Une voix chez les orthodoxes

Qui sont donc les chrétiens orthodoxes? Quelle est leur originalité au regard des autres grandes familles du christianisme, catholique et protestante en particulier? D'après l'étymologie, le mot "orthodoxie" signifie "ce qui est conforme à la vérité, qui suit une voie droite"; mais aussi, "ce qui relève de la juste louange, de la célébration de la vérité". Pour la première fois depuis la chute de Byzance en 1453, les Églises orthodoxes ont recouvré leur liberté à l'échelle planétaire. Cette liberté impose à celles qui ont souvent vécu en milieu fermé d'affirmer leur présence. Quelques-unes ont traversé, dans les pays totalitaires de l'Est, l'épreuve de la persécution. D'autres sont présentes aussi à l'Ouest. Michel Evdokimov fait ainsi mieux connaître cette Église, qui remonte aux premiers temps apostoliques, et la richesse de sa tradition.

Résumé : "°Tu seras maudit, tu seras errant sur la terre.°" "°Je suis le chemin.)" Entre ces deux paroles divines, l'une de châtiment et l'autre de salut, s'inscrit l'itinéraire de toute vie humaine. Sur l'immensité de la terre russe, le vagabond mystique, le pèlerin russe, part en quête de l'absolu dont son âme a soif. Ce vagabondage inhérent à la condition existentielle de l'homme est aussi le symbole, dans la liturgie, de l'âme émigrant hors du présent vers l'avenir. C'est à tracer le portrait de ce personnage, traditionnel et fascinant, à le suivre dans ses errances pleines d'imprévus que s'est attaché Michel Evdokimov, des récits bibliques jusque dans les grandes ?uvres de la littérature russe, notamment les Récits d'un pèlerin russe. La révolution de 1917, tout en mettant un frein à cette déambulation permanente des conteurs, pèlerins-mendiants, moines, fols-en-Christ, aristocrates ou paysans, qui se côtoient au long des routes, n'a jamais pu l'arrêter définitivement comme le montrent des témoignages poignants. Le paradoxe de la condition itinérante, qu'elle se déroule dans la chambre ou, à l'exemple du pèlerin mystique, sur les chemins aux grands souffles de ce monde, renvoie toujours à cette exigence fondamentale°: la quête du Royaume. En cette période postsoviétique, l'appel du grand large fait toujours vibrer les c?urs et pousse sur les routes des hommes et des femmes avides de mouvement, de paysages nouveaux, où ils perçoivent un reflet de leur paysage intérieur.

Depuis des siècles, le christianisme russe développe un visage original de la foi, comme l'illustre l'art de l'icône. Toute une tradition de prière s'est ainsi cristallisée dans la Russie orthodoxe, tant dans sa dimension liturgique, c'est-à-dire communautaire et ecclésiale, que dans l'inspiration personnelle la plus intime des croyants russes de notre temps. Michel Evdokimov a puisé dans ce patrimoine prestigieux pour faire connaître davantage cette tradition de méditation.La première partie de l'ouvrage propose des textes d'offices liturgiques, tournés vers la louange et l'intercession, autour de saints populaires en Russie tel Séraphin de Sarov. Vient ensuite en seconde partie un large choix de prières personnelles issues de grands spirituels plus contemporains, à l'instar du starets Silouane ou du Père Jean de Cronstadt, jusqu'au père Alexandre Men...

Mort en 1833, saint Séraphim de Sarov est particulièrement vénéré en Russie et bien connu en Occident. "Ma joie ! Le Christ est ressuscité !" lançait-il à tout visiteur. Parole de foi résurrectionnelle qui fut à l'origine d'un grand réveil spirituel. Témoin de la souffrance des hommes venant en foule quêter des paroles de consolation et de conversion, il leur parlait de la paix intérieure, capable de changer la face d'un monde tourmenté. L'âpre combat mené par lui dans la forêt où les ours sauvages s'humanisent, s'apparente au combat du chrétien dans les villes parfois peuplées, elles aussi, de "bêtes sauvages". "Quel est le but de la vie chrétienne ?" lui demandait-on. "C'est très simple : acquiers les dons de l'Esprit." Et en disant ces mots, le visage du saint s'éclairait d'une lumière surnaturelle, préludant à la transfiguration du monde à venir.