnement sur la santé est avéré, l'évaluation des conséquences des expositions aux divers facteurs environnementaux n'est pas chose aisée dans notre monde de nouveaux risques. Ces risques ne sont pas directement observables. Pour les mesurer, il faut des outils scientifiques spécialisés. William Dab présente les méthodes qui permettent d'évaluer les risques liés à l'environnement et de les gérer dans un contexte d'incertitude des connaissances. Il montre comment, au-delà des périodes médiatisées de crises sanitaires, une politique de santé environnementale fondée sur une approche rationnelle du principe de précaution est possible et nécessaire.

Face au dérèglement climatique, " il n'y a pas de plan B, car il n'y a pas de planète B ". Cette formule de l'ancien secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, n'a rien perdu de son actualité. Toujours valable pour le climat, elle renvoie plus largement aux " limites planétaires " définies par de nombreux chercheurs — ces seuils que l'humanité ne peut dépasser sans compromettre ses propres conditions de vie et celles des autres espèces : érosion de la biodiversité, changements d'usages des sols, acidification des océans, hausse des aérosols dans l'atmosphère, etc. A travers la présentation d'une soixantaine de décryptages, de reportages, d'enquêtes, de portraits ou d'entretiens récents publiés dans Le Monde, Simon Roger et Gaëlle Dupont, qui dirigent le service Planète, proposent un état des lieux. Ils nous livrent à la fois les meilleures clés de compréhension des déséquilibres en cours mais aussi des "solutions pour la planète" et des exemples d'engagements citoyens, qui confirment l'existence d'une prise de conscience, d'une volonté d'inverser la tendance, d'un espoir. Car c'est bien à nous de réparer la planète, et plus encore face à la crise sanitaire, économique, sociétale, provoquée par l'épidémie due au coronavirus. C'est à nous — sociétés civiles, Etats, entreprises — d'activer sans plus tarder le plan A, d'agir et de revoir nos modes de production et de consommation, nos relations avec la nature et notre rapport à l'autre.

Résumé : La catastrophe écologique est déjà là, à côté de nous et non pas après nous. Stephan Lessenich démontre que le confort de notre consommation de masse déplace le fardeau écologique et externalise pauvreté et injustice à petite et grande échelle dans les pays du Sud. Cette société d'externalisation, basée sur l'extraction des ressources naturelles au Sud, sur les stratégies de marché des multinationales et sur les pratiques de consommation et le style de vie des habitants du Nord, a toujours besoin d'un "en dehors" pour se maintenir. Pour Lessenich, alors que les changements climatiques et la crise des migrants rendent matérielle et visible cette société d'externalisation, le problème est que nous vivons au-dessus des moyens des autres et ultimement, au dépend de nos propres vies.

Connaître si peu la terre que l'on habite, et avoir sur elle un si grand pouvoir ! Tel est le paradoxe de l'homme en cette ère prétendument scientifique, assurément matérialiste, infiniment dédaigneuse de la nature dont elle s'est déracinée. Les arriérés en habits modernes fuient périodiquement les zones que leur présence a dévastées ; en eux la violence faite à l'homme leur semblable, va de pair avec l'irrespect de la nature environnante. Gouvernements coupables de nuisances par raison d'Etat, surtout de nuisances nucléaires ; bureaucraties négligentes et inefficaces ; industriels guidés par le seul profit et répandant la peste avec le pesticide ; religions organisées, hostiles à toute harmonie de l'homme et de la nature et peu enclines à freiner l'explosion démographique : voilà nommés quelques-uns des responsables du gâchis des paysages, des conditions de vie, des ressources. Mais il est un autre ennemi : l'ignorance générale. La situation de l'écologie parmi les sciences n'est pas brillante. Depuis la réaction anti-darwinienne, notre société a privilégié, au détriment des sciences naturelles, la physique et la chimie, avec les résultats militaires et civils que l'on sait. Triste bilan, dont Max Nicholson nous livre les raisons en exposant lumineusement l'état de la planète. L'auteur parle en maître : ornithologue renommé, il a fait partie de bonne heure des organismes de conservation mis en place en Grande-Bretagne, avant d'être appelé à des fonctions importantes dans divers organismes internationaux dont il évoque ici la création.