Libérons nos villes

La vie ne m'a rien épargné ", disait Nadine Devillers. C'est rien de le dire... Assassinée le matin du 29 octobre 2020 par un terroriste lors de l'attentat de la basilique Notre-Dame de Nice, elle a mené une vie parsemée d'épreuves. Ecrit comme un journal intime, Arrête de faire ta Cosette ! retrace les événements dramatiques qui ont jalonné la vie de Nadine : issue d'un adultère, elle n'est pas reconnue par son père schizophrène et alcoolique, qui lui interdit de l'appeler " Papa ". Celui-ci exerce une emprise tant mentale que phy- sique sur Nadine et sa mère. Maltraitée par ses nounous, Nadine grandit dans une extrême pauvreté. Plus tard, à l'ado- lescence, elle est victime d'un viol puis tombe amoureuse d'un homme que son père l'em- pêche de fréquenter... Malgré toutes ces épreuves, Nadine n'a jamais perdu son sourire ni sa joie de vivre. Dans Arrête de faire ta Cosette ! , elle raconte aussi la découverte de sa foi, et celle de la ville de Nice et de la basilique où elle a perdu la vie.

Dans le panorama des villes de la côte méditerranéenne, Nice est une ville rare, marquée par son ancrage dans un relief accidenté, son passé italien et une vocation balnéaire de renommée mondiale. Entre mer et montagne, entre la Baie des Anges et le Parc du Mercantour, la cinquième ville de France s?est progressivement développée le long du littoral et sur les collines environnantes. Autre axe clé, le cours du Paillon recouvert au XIXe siècle qui s?impose à nouveau comme l?un des grands enjeux de l?urbanisme actuel. À la fois baroque, turinoise, haussmannienne, moderne et balnéaire, Nice est riche de ses contrastes, de son port, de ses promenades, de ses villas et de ses grands hôtels. Véritable symbole d?une villégiature touristique, elle s?affirme également comme une jeune ville universitaire et une ville verte.

Quarante ans. Les mots de ce livre, cela fait quarante ans que je les porte en moi. Et aujourd'hui, finalement, je vous les livre, comme ça, comme ils me viennent, comme ils tournent dans ma tête et dans mon coeur depuis mon adolescence. Et ces mots n'ont qu'un objet: Nice, ma ville.Pourquoi maintenant? Depuis mon entrée dans la vie politique, je n'ai cessé d'en dire, des mots. Le verbe, c'est le premier outil de la vie publique, la première concrétisation de la pensée, qui donne forme à l'action comme le vase donne forme à l'eau. Les mots de l'action politique naissent d'une conviction. Ils viennent éclairer, rassembler, convaincre. Ils ont une force équivalant à un acte. Il faut les manier avec précaution, car ils blessent, et parfois tuent, sur une échelle terrible. J'aime cette oeuvre de Ben, qui est aujourd'hui dans mon bureau et qui résume parfaitement ces mots de ma vie politique: une toile carrée, grande, rouge, un rouge violent; de cette écriture unique, qui fait création, douze mots, douze seulement, «Je dis ce que je fais, je fais ce que je dis.» Ces douze mots-là, je les ai faits miens il y a bien longtemps. Ce sont les mots de mon action politique.Dans d'autres livres, à d'autres moments de ma vie, vous avez pu lire ces mots d'action.Mais dans les pages qui suivent, ce sont d'autres mots que j'ai voulu vous dire. Peut-être parce qu'avec le temps, j'ai eu envie de retrouver les fondements même de mon action. Peut-être aussi parce que le jour où les Niçoises et les Niçois m'ont conféré l'immense honneur de prendre hautement ma part du destin commun, j'ai ressenti le besoin de comprendre le sentiment si fort qui m'a envahi, ici, dans ce bureau vénérable, à l'aspect légèrement suranné, plein de souvenirs, les miens et ceux d'un siècle et demi (ou presque) d'histoire de Nice. Des victoires, dans ma vie politique, j'en ai célébré souvent. Des défaites, j'en ai connu, aussi et heureusement, car elles portent des leçons. Mais cette victoire-là, celle du 21 mars 2008, elle a été particulière. Unique.Ce jour-là, il y eut une majorité de Niçois pour me dire leur confiance. Ce jour-là, dans tous les quartiers, il y eut des femmes et des hommes, de tous âges, de toutes conditions, de toutes origines, pour me confier le sort de Nice, notre bien commun, notre république, au sens latin du terme. Ce jour-là, ils me donnèrent, à mon équipe et à moi, les moyens de répondre aux défis de notre temps, pour que Nice, en changeant, demeure fidèle à elle-même. Ce jour-là, aussi, ils suscitèrent en moi le désir de comprendre ce qui m'unit, ce qui nous unit tous, à Nice.Ce désir est venu, ce jour-là. Parce que jusqu'alors, comme pour beaucoup d'entre nous, Nice était une évidence. Appartenir à un lieu, une terre, un village, une ville, ce n'est pas seulement y naître. Je connais nombre de gens qui sont nés quelque part et qui ont élu une patrie d'adoption, ailleurs. Une patrie, c'est toujours un choix. Enfant, on ne connaît de son lieu de naissance que quelques lieux, une rue, une place, le chemin de l'école. Puis on l'élargit, lentement, au gré des sorties chez les amis, dans la famille, pour de grandes occasions. Progressivement, ainsi, on prend la mesure de son village ou de sa ville. C'est alors, avec l'adolescence et les premières affirmations, qu'on les fait siens, ou non. Et ce choix même n'a pas une intensité égale pour tous.

Résumé : C'est à une promenade unique et iconoclaste que nous convie Christian Estrosi. Arpentant en marcheur attentif les sentiers et les routes de la métropole niçoise, il nous en conte l'histoire et la culture avec une passion communicative. S'adressant autant à l'esprit qu'au coeur de ses lecteurs, il nous entraine à la rencontre des figures historiques de Nice, des personnages qui ont fréquenté ou fréquentent la cité provençale et ont fait sa réputation, attire notre attention sur une spécificité culturelle, nous explique le pourquoi d'un plat local ou des traditions qui animent la vie de la cité. Nice est plus qu'une ville, Nice est aussi un symbole, une ville connue sur tous les continents, visitée par des touristes venant du monde entier pour succomber, bien volontiers, à ses charmes. Nice c'est à la fois le cliché de la carte postale représentant la Promenade des Anglais, mais aussi la ville-martyre des attentats du 14 juillet 2016. Nice est tout cela à la fois et Christian Estrosi nous la restitue dans sa vérité et sa réalité : celle d'une ville à la longue histoire, fière de ses traditions mais tournée résolument vers l'avenir, une ville qui n'oublie ce qu'elle est mais a choisi de s'ouvrir au monde.